La constitution des familles de mots

Mais mon souci principal est toujours de grouper ensemble les mots de même famille. Je fais donc inscrire sur les cahiers, d'après le tableau noir :

Custos, odis, le gardien.

Custodia, la garde.

Custodio, is, ivi, iium, ire. garder en prison.

Clamor, oris, le cri.

Clamo, as, avi, atum, are, crier.

Là, mon collègue me dit à voix basse : « Je crains que I cette observation ne soit un peu prématurée. Tout ce que ' nous avons fait écrire jusqu'ici a certainement été compris, parce que nous considérions les mots isolément... Pour les familles de mots, peut-être voulez-vous aller un peu vite... Il pourrait bien se produire des confusions... »

Le lecteur jugera, d'après l'intelligence de son enfant, s'il doit se contenter des mots isolés , ou aborder dès la Sixième l'étude des familles; en tout cas, il ne faut pas

I. On ne saurait trop prérenir ce genre de confusion : cedo et cœdo; vinco, vincio et vivo ; qusero et queror, etc., et les prévoir dans le cahier de vocabulaire.

attendre au delà de la seconde année. En ce qui concerne cette classe, il nous a semblé que les élèves comprenaient Ibien nos intentions, et d'intéressants témoignages nous ont confirmé dans cette espérance. Un père de famille nous demanda communication du cahier modèle, et un élève vint prendre des informations relatives au format, au nombre des pages, à la répartition des pages entre les lettres ', « son grand-père désirant préparer lui-même le répertoire ». Enfin, le thème qui nous fut remis par les élèves prouvait que nous n'avions pas préjugé de leur intelligence. Non seulement ils se félicitaient d'avoir pu le faire vite et sans dictionnaire, mais les copies se trouvaient beaucoup plus correctes qu'à l'ordinaire : les huit premières (c'est-à-dire un tiers) étaient sans fautes ; toutes les autres, sauf trois, atteignaient la moyenne. Seuls, le 1^ et le 'ili^ restaient notés i sur 6. Quant au dernier, il relevait de la médecine plus que de la pédagogie!

Nous nous rappelâmes, en sortant de cette classe, un incident survenu Tannée précédente, et dénature, lui aussi, à nous confirmer dans notre confiance... Il s'agissait déjà d'une correction de thème qu'était venu écouter, en même temps que moi, un assistant étranger attaché à ce moment au lycée -. « C'est étonnant, nous avait-il dit, après avoir parcouru le paquet de copies : il y a des fautes dans les meilleurs devoirs.

= Quelle est, dans vos classes, la proportion des copies sans fautes?

L'assistant. — Cela varie beaucoup, naturellement; pourtant, il me semble qu'elle est généralement d'un cin- :juième.

I. Voici, légèrement corrigés au cours de l'expérience par un autre père de famille, les chiffres fixés : A^, B^, C3, D», £2, F3, GS Hi, i*, J>, L3, M-, N2, 01, ?•■;, Qi, R2, S4-, T2, Ui, V3.

a. M. Brochhagen, assistant allemand. — Ces jeunes professeurs \.nglais ou Allemands, nous demandent fréquemment à entendre nos classes, et nous n'avons jamais eu qu'à nous louer de leur présence. L'un l'eux, M. Landman, a même fait un curieux compte rendu de ma classe le Première dans The Journal of Education, de Londres (juillet igia).

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= Va-t-on aussi vite qu'en France?

L'assistant. — Non. Après trois mois de latin, on en est encore aux déclinaisons. Les élèves ont neuf ans devant eux pour arriver à l'examen final.

z= Comme en France autrefois.

L'assistant. — Du reste, ce système est vivement attaqué. On parle de le modifier, de s'inspirer en partie de la méthode directe...

= Comme mon collègue et moi, dès lors, en ce moment!

L'assistant. — Oui, il me semble que c'est un peu votre esprit.

= Le fait est que les exercices de déclinaison prolongés pendant trois mois doivent être plutôt monotones. J'ai eu tout récemment entre les mains un livre d'exercices étrangers (ce n'était pas un des vôtres), qui permettait de traîner ainsi sur les débuts. 11 m'a paru distiller l'ennui! Vos jeunes gens sont peut-être plus patients que nos élèves...

L'assistant. — La discipline est sévère!

= Et les exercices austères!... Il est vrai qu'autrefois aussi, chez nous, on procédait ainsi; et tout un parti en France voit dans la rapidité trop grande avec laquelle on apprend les déclinaisons et les conjugaisons la cause principale de l'afTaiblissement de nos études.

L'assistant. — Croyez-vous qu'il ait tort?

= Oui et non. Oui, si vous en concluez qu'il faut s'en tenir pendant des mois à la récitation des formes. Non, si vous réclamez un peu plus de « rabâchage ». On ne « rabâche » plus assez!

L'assistant. — Vous dites?

:= C'est un mot d'argot, rabâchage : cela veut dii^e...

L'assistant. — Je comprends ! Il faut beaucoup répéter!

= ... Et répéter toujours de la même manière, repasser indéfiniment par le même chemin, se reporter toujours à la même page du môme cahier de vocabulaire !

L'assistant. — Dans ces conditions, vous arriverez peut-être à mettre d'accord les deux partis... Je vois ce que vous voulez faire...

Et un an après, nous le voyions, pour notre compte, ;de mieux en mieux. Nous regrettions que notre judicieux assistant ne pût tenir entre les mains ce nouveau paquet de copies, et constater que la proportion des zéro faute atteignait le tiers des devoirs : c'eût été, à ses yeux, une promesse, presque une garantie de succès. Il suffira probablement à tout père de famille qui voudra bien se pénétrer de notre principe, de remplacer ainsi Fodieux lexique, pour que l'attention de son fils, concentrée uniquement sur les règles d'accord, les applique sans fatigue, sans distraction et, partant, sans erreur. L'usage du cahier de vocabulaire lui permettra d'imposer un continuel rabâchage sans pourtant condamner son malheureux enfant à traîner pendant des années sur des exeixices fastidieux. Qu'il se rappelle le mot de notre assistant! Qu'il soit bien convaincu, lui aussi, que la correction parfaite, dans ces exercices élémentaires, peut et doit être exigée, si on suit une bonne néthode; tout procédé qui n'arrive pas à l'obtenir est "uneste; et il n'est que temps alors d'en adopter un autre.

II. — La correction du tlième (aS minutes). I. Correction proprement dite.

[Les copies sont distribuées comme pour la version. Toutes

es fautes sont soulignées, non corrigées.]

— Huit élèves sont notés 6... Commencez, l'un d'eux, B. 1'''^ phrase.

I. Analyse des éléments de la phrase française^ ancienne analyse logique).

B, — La déesse Circé est fille du soleil. La déesse Circé, sujet ; est, verbe ; fille, attribut; du soleil, complément de l'attribut.

I. On voit combien était fondée l'observation de M. Bouillot, p. 29. Jette analyse préalable de la phrase française doit précéder toute spèce de traduction, et c'est parce qu'ils l'ignorent ou la (ont avec légligence que tant d'élèves sont noyés dès la Sixième.

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