LA FONTAINE. TRANSPOSITION HUMAINE

Un des chefs-d'œuvre de La Fontaine, dans ce genre, c'est le Loup y la Mère et V Enfant. Un loup attend à la porte d'une maison d'où il a vu sortir « veaux de lait, agneaux et brebis, régiments de dindons ». C'est quelque chose pour un loup que des régiments de dindons; mais voici mieux : il entend un enfant qui crie, et la mère qui le menace de le donner au loup. Le sire se tient prêt, « remerciant le ciel d'une telle aventure ». Le fait est qu'à point nommé... Mais voilà la mère qui change de ton et parle de tuer le loup, s'il se présente. Le loup, qui était de bonne foi, est outré du procédé:

Qu'est ceci ? s'écria le mangeur de moutons,

Dire d'un, puis d'un autre ! Est-ce ainsi que l'on traite

Les gens faits comme moi ? Me prend-on pour un sot ?

Il n'a pas le temps de réfléchir. Quelqu'un sort, un chien l'arrête, on va le tuer.

Que veniez-vous chercher en ce lieu? lui dit-on. Aussitôt, il conta l'affaire...

Ah I il n'essaye pas de fuir. Il raconte franchement la chose: «Voilà ce qui m'arrive... Je ne l'ai pas inventé. » Positivement, il se tenait prêt...

Y a-t-il quelque chose de plus comique, comme idée et comme ton, que ces reproches d'un riche ignorant à son ami savant :

Mon ami, disait-il souvent,

V^ous vous croyez considérable ;

Mais, dites-moi, tenez-vous table ?

Que sert à vos pareils de lire incessamment? Ils sont toujours logés à la troisième chaiiif)re, Vêtus au mois de juin comme au mois de décembre, Ayant pour tout laquais leur ombre seulement.

(vni, 19)

N'ayant que leur ombre pour laquais eût été faible. La trouvaille, c'est: « Ayant pour tout laquais leur ombre seulement... y>

Une des fables les plus amusantes, c'est le Faucon et le Chapon(ym, 12). On y \oit un chapon que Ton appelle pour le mettre à la broche. « Tous les gens lui crient, pour déguiser la chose : petit, petit, petit...» Mais le chapon sait à quoi s'en tenir. « Serviteur, disaitil, votre appas est grossier... » Oh ! oui, très grossier pour lui... Un grand dadais de faucon s'indigne de voir qu'il n'obéit pas :

Ton peu d'entendement (lui dit-il) Me rend tout étonné...

Et, immédiatement, sans motif, il injurie le chapon:

Vous n'êtes que racaille Gens grossiers, sans esprit, à qui l'on n'apprend rien...

Et, se comparant, par vanité :

Pour moi, je sais chasser et revenir au maitre,

Le vois- tu pas à la fenêtre ?

11 t'attend. Es-tu sourd ?

« Es-tu sourd » est le comble.

— Je n'entends que trop bien, Repartit le chapon ; mais que me veut-il dire ? Et ce beau cuisinier armé d'un grand couteau ?

Le fond de la « cocasserie » de La Fontaine, c'est de donner aux animaux (sans réflexion, sans prévenir, comme la chose du monde la plus naturelle) les sentiments, les habitudes, les manies, les tics que nous avons nous-mêmes. On voit le renard avoir « un brouet clair » et « vivre chichement », ce qui ne l'empêche pas « de se réjouir à l'odeur de la viande, mise en menus morceaux et qu'il croyait friande ». — Un loup, a prétendant qu'on l'avait volé », porte plainte contre un renard « d'assez mauvaise vie » (n, 3). — L'issue d'im combat de taureaux devant être fatale au peuple aquatique, « une grenouille en soupirait » (ii, 4). — La