Cité par Vinet, p

2. Une phrase au hasard en donnera une idée : « Voih'i tout ce qai »e peut dire, si ce n'est qa'on veuille ajouter une conséquence qui se tire aisément de ces principes, qui est que la contrition est si nécessaire au sacrement, qu'elle y serait au contraire nuisible en ce ^u'elTaçaht les péchés par elle-même, elle ne laisserait rien à faire au sacrement » (Provinciales, Lettre X). M. Lanson fait très justement observer que c'était le style de l'époque et cite même à ce propos, dans son Art de la prose (p. 57), une curieuse phrase de Richelieu à M, de Toiras. Guez de Habsac avait pourtant donné l'exemple d'une pro«r pbis linrmmieuse.

LES PROCÉDÉS DE PASCAL 13o

savait très bien que les jésuites n'enseignaient ni à voler ni à tuer, et que les atténuateurs du meurtre et du vol étaient des casuistes épris de dialectique, c'està-dire des juristes de conscience exceptionnels. Dans le but de discréditer la Compagnie de Jésus, il leur joua le mauvais tour de divulguer en français leur'prose latine profondément inconnue du public '. Quant aux relâchements apportés dans l'enseignement mondain du christianisme, les jésuites, en efTet, sont peut-être allés trop loin ; mais Pascal est tombé dans l'excès contraire, en voulant imposer un christianisme impraticable, qui n'eût été qu'une sorte de christianisme à peine orthodoxe...

Voilà, je crois, la conclusion qu'il faut adopter sur les Provinciales et sur Pascal.

I. Voiries excellents volumes de M. F. Strowski, Pasca/ e/ son temps. C'est Arnauld qui fournissait à Pascal tous ses documents. Certaines Provinciales sont faites avec des pages entières d' Arnauld.

(Suite.)

Vérité et fausseté de La Rochefoucauld. — Le talent historique de M""5 do Sévigné. — La vraie place de Saint-Evremond. — Boileau et le mauvais goût au xviie siècle. — Les vraies causes de la querelle des Anciens et des Modernes. — Boileau et la théorie du travail. — Rôle et importance de Boileau.