I. Chap. I : Des Ouvrages de l'esprit

veut dresser son camp... Il est bousculé, obligé de ranger ses troupes, tant bien que mal, et d'accepter le combat; car voici que déjà Livius approche, avec Parmée romaine tout entière, en ordre de bataille, non itineris modo, sed ad conserendum cxtemplo prœliuin instructis armatisque. Ce Claudius est bien l'homme de guerre tel que le conçoit la doctrine actuellement en faveur... L'offensive... l'attaque brusquée... ce que le maréchal Niel appelait le « saut de la panthère ». On pourrait dire déjà de lui ce que Cicéron dira de César : c'est un prodige (repaç), un monstre, horribili vigilantia, terrifiant par sa vigilance, celeritate, sa promptitude, diligentia, son zèle ardent qui prévoit tout \dis-legere). Il est un de ces soldats-nés, comme Condé, comme Bonaparte, comme un autre, trop connu, le prince rouge Frédéric-Charles , qui agissent « par soudaines illuminations' », qui déconcertent par « la promptitude de leur action », qui « paraissent en un moment ».

Les circonstances semblent pourtant le desservir pour commencer. Jugez-en par ce tableau :

Gaulois

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B. — Le combat proprement dit.

Quelle fatalité ! Le plus bouillant des hommes se trouve en face d'un mur, d'une colline abrupte ! Il ne peut même