UN EXERCICE PROVISOIRE

J'allais mettre le point final à la « question du Thème lin », lorsque, en juin 191 3, je reçus, un dimanche matin,

visite d'un de mes anciens élèves. Il nous avait quittés ;puis un an pour suivre une classe de Première supéeure et venait me dire combien il était satisfait de son inée : bon lycée, professeurs instruits et dévoués, conirrents distingués et pas trop nombreux; il avait trouvé cactement le milieu qui lui convenait. Cependant, il outa ; « Il est vrai qu'en latin, ce n'est pas en Première ipérieure que j'ai appris le peu que je sais. — Où donc, ors? Pas chez nous, assurément, dans cette classe de unes « nouveaux » qui ne songeaient guère à une future cence! — Ce n'est pas précisément, en effet, dans votre asse que j'ai profité, mais c'est cette année-là même que li fait quelques progrès ; si j'ai obtenu dès le début des laces encourageantes dans ma nouvelle classe, je l'ai dû

un procédé que vous nous aviez indiqué, à Ë. et à lOi... — En effet, je me rappelle; mais pas très exactelent. En quoi consistait-il donc? — Rien de plus simple, ous songions tous les deux, E. et moi, à poursuivre plus ird nos études. Ne pouvant obtenir de nous des thèmes Dnvenables, paralysé par la faiblesse de la classe, vous ous avez dit un jour, découragé : « Je ne puis rien pour ous dans ces conditions; il faut vous en tirer tout seuls, oici, en double exemplaire, un livre devenu presque itrouvable, mais que j'ai trouvé hier en battant tout le •uartier Latin. C'est le recueil de thèmes et de versions omposé en i863, pour la classe de Sixième, par deux ons maîtres d'alors, professeurs au lycée Louis-le-Grand. )n commençait le latin en Huitième, et on ne faisait guère

BEZàRB, Latin. 9

i3o l'enseignement moyen

autre chose; les élèves ordinaires de Sixième devaient""] donc être à peu près de la même force qu'un premier actuel de Troisième; d'autant mieux que l'âge moyen dans chaque classe était sensiblement plus élevé qu'aujourd'hui. Quant aux professeurs, ils étaient de ces vieux humanistes dont on pouvait dire, comme de RoUin, que le latin était leur langue naturelle. Voilà les exercices et les guides qui vous conviennent. Lorsque vous aurez refait avec eux l'ancienne j Sixième, vous ferez l'ancienne Cinquième, dont je possède deux exemplaires, puis l'ancienne Quatrième, si nous pouvons la retrouver... Et vous serez alors très au-dessus du niveau actuel de la Première 1 »

= Le mot était dur!

— Mais apparemment justifié, puisque la seule lecture du livre de Sixième nous a permis d'entrer en Première supérieure. Voici comment, sur votre conseil, nous avons pi'océdé. B. et moi, nous nous réunissions tous les jours pendant vingt minutes...

= Il est très important, en effet, que l'exercice soit quotidien. J'ai dû vous rappeler les gammes du pianiste.

— Et vous nous en avez fait exécuter quelques-unes sous vos yeux, ici même, dans votre cabinet. Nous les avons continuées ensemble tous les jours, de la même manière, l'un tenant le texte finançais, l'autre le texte français doublé en face du corrigé latin. Nous changions de livre et de rôle J au milieu du thème, pour que chacun de nous profitât éga lement. Puis, B. ayant été absorbé par l'histoire...

= Naturellement!

— ... et les langues vivantes...

=. Naturlicli ! De plus en plus... C'est le sort de toutes

les divisions de Première B sous le régime de 1902 M

— ... j'ai poursuivi avec mon père, et j'ai pu faire chaque fois le thème tout entier.

:= Monsieur votre père sait le latin?

)4il

I. Contre-partie de notre observation de la p. 126. On ne fait pas d'histoire ancienne au moment où elle serait nécessaire; on l'étudié à fond au moment où elle n'est plus qu'un extra : la moutarde après le diner!

LA QUESTION DU THEME LATIN l3l

— Non, mais il le lit un peu, et au bout de quelques lois, il était en train de l'apprendre. Aussi a-t-il l'intention e continuer un jour ou l'autre, pour son compte, tellelent il a trouvé le procédé efficace.

= Donnez-moi donc, pour le livre que j'écris en ce loment, un spécimen de ces gammes latines !

— Volontiers. »

Nous prîmes donc chacun un livre... Et voici notre phoogramme :

1" exercice : Les g-ammes élémentaires.

Un des premiers thèmes de Sixième.