KES

La nécessité d’un examen critique des méthodes de recherches n’est pas ici une pure exigence de l’esprit ; elle a été sentie par expérience. C’est en étudiant l’un des comportements caractéristiques de la jeunesse (1) qu’on a pu se rendre compte des difficultés qu’on rencontre, des tâ-

(1) Voir M. Desesse, La Crise d'originalité juvénile, Thèse principale (Alcan). Le rapport entreles sujets des deuxlivres explique qu’onse soit

tonnements inévitables de cette exploration. Plus que d’autres phénomènes peut-être, la crise d’originalité juvénile, où l'élément individuel joue un rôle essentiel, rend sensibles les imperfections des méthodes employées couramment. C’est pourquoi on a pensé qu’il y aurait intérêt à utiliser l'expérience acquise pour tenter d'apprécier les multiples procédés dont on s'était servi, et pour tirer de la leçon des faits les enseignements qu’elle comporte.

Cette circonstance a tout naturellement limité le sujet de ce travail.

On s’est surtout intéressé aux procédés qui permettent de connaître les réactions individuelles du sujet et qui relèvent plutôt de la psychologie qualitative que de la psychologie quantitative. En outre, comme la crise d’originalité est en rapport étroit avec la naissance du moi réfléchi, on a accordé une très grande importance à l’introspection juvénile. Cette crise permet d’approcher le caractère et la personnalité des adolescents qui la subissent : d’où la place réservée aux confidences spontanées donnant l’image globale de l’individu. En face de phénomènes de ce genre, les procédés de la psycholexie, pour reprendre la distinction de Claparède, sont plus utiles que ceux de la psychoméltrie ; on ne s’étonnera donc pas que l’analyse porte avant tout sur les premiers, et que les seconds n’occupent pas toujours ici une place proportionnelle à leur importance. C'est ainsi que les tests ne seront que signalés, parce qu'ils n'étaient guère utilisables pour étudier la crise d’originalité juvénile, alors que l’enquête et les journaux intimes seront examinés d’une façon plus complète.

En dehors de ce qu’a pu révéler le contact direct avec

permis de renvoyer à la thèse principale quand on le jugeait nécessaire, et aussi que certaines questions, abordées dans La Crise d'originalité juvénile, aient été reprises ici en se plaçant au point de vue méthodologique.

les adolescents, on s’appuiera aussi sur l'expérience d’autrui. L'examen des principaux travaux consacrés à la Jeunesse permet, en effet, d'apprécier la méthode sur laquelle ils se fondent. Adolescence, de Stanley Hall ; l’Ame de l’adolescent, de P. Mendousse ; Psychologie des Jugendallers, d'E. Spranger ; Kindheil und Jugend, de Ch. Bübhler ; Youth, d'Olive Wheeler, sont de vivants témoignages des résultats auxquels peut conduire tel ou tel procédé d’investigation. Chacun d'eux représente une expérience méthodologique dont il faut tenir compte.

Telles sont les deux sources dont on s’est servi pour rédiger les chapitres de cet essai.

À mesure que nos connaissances sur les adolescents se sont développées, la méthode de recherche s’est précisée, rectifiée, complétée ; on est aujourd’hui plus difficile dans le choix et l'emploi des divers procédés qu’au temps des premiers travaux de Clark University. C’est pourquoi une vue d'ensemble des grands courants de la psychologie juvénile, en suivant l’ordre chronologique, permettra de faire, tout d’abord, l'inventaire des procédés déjà utilisés, et de noter les erreurs qui ont pu être commises. On examinera ensuite successivement chacun de ces moyens, en s'appuyant sur quelques exemples caractéristiques. Alors, il sera possible de déterminer quels sont les rapports qui les lient entre * eux, et quelle part respective on peut leur assigner en vue d’un développement plus rationnel de nos connaissances psychologiques sur les adolescents.