LA PROSE CLASSIQUE : L' « HEPTAMÉRON

A part ce mérite, qui lui est propre, Marot n'a pas inventé une seule forme de poésie qui ne soit dans Villon, dont il a publié et loué les œuvres. Il a de Villon le tour, l'esprit, la netteté, le vers plein, naturel, droit, léger, le goût, le tact, la mesure, le métier, rondeaux, ballades, etc. 11 ne diffère que par la langue, qui, chez Villon, est encore en pleine formation, archaïque de tournures, avec ses inversions et ses ellipses, sans compter tous les vieux mots. Mûrissez cette langue de métier, mettez-la au point, vous avez Marot, je dis Marot, non pour le fond, bien entendu, car Villon est grand poète et Marot n'a aucune profondeur.

Les Églogues, quelques EpUres^ notamment VEpîlre au /?ot (XXVI), TÉpître XXVIII, quelques autres pièces courtes et les Épigrammesy rondeaux et ballades^ composent à peu près tout le bagage sérieux de Marot. En dehors de cela, c'est un discoureur encombrant, monotone, sans images, sans force descriptive, un rabâcheur qui écrit des épîtres en vers comme on écrit des lettres en prose, ennuyeux, même quand il est mordant, comme dans sa célèbre satire U Enfer, ou quand il étale son artificielle dévotion, comme dans ses traductions des psaumes, qui eurent tant de succès chez les Huguenots, à la ville, à la cour et dans les campagnes.

Le plus fameux disciple de Marot fut Mellin de Saint- Gelais, poète fécond et facile, qui a fait du Marot plus précieux et plus insupportable.

Marot reste le type du rimeur, et sa poésie est déjà un genre.