V. — Il est complément d'objet
Cette analyse avait été faite par l'enfant d'une voix claire,
avec sûreté. On le sentait capable d'interpréter ainsi niniporte quelle phrase. Ce n'était pourtant pas tout à fait le premier de la classe. Il faisait un heureux contraste avec son camarade N., de trop négligente mémoii-e : ils étaient tous deux symboliques, à des titres différents ! Autant l'un doit être écarté des études latines (à moins qu'il ne s'amende après un stage sévère), autant l'autre y arrive convenablement préparé, prêt à comprendre dès le premier jour les règles fondamentales de la syntaxe latine. Quand on songe à la simplicité de ces analyses, à la facilité de ces exercices toujours les mêmes, on se demande comment il se fait que les familles n'y attachent pas une plus grande importance et se résignent à mettre en Sixième latine des enfants qui n'ont pas donné cette preuve minima d'intelligence et d'attention. C'est engager dans une voie funeste un malheureux élève qui peut-être réussirait dans un autre genre d'enseignement, que de fermer les yeux sur son incapacité à ce moment décisif de ses études. L'analyse orale/^ est, à l'âge de dix ans, la pierre de touche par excellence qui permet de contrôler les connaissances acquises et surtout d'éprouver les facultés latentes. Aux enfants qui ne sont pas capables, à la fin de la Septième, de répondre avec la même sûreté que le petit V., il faut dire, s ils s'obstinent à suivre la Sixième latine : « Laissez toute espérance, vous qui entrez ici! » Les autres, au contraire, les élèves bien formés, n'auront plus qu'à s'appuyer par la suite sur les bonnes habitudes d'analyse qui seront devenues pour eux, grâce à leurs premiers maîtres, une seconde nature.
La preuve en est que les cadres de la syntaxe latine, tels que nous les établirons dès la Sixième, tels que nous les
1. Nous n'en dirions pas autant de Y analyse écrite, à cause des abus auxquels elle donne lieu. Il est si commode de les multiplier pour tenir l'enfant tranquille en étude ou à la maison, que nous serions presque tentés d'en proscrire l'usage ! M. Bouillot s'en sert, mais à de rares intervalles, et simplement comme d'un exercice de contrôle... Autrement, l'intérêt s'émousse, l'attention faiblit; il n'y a là qu'un gaspillage de temps et de forces, où l'enfant contracte les plus détestables habitudes.
remplirons en Cinquième et en Quatrième, sont précisément ceux qu'apprend à tracer Thurable analyse des classes élémentaires. Les voici déjà, dès la fin de la Septième, gravés dans la mémoire des enfants, à peu près tels que le lecteur les retrouvera aux pages 44 et i lo :
