RONSARD VIRTUOSE

trop comme une maîtresse, et il n'a pas de très grandes sensations de paysages et de forêts; mais il en a bien exprimé le charme, le côté joli, le bouquet; il aime passionnément les jardins, les plaines, les vallons et les prés.

Le sentiment de la Nature est la marque de Ronsard. Ses Pastorales n'ont aucune espèce de rapport avec Théocrite ; mais c'est pourtant là que son exécution a le plus de relief (entre autres son Élégie contre les Bûcherons) et c'est dans ce genre qu'il trouve les belles images dont on pourrait faire tout un recueil. Il note : le pèlerin qui « se délasse à l'ombre » ; les « beaux lys fleurissants » ; les « bois dont l'ombrage au loin lentement se remue » ; les arbres qui perdent « chaque hiver leurs cheveux mouvants » ; aies chênes ombrageux que, sans art, la Nature par de hautes forêts nourrit à l'aventure» ; le « gazouillis enroué des ruisseaux» ; le zéphir « qu'on entend entre les pins » ; la lune « ornement et honneur du silence» ; « le bélier, colonel de sa laineuse troupe, le ruisseau qui murmurant s'enfuit, le mugissement de l'orage marin, les noires forêts épaisses de ramées », et les (c antres moussus à demi-front ouverts » et <c du froid hiver la poignante gelée ». Il dort « au bord de l'eau qui court parmi les prés ». Il a vu « d'épis crêtes ondoyer les champs verts et comme au vent s'évanouit la nue », etc., etc.

Mais Ronsard n'est pas uniquement poète d'image et d'intarissable verve ; c'est un grand artiste de forme et de métier, quia recréé, rajeuni et varié tous les rythmes. Sa dextérité éclate dans le Folastrissime voyage d'Arcueil, ses Sonnets, ï Election de son sénulcre et, en général, dans les petits vers, les petites strophes. Chansons, Marie, etc.. Lisez l'exquise Chanson à son page. Villon n'eût pas mieux dit. Ses odes mêmes révèlent un métier surprenant, Cassandre, notamment, et les Mignonneries et Folastreries {Odes, liv. II), petits poèmes d'une infinie délicatesse, ou plutôt d'une délicatesse admirablement finie. Ronsard a publié, d'ailleurs,

un Art poétique plein d'excellents conseils, entre autres sur l'emploi des épithètes. Il faut le lire, si l'on veut bien connaître ses idées.

Il sait aussi, quand il le veut, élever la voix et prendre un ton d'une énergie étonnante et qui touche à la magnificence dans ses Discours. La versification y est pleine, retentissante, d'une force et d'une netteté vraiment classiques, comme dans le début de ÏInstitution pour l'adolescence du roi très chrétien, ou dans la beUe Épître à Catherine (Bocage Royal) :

Quand verrons-nous quelque tournoi nouveau? Quand verrons-nous, par tout Fontainebleau, De chambre en chambre aller les mascarades ? Quand verrons-nous au matin les aubades De divers luths, mariés à la voix.

Et les cornets, les fifres, les hautbois, etc..

Et, plus loin, quand il décrit la paix du royaume :

Morts sont ces mots : papaux et huguenots ; Le prêtre vit en tranquille repos:

Le vieil soldat se tient à son mesnage ; L'artisan chante en faisant son ouvrage ; Les marchés sont fréquentés des marchands ; Les laboureurs sans peur sèment les champs ; Le pasteur saute auprès d'une fontaine ; Le marinier par la mer se promène...

A chaque instant Ronsard rencontre la forme parfaite. Mignonne, allons voir si la rose... Le temps s'en va, le temps s'en va, Madame..., etc., sont des pièces qu'il faut toujours relire, ou encore les vers de ce genre :

La vigne lentement, de ses tendres rameaux, Grimpe, s'insinuant au faite des ormeaux, Et se plie à l'entour de rétrangère écorce. Par amour seulement et non pas par la force, Puis, mariés ensemble et les deux n'étant qu'un, Font à l'herbe voisine un ombrage commun.

(liocage Royal. — A llemi III.)