I. — Stanley Hall et Clark University

La forte personnalité de l'Américain G. Stanley Hall et son œuvre considérable ont imprimé leur marque à la psychologie juvénile tout entière. Entre les chercheurs qui, aux quatre coins du monde, se sont intéressés à l’adolescence, le psychologue américain est peut-être le seul qui serve à tous de trait d’union. C’est le seul qu’on court chance de rencontrer dans toutes les bibliographies. Il est à la fois le promoteur de l’hébélogie et son symbole.

C’est, en effet, aux Etats-Unis que s’élabora la science nouvelle, dans les dernières années du xix® siècle, à une époque où la psychologie elle-même était renouvelée par les travaux de Th. Ribot, de Wundt et de W. James. Né en 1846, dans le Massachusetts, Stanley Hall étudia la philosophie durant sa jeunesse, puis vint en Allemagne, où il fut l’élève de Wundt ; il travailla au laboratoire avec Helmholtz et, de retour aux Etats-Unis, créa un laboratoire de psychologie à l’Université de John Hopkins où il avait été nommé professeur en 1881. En 1887, il fonda The American Journal of Psychology. Devenu Président de Clark University, Stanley Hall consacra une importante partie des ressources de l’établissement aux recherches psycho-pédagogiques. En 1891, il fonda le Pedagogical Seminary, qu’il dirigea jus- ‘qu’à sa mort en 1924 ; cette revue demeure le grand or- | gane d'étude et d’information pour la connaissance et la pédagogie de l’adolescence (I).

(1) Depuis 1924, la revue, qui s'appelle aujourd’hui The Pedagogical Seminary and Journal of genetic psychology, est dirigée par C. Murcxison,

Les premiers travaux de psychologie juvénile parurent dans le Pedagogical Seminary. En 1891, le Dr Burnham y publiait The study of adolescence qui fut comme le manifeste de l’hébélogie, tandis que Stanley Hall y étudiait The moral and religious training of children and adolescenis. Il faut noter que celui-ci commença par s'occuper de la pédagogie des enfants avant de se consacrer plus spécialement à la psychologie des adolescents.

Mettant à profit ses immenses lectures et les travaux déjà publiés ou encore inédits de ses élèves de Clark-University, G. Stanley Hall publia en 1904 son Adolescence, en deux gros volumes. L'œuvre eut un retentissement considérable (1). Il fit dès lors figure de chef d’école, groupant autour de lui des disciples comme A. Colin Scott, J. K. Stableton, H. H. Heller et surtout E. G. Lancaster. Ce dernier avait écrit dès 1897 dans le Pedagogical Seminary une im-portante étude intitulée The psychology and pedagogy of Adolescence, qu’on devait bientôt publier à part en un bref volume, et qui, par la sobriété et la pénétration de l’analyse, est parfois supérieure au livre du Maître. L'activité de l’école américaine fut telle, durant quelques années, qu’en 1907, Theodate L. Smith, élève de Stanley Hall, faisait paraître une bibliographie des articles sur l’enfance et l’adolescence insérés dans le Pedagogical Seminary et l’ American Journal of Psychology : on comptait déjà 203 articles et 10 ouvrages publiés par des psychologues de Clark Univer- Sity.

Stanley Hall, à lui seul, avait écrit, dès 1909, 295 études

et rassemble dans son comité de rédaction de nombreux spécialistes de l’adolescence du monde entier.

(1) Le titre exact était le suivant : Adolescence, its psychology and its relation to physiology, anthropology, sociology, sex, crime, religion and education (N. York, 1904, Appleton and Ce, 2 vol in-80, de 589 et 784 pages).

de psychologie et de pédagogie, sur lesquelles s’appuya son élève Partridge pour composer sa Genelic philosophy of education, publiée en 1912. Cette production ne devait s’interrompre qu’à la veille de sa mort. Après Educalional problems, il fit paraître en 1922 Senescence : the last half of life et enfin, en 1923, son autobiographie : Life and Confessions of a Psychologist.

L'homme était exceptionnellement doué (1). Tous ceux qui l’ont connu ont été frappés de sa vitalité, de son dynamisme intérieur qui faisaient de lui un professeur capable d’enthousiasmer un auditoire, de faire naître les vocations, de provoquer la vénération. Esprit d’une curiosité insatiable, il associait à la culture américaine celle de l’Allemagne et de la France. La psychologie était à ses yeux, non une étude théorique et systématique, mais une espèce de religion. Il y avait en lui quelque chose des prophètes hébreux. Il était persuadé qu’il avait opéré dans son pays une révolution spirituelle. Ces traits de sa nature sont nécessaires à connaître pour comprendre les qualités et les défauts de son œuvre psychologique.

On peut caractériser celle-ci en disant que son étude de

__{1) D'intéressantes études ont paru sur St Hall au moment de sa mort Signalons : The man, G. Stanley Hall, par W. H. Burnaam (Psychological Review, vol. XXXII, n° 2 ; G. Stanley Hall as a Psychologist, par E. D. Srarsucx (tbid.) ; The Psychological and Educational work of Granville Stanley Hall, par S. C. Fisner (The American Journal of Psychology, vol. XXX VI, n° 1). Enfin, E. D. Srarsucx a dégagé les caractères de cette personnalité exceptionnelle dans Life and Confessions of G. Stanley Hall. Some notes on the Psychology of genius (The Journal of philosophy, mars 1924). En français, quelques indications dans PirrsBury : La psychologie en Amérique (Journal de Psychologie) ; 1924, p. 598.

l'adolescence est essentiellement physiologique, génétique, dramatique et statistique.

Il ne faut pas s'étonner que la crise physiologique de la puberté soit au premier plan de ses préoccupations. Il ne faisait que se conformer à la réalité et aussi aux courants scientifiques d’alors, que représentent assez bien les conceptions de Wundt. Adolescence de St. Hall et La Puberla de Marro, célèbre dans les pays latins, sont deux ouvrages contemporains et reflètent les mêmes préoccupations.Enfin, le Président de Clark University n’a jamais oublié qu'il avait, étant étudiant, aimé la physiologie et patiemment disséqué des muscles de grenouilles dans les laboratoires allemands. -

La grande nouveauté de sa psychologie fut la place qu’il accorda au développement de l’être. L’adolescence est pour lui, avant tout, une croissance dont 1l faut étudier le processus ; d’où l’importance que prend l’analyse des origines de chaque phénomène, le souci constant de montrer les iransformalions qui se produisent dans la vie mentale, et cette grande idée de l’évolution qui circule partout dans son œuvre : le mot évolution « was music to my ears », devait-il reconnaître plus tard dans ses Confessions (1). Insensiblement, la notion psychologique d’adolescence s’élargit. Elle déborde de ses limites habituelles au point d’envahir toute la première moitié de l’existence durant laquelle l’être jeune acquiert la plénitude de ses moyens, tandis que la seconde moitié, la senescence, est marquée par l’affaiblissement de l'individu. Telle est,semble-t-il, l’idée vers laquelle Stanley Hall tend à la fin de sa vie (2).

Cette conception nouvelle s’appuyait sur la fameuse loi

(1) Voir p. 357.

(2) Par exemple, dans l’examen critique du livre de K. Micnaexs sur L'Age dangereux (Pedag. Seminary, 1921).

de récapitulalion, suivant laquelle l'être parcourt et condense, aux divers moments de sa vie, les étapes franchies par la race au cours des âges. L’adolescence correspondant à la « jeunesse » des peuples, il était nécessaire de recourir à la psychologie comparée pour comprendre la vie mentale juvénile et d'utiliser largement les travaux des historiens, des sociologues, des zoologistes, etc. C’est ainsi que, dans - le second volume d’Adolescence, cette méthode aboutit à de savantes digressions sur la conquête du Mexique, les découvertes de Tasman, la politique hindoue de Warren Hastings, etc., etc., (1). On devine à quelles exagérations pouvait entraîner le goût de ces rapprochements, fondés parfois sur de simples analogies. Quand, trente ans après sa publication, on lit attentivement Adolescence, ce défaut paraît beaucoup plus sensible qu’au moment où l’œuvre fut rédigée. Il y avait, vers 1900, un tel engouement pour ce qu’on pourrait appeler le génétisme, que bien des esprits toléraient des rapprochements qui font sourire aujourd’hui, et qui paraissent sortis directement de l’imagination de Mark Twain.

L’adolescence telle que l’a comprise Stanley Hall est, en troisième lieu, un âge essentiellement dramatique. Il part de ce fait d’évidence que cette période de la vie est une époque tourmentée, où dominent l'instabilité, la fougue, l'enthousiasme, et il y découvre le règne des contraires, courage et lâcheté, orgueil et humilité, égoïsme et altruisme, etc. Là encore, cette vue, si juste au point de départ, aboutit à des systématisations fragiles et parfois artificielles. L’interprétation dynamique et pittoresque de l’adolescence s’accordait merveilleusement avec la nature de l’auteur. Elle l’entraîna à séparer radicalement l’enfance de l’ado-

(1) Voir Adolescence, t. IT, p. 652, 680, 707, etc.

lescence, à voir dans celle-ci une nouvelle naissance (a newbirth), une véritable révolution mentale. Elle lui fit supposer gratuitement que sa description riche en couleurs valait pour tous les jeunes gens, comme si tous étaient soumis au même rythme de développement (1). |

Enfin, Stanley Hall a largement contribué à répandre la méthode statistique. Au lieu de l'observation personnelle chère à James Sully et à Baldwin, l’auteur d’Adolescence a usé de l’enquête étendue, multipliant les questionnaires, établissant des moyennes et des pourcentages, surtout en ce qui concerne le développement physique des sujets, représentant les phénomènes ainsi repérés par des graphiques, des tableaux comparés, etc. On sait quelle faveur a conservé depuis, de l’autre côté de l'Atlantique, ce procédé de recherches. Certes, l’œuvre de Stanley Hall ne repose pas seulement sur des mensurations et sur des réponses aux questionnaires posés par le psychologue ou ses élèves. Elle s'appuie aussi sur les biographies et les œuvres littéraires. Elle ne refuse même aucune aide, de quelque horizon qu’elle vienne, mais c’est pourtant la méthode statistique qui l’emporte sans conteste;'et qui donne aujourd’hui encore à l’école américaine son originalité.

L'influence de Stanley Hall peut se mesurer par le nombre de travaux qui s’inspirent de lui, en dehors de ceux que nous avons déjà cités. Dans sa Psychology of youth (2), E. James Swift faisait, comme le maître de Clark University, de très larges emprunts à l’histoire, à la biologie et aux théories de l’évolution des espèces. Plus tard, Miss Reaney, étudiant le jeu par équipes des adolescents, y découvrait une correspondance avec la période tribale dans l’évolution

(1) Pour la critique de cette idée, voir M. Desssse.; La Crise d’originalité juvénile, p. 328 à 338.

(2) Scribner’s Sons, N. York, 2€ édit. 1927.

humaine (1). En 1911, Slaughter publiait à Londres un intéressant petit ouvrage The adolescent qui, de l’avis même de l’auteur, faisait connaître les résultats des travaux de Stanley Hall et de son école.