ROUSSEAU CRÉATEUR DE SENSIBILITÉ

Il a beaucoup apporté, mais il a beaucoup reçu. Critique, érudition, méthode d'histoire, polémique, tolérance, audaces de pensées et de réformes, Voltaire enfin n'a rien écrit qui ne soit déjà dans Bayle. Bayle est la source, l'origine de toute l'œuvre de Voltaire et de toute la production des philosophes du xviii^ siècle, y compris Montesquieu. Seulement Bayle rédigeait à la hâte et Voltaire écrivait, si on peut dire, avec un esprit du diable. L'influence de Bayle ne dépassait pas une élite. Voltaire a vulgarisé Bayle et a mis l'incrédulité à la portée de tous. Il est bien possible, avec cela, que l'auteur de Candide ait été par-dessus le marché superstitieux et crédule. Il fut, en tout cas, avare, égoïste, sectaire, brouillon, menteur, entêté, et en même temps généreux, dévoué, bon, bienveillant,

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Son action est nulle aujourd'hui. Voltaire n'est plus pour nous qu'un grand écrivain. C'est sa gloire la plus solide et la seule qui lui fasse honneur.