III. — La psychologie juvénile dans les pays germaniques

La psychologie des années d’adolescence était peu connue en Allemagne au début du xxe siècle. Depuis 1912, il est vrai, paraissaient, dans Die Eniwicklungsjahre, des monographies sur des jeunes filles, écrites par des pédagogues ou des analyses de souvenirs de jeunesse. Après 1920, au

contraire, les travaux se sont multipliés au point d’éclipser

quelque temps la production américaine elle-même.

Cette école doit beaucoup aux mouvements de jeunesse, aux crises politiques qui ont secoué dan d’aprèsguerre et enfin à la psychanalyse.

La Jugendbewegung a attiré, dès avant la guerre de 1914, l'attention des psychologues vers la jeunesse. Par ses outrances, elle a permis de mesurer l'importance de l’insatisfaction et de la révolte juvéniles. Le conflit des générations, qui s’est exaspéré après 1918, la nécessité d'utiliser d’une façon rationnelle un grand nombre de jeunes chômeurs, les facilités d’études multipliées par une administration qui

accordait de larges subsides aux travaux intellectuels, tout

a favorisé l’éveil de recherches aussi nombreuses que fructueuses. L'Allemagne fut, en outre, la première touchée par la diffusion des doctrines psychanalytiques qui, non seulement bouleversaient certaines conceptions psychologiques

traditionnelles, mais qui, s'appuyant beaucoup plus sur les

origines des psychoses que sur leurs états terminaux, fai” saient une large place à l’enfance et à l’adolescence. La caractérologie, de son côté, se plaçait résolument, avec Künkel en particulier, sur le terrain génétique.

C’est à ce confluent d’influences favorables que l’on rencontre nombre d'ouvrages importants, publiés par Ziehen, W. Stern, Spranger, Künkel, Schmeinig, Hoffmann, Weigel, Busemann, Kupky, Schlemmer et Ch. Bühler. Il est sans doute trop tôt pour faire un choix parmi tant de travaux intéressants. Du moins est-il possible de démêler, en s'appuyant sur les plus caractéristiques d’entre eux, les tendances de l’école germanique et la contribution qu’elle apporte dans l’ordre méthodologique.

Spranger a condensé l'essentiel de ses travaux et de sa doctrine sur la jeunesse dans sa Psychologie des Jugendallers. L'ouvrage est bien construit, élaboré à l’aide d’une méthode éclectique ; l’auteur ne craint pas de se servir même d'œuvres littéraires, considérées comme des documents psychologiques. Il accorde aux phénomènes de conscience la prépondérance sur le phénomène pubéral auquel Ziehen continue à donner, au contraire, une place de premier plan. Il a le souci constant d'envisager l’être dans son ensemble, grâce à la connaissance plus intime des rapports qui lient les divers phénomènes mentaux : c’est ce qu’il appelle la psychologie compréhensive (1), qui s'intéresse plus aux fonctions - qu'aux organes. Pour lui, et surtout pour W. Stern, il y a une totalité de l’être différente de la somme de ses parties, comme la phrase entière a un sens global indépendamment de la valeur de chacun des mots qui la composent. Sa psychologie de la jeunesse est une psychologie de la structure, qui replace les phénomènes isolés par l'analyse dans l’unité du tout, et qui envisage leur signification dans l’ensemble de leur enchaînement. L'auteur attache la plus grande im-

(1) Psychologie des Jugendalters (Leipzig, 10€ éd.), p. 3.

portance à la facon dont les adolescents accèdent aux valeurs culturelles, à l’art, à la religion. Enfin, les préoccupations morales, sociales et même métaphysiques sont très visibles dans son œuvre.

L'un des traits essentiels de l’hébélogie allemande, c’est qu’elle s’insère dans des ensembles philosophiques cohérents. L'exemple de W. Stern est particulièrement révélateur. L'étude des adolescents n’est qu’un des éléments de l’œuvre du grand psychologue ; elle reflète sa conception philosophique de la personne. C’est ainsi qu ‘étudiant l’intelligence des enfants et des adolescents à la suite d’une large enquête à Breslau, puis à Hambourg, son souci permanent est de ne pas isoler l'intelligence de l’ensemble de la personnalité. {1}:

Les travaux de l’école germanique ont pour nous le mérite de reposer essentiellement sur des documents de première main : c’est ainsi que l’Anfänge der Reifezeil de W.Stern n’est que le magistral commentaire d’un T'agebuch. De même, l'étude de Kupky sur le développement religieux des adolescents repose sur des confidences juvéniles spontanées. L'emploi du journal intime fait l'originalité de l’école de Vienne groupée autour de Charlotte Bühler. Dès 1934, elle avait recueilli 80 tagebücher, dont l'examen a permis de faire un grand progrès à la psychologie juvénile, et en particulier de préciser les phases du développement (2).

Les psychologues de langue germanique n’ont pas négligé pour cela les autres moyens d'investigation. C’est ainsi que W. Stern tirait profit des nécessités de la sélection et de l’orientation des jeunes gens à Hambourg pour mettre au

(1) Voir son étude sur ses propres conceptions insérée dans Philosophie der Gegensvart in Selbstdarstellungen (Leipzig, vol. VI) et reproduite dans History of psychology in autobiography, vol. I, 1930.

(2) Voir Ca. Bünrer, Kindheit und Jugend (Leipzig), p. 330.

point toute une expérimentation psychologique ; W. Hoff- . mann utilisait les témoignages et les confidences des jeunes délinquants, que l’auteur recevait comme juge à un tribunal pour enfants, afin de préparer son étude : Die Reifezeit. Pour connaître la vie émotionnelle des jeunes gens, W. Weigel se servait de l’enquête et dans son Vom Werlereich der __Jugendlichen, il a écrit d’intéressantes pages sur l’emploi du questionnaire. Enfin les psychanalystes, et surtout Adler et Künkel, en dirigeant leurs recherches vers les origines du caractère individuel, contribuaient à répandre l’emploi des observations.d’ordre pathologique dans l’étude de l’adolescence.