Sermon sur la parole de Dieu. Premier point

2. Sermon sur la parole de Dieu. Premier point. — Il disait à son secrétaire : (( Je ne comprends pas comment un homme d'esprit a la patience de faire un livre pour le seul plaisir de l'écrire » .

génie de Bossuet est à peu près contenu tout entier dans la Bible, les Pères de l'Église, saint Augustin, Tertullien, saint Jean Chrysostome. A force d'étude et de lecture, le grand évêque s'est si bien assimilé la Bible, qu'on n'arrive plus à la séparer de son style. Dans un livre de curieuse analyse, le P. De la Broise a montré jusqu'à l'évidence cette complète transfusion, dont il a essayé de distinguer les éléments par le rapprochement et le minutieux examen des textes ^ Image ou expression, les plus belles phrases de Bossuet ont presque toujours quelque chose de la Bible, de Tertullien ou des Pères de l'Église. L'évêque de Meaux était d'ailleurs un traducteur admirable. On a réuni en volume les passages qu'il traduisait à son usage ou pour l'emploi de ses Sermons : réalisme, audace, littéralité, résument sa méthode^.

Comme proportion et mise au point grandiose, les Oraisons funèbres passent pour le plus imposant, sinon le plus vivant chef-d'œuvre de Bossuet. L'oraison d'Henriette d'Angleterre, d'Henriette de France et du Prince de Condé sont le dernier mot de la magnificence oratoire et de la rhétorique pompeusement classique. Jamais le néant humain et les terribles leçons de la mort n'inspirèrent un pareil langage. Les autres Oraisons funèbres sont simplement des sermons soigneusement écrits, des enseignements d'édification tirés de la vie et des exemples d'un défunt illustre, où la prose de Bossuet prend un ton d'intimité pénétrante {Oraison funèbre de Marie-Thérèse), les allures pressantes d'un sermon sur la pénitence (Princesse Palatine) ou

1. Bossaet et la Bible d'après les documents originaux, par le P. De la Broise, i vol. in-8. Très bonne étude sur le style de Bossuet. Voir notamment, pour les exemples typiques, p. ng, 93, io4, etc.

2. Gandar a bien montré les procédés littéraires de Bossuet, la façon dont il cultive la rhétorique et transpose Turtidlien (^Hossuel orateur, p, 17, 88, 96, 3ii). Bossuet lui-même nous a laissé un curieux écrit à consulter ; La lecture des écrivains et des Pères de l'Église pour former son style. — Sur le réalisme de Ik>S8uet, cf. De la Broise, p. io4.