I. Victor Giraud, Biaise Pascal, p

vrage « de circonstance, monotone et ennuyeux à faire bâiller », comme si « la sécheresse de ces matières» était désormais passée de mode*. De Maistre a tort. Les discussions théologiques sur la grâce garderont toujours leur caractère d'actualité, parce qu'elles soulèvent les plus graves problèmes de l'âme humaine : imputabilité, responsabilité, libre arbitre, volonté du bien ou du mal. Pouvons-nous faire le bien sans le secours de la grâce ? et la grâce ne nous est-elle pas donnée gratuitement par Dieu ? Pour des chrétiens, la question a son importance. J'ai le temps de me convertir avant de mourir et je suis sauvé; vous n'en avez pas le temps et vous êtes damné: où est la justice? Je rencontre une tentation et j'y succombe; vous rencontrez la même tentation et vous y résistez : quel secours avez-vous eu, et quel secours m'a manqué? N'est-ce pas la grâce, le don gratuit? « Non, dites-vous, car pour l'obtenir, il faut la demander. » Mais qui incUne ma volonté à faire cette demande? N'est-ce pas encore la grâce toute gratuite? Richard Simon le sentait bien: il n'y a pas loin de là à la prédestination et au Calvinisme. On voit les conséquences de cette dispute, dont la subtilité fait tout l'intérêt et qui, les jésuites une fois mis en cause, passionnèrent au xvii^ siècle l'opinion publique, comme nous passionne aujourd'hui la politique. Les dix premières Provinciales sont des merveilles de discussion. Il fallait du génie pour donner à ces arides matières (des extraits de hvres latins) cette forme de dialogue, ce ton de comédie perpétuelle. L'originalité de Pascal est d'avoir fait un chef-d'œuvre comique avec des sujets de théologie.

A partir de la onzième lettre, le ton et l'intérêt changent. Sans quitter sa rigueur de démonstration, Pascal s'attaque directement aux jésuites et leur répond des pages d'une haute éloquence, où l'on pressent la langue