La série des sens français à retenir

Le mot lego nous donna aussitôt l'occasion de voir avec quel souci de l'application pratique il faut indiquer aux élèves la série des sens. Une des grandes difficultés du latin est la pauvreté relative de son vocabulaire. Tandis que les langues modernes ont tendance, de plus en plus, à créer un mot spécial pour chaque idée, le latin chargeait le même terme d'une foule de significations. Aussi les confusions sont-elles assez souvent excusables; si l'auteur a su, en général (toujours, à l'époque classique), ce qu'il voulait dire, il n'est pas sûr que certains de ses contemporains l'aient exactement compris. De là l'importance que doit prendre dans notre enseignement la connaissance précise des nuances diverses correspondant à un seul terme. Ainsi, dans notre texte, le mot lego nous sert à rendre « cueillir ». Mais « cueillir » n'est pas tout à fait le sens primitif, et il n'est pas non plus le seul sens dérivé. Il est absolument nécessaire, dès la Sixième, d'en avertir les élèves. Sinon, ils retiendront : « légère, cueillir « et ne manqueront pas de reproduire ce sens dans un autre texte, où il ne sera plus qu'un contresens ! Nous écrivons par conséquent au tableau :

paysans. De nombreuses njmplies sont les servantes de la déesse. Elles cueillent dans les prairies et dans les forêts des herbes variées. Gircé prépare ainsi de funestes poisons.

Légère, rassembler,

(i) cueillir, (2) choisir et (3) lire ^ ; I

et nous faisons répéter plusieurs fois en chœur, suivant un certain rythme, ces idées méthodiquement associées. Supprimez, en effet, les numéros dans la réditation, et vous trouvez deux vers (1) de six syllabes chacun, avec répétition du son e dans le premier et du son ir dans le second...

Le-ge-re- ras-sem-bler,

Cueillir- choi-sir - et- lir(e). [Bis, ter et quater!)

Il n'y a pas de moyen, si modeste qu'il soit, à négliger en pareil cas. Le bon Lancelot l'avait bien senti, lorsqu'il avait mis envers le jardin des racines grecques 1

àyaOoç, bon, brave à la guerre !

yjvv), femme sujette aux larmes!

tvéo), purge un corps replet 1

S'il a jeté un peu de discrédit sur le système, c'est qu'il n'a pas toujours pris soin de mettre en lumière, comme pour àyaOûç, « brave », le sens primitif, qu'il a glissé dans ses décades beaucoup de chevilles inutiles, comme la traduction de Y^vv], ou ridicules, comme celle d'ivéto, enfin qu'il a compté trop exclusivement sur un procédé tout accessoire... Mais, à condition de le considérer comme un petit moyeu, il est utile d'en user.

Et si l'on nous fait observer, comme notre jeune protestataire de la première classe-, que « cela prend beaucoup de temps », nous prions simplement le lecteur de penser aux coups de dictionnaire sur légère qu'évite pour l'avenir cette bonne éducation de la mémoire par le jugement et du jugement par la mémoire. Ce n'est pas de notre côté, certes, qu'est la « perte de temps ».

I. Plus tard seulement, beaucoup plus tard, on indiquera la série des sens qui ont conduit de choisir à lire par : trier, examiner, passer en revue, prendre connaissance.

a. Voir p. 58.

7'-i h ENSEIGNEMENT ELEMENTAIRE

3. Les confusions à éviter entre des termes de forme analogue.

— Qui peut traduire le mot « préparer »? Ux ÉLÈVE. — Pareo!

— p]rreur! Ecrivez, à quatre lignes de distance :

Paro, as, a\'i, atuni, are — préparer, acquérir.

et

Pareo, es, ui, ère — obéir.

On retient plus fticilement deux mots à la fois qu'un seul; le souci que vous avez de ne pas les confondre vous aide à retrouver la physionomie particulière de chacun d'eux ^