L'IDÉALISME DE « MANON LESCAUT

acte d'exposition superbe et surtout des mots à retenir. Comme pour Gil Blas, ce sont les mots qui font la valeur de la pièce.

Le marquis dédaigne d'aller aux rendez-vous d'amour qu'on lui donne et se moque du portrait de sa belle : « Avec de pareils sentiments, lui dit son ami, tu dois te faire adorer. » — A la fin du V'' acte, Frontin, qui a grugé son maître, dit: « Le règne de M. Turcaret est fini. Le mien va commencer ! » Et ailleurs (acte II, se. x), songeant au moment où il pourra se retirer après avoir fait fortune : « Quelle satisfaction alors ! Quelle tranquillité d'esprit! Je n'aurai plus que ma conscience à mettre en repos. » — On demande à Turcaret s'il aime la musique: « Si je l'aime! Malepeste ! Je suis abonné à rOpéra. » On dit de quelqu'un qu'il est trop bon : « Trop bon ! réplique Turcaret. Eh ! pourquoi, diable, s'est-il mis dans les affaires ? »

Comme le sel conserve le pain, ces mots font la saveur et la durée de Turcaret et de Gil Blas.

Le Sage eut un prédécesseur dans la comédie sociale ou haute comédie de mœurs : c'est Dancourt. Le système d'exploitation et de duperie, l'intrigue même et les héros de Turcaret (Lisette, Frontin, le marquis, l'usurier, etc.), sont déjà dans le Chevalier à La mode et les Bourgeoises à la mode de Dancourt (1687 et 1692), pour ne citer que ces deux pièces. Mais Dancourt n'a ni l'esprit, ni l'observation de Le Sage : c'est la charge de Molière et même la charge de Regnard.