I. Explication

Y. (l'élève qui n'a pas su l'infinitif de fingo). — Titan Prometheus, Titan Prométhée.

— Honteux. Un autre... Z.

Z. — Finxerat, avait façonné — quasdam statuas, une certaine statue.

— Taisez-vous... Ces deux élèves sont de ceux qui sont arrivés en Sixième tout à fait ignoi'ants de l'analyse française... A vous M. (le huitième de la classe).

M. — Quasdam statuas, certaines statues — lïominum, d'hommes...

... etc.

et il continue sans broncher jusqu'à la fin de la 5" phrase. ^ Décidément, ce sont toujours les mêmes qui se font tuer!

— Oui, les bons élèves sont heureusement aussi incorrigibles, dans leur genre, que les autres.

= Il y en aura toujours que nos méthodes ne convertiront pas.

— Je le crains, surtout tant qu'on les admettra en Sixième dans l'état où ils se présentent. Enfin, si insupportable que soit la gêne causée par un pareil poids mort, il faut tâcher de faire marcher les autres, les bons ! Passons avec ceux-là au concours, un concours d'honneur encore, en l'honneur, cette fois, de M. B., puisqu'il ne reviendra plus nous voir qu'après Pâques I...

I, Douze élèves.

l'explication de l'epitome 89

u. Concours.

Le concoui's se fait exactement de la même manière que pour la version latine.

Les huit premiers ne commettent pas la moindre erreur, mais l'un d'eux, qui se permet de souffler son voisin, est sévèrement rayé.

Neuf élèves tombent au premier tour.

J'écoutais cependant cette simple harmonie!

... Simple comme le fonctionnement normal d'une machine parfaitement montée! On avait le sentiment qu'elle marchait toute seule, sans la moindre impulsion venue du professeur, et parce que chacun avait un intérêt pressant i bien répondre, à contrôler son voisin, à ne pas tricher ni laisser tricher, à compter les succès et les échecs. Mais nous n'aui'ions pas été en présence d'élèves de Sixième si le moindre incident n'avait amené quelques émotions. Ces enfants frappent par leur spontanéité charmante; un rien les amuse ou les décourage. Comme on passait automatiquement le tour du douzième, mon collègue me poussa du coude : « Regardez celui-là, il pleure ! »

= Pas possible!

— Venez donc ici, P... Qu'est-ce que vous avez? C'est parce que vous êtes « tombé » que vous pleurez?

— Oui, monsieur!

— Réservez vos chagrins pour des occasions plus sérieuses. Une autre fois, vous ne serez pas si étourdi.

=1 Pourquoi êtes-vous tombé, mon enfant?

— J'ai dit « cœlo, datif » pour « ablatif » I

= Je remarque, en effet, que c'est la faute la plus fré- :}uente; on dit étourdiraent : accusatif singulicn^onr accusatif pluriel, nominatif pour accusatif, génitif pouv ablatif... Chose curieuse, vous savez très bien ce qu'il faut dire; mais vous manquez de sang-froid, de sûreté... C'est justement pour fortifier ainsi votre caractère, en même temps ^ue pour exercer votre intelligence, que l'on tâche de vous entraîner ainsi.

— Continuez, D.

90 l'enseignement ÉLÉiMENTAIKE

D. — animavit... [Silence prolongé!]... 3"^ personne du singulier...

— C'est trop long. Si vous attendez trop longtemps, je vous ferai rayer. Il faut vous habituer à avoir de la présence d'esprit, à vous posséder...

Puis l'exercice reprend, sans autre incident que quelques « chutes ». Les réponses se succèdent si vite que seuls les trois élèves chargés de marquer les coups les remarquent exactement.

A la fin du second tour, douze élèves sont tombés.

G. commence le S*' tour avec l'explication de la phrase entière.

— Il n'a pas de chance... Je vous présente un élève faible qui est en progrès. Au début des concours, il tombait à la première épreuve. Maintenant on le voit encore debout au 3", même au 4" tour! Mais aujourd'hui...

G. (essaie) — Itaque Tltancm. C'est pourquoi que Titan... [Rires.]

— Enfin, il est resté debout jusqu'au 3"^ tour. A un autre. T. — Je ne peux pas expliquer la phrase...

— On voit que nous sommes aux derniers bancs... Comment, vous vous rendez sans combat?

[Nouveaux rires.] T. prend son livre.

— C'est cela. C'est plus brave!

T. — Prost}'ai>it, renversa — ictu fulminis... ?

— Rayez. Un autre.

A. (3'^ avant-dernier) — ...?

— Encore un qui se rend... Vous savez que M. B. prend des notes, pour son livre!

A. — Je ne voudrais pas...

r= Soyez tranquille! Je note : capitulation de A., mais sans mettre le nom. On croira qu'il s'agit d'Andrinople...

Le 4*^ tour commence avec le premier, qui enlève en un tour de main la position et fait disparaître la phrase obstacle. Ses