BERNARDIN ET CHATEAUBRIAND
Quand le soleil était descendu à l'horizon ses rayons brisés divergeaient dans les ombres de la forêt, à grandes gerbes lumineuses...
Paul et Virginie.
Les nuages qui flottent çà et là sont d'un beau gris de perle.
Voyage à l'Ile de France.
La lumière, divergeant entre les troncs et les arbres, projetait sur les gazons des colonnes croissantes et des arabesques mobiles.
Mémoires.
Les Floridiennes.
Le jour velouté de la lune, descendant dans l'intervalle des arbres, poussait des gerbes de lumière jusque dans l'épaisseur des ténèbres.
Niagara. Nuit d'Amérique.
La lune brillait au milieu d'un azur sans tache, et sa lueur gris de perle descendait sur la cime indéterminée des forets.
Atala.
Souvent même le trait descriptif de Bernardin passe par-dessus Chateaubriand, et on le retrouve jusque chez son admirateur, Gustave Flaubert.
Bernardin.
La plaine était couverte de rochers... La lune faisait briller leurs sommets, blanchis de la fiente des oiseaux.
Voyage à l'Ile de France.
Lettre 23.
Flaubert.
Egypte ! Egypte ! tes statues immobiles ont les épaules blanchies par la fiente de tes oiseaux.
Flaubert. La Tentation de sainhAntoine.
Les cygnes argentés, formant dans les airs de longs triangles, s'avancent jusque dans les îles voisines du pôle.
Études de la Nature, t. IL
Harmonies animales des
plantes. 27° paragr.
Albalat. — Classiques français
Dans une éclaircie passent des oiseaux, formant un bataillon triangulaire...
Flaubert. La Tentation de saint Antoine, p. 5.
Je signale ces rapprochements à ceux qui aiment l'étude des procédés de style. On pourrait les multiplier par centaines et avoir ainsi une démonstration mathématique de la filiation de Chateaubriand; et, en refaisant le même travail sur Chateaubriand, on aurait la filiation de Flaubert.
Les descriptions opulentes, exotiques et réalistes, qui firent le succès d'Atala, existent en réduction non seulement dans le Voyage à Vile de France de Bernardin, mais dans Paulet Virginie et les fragments de VAmazone, avec l'harmonie même de Chateaubriand et de Rousseau.
Le murmure des sources, le beau vert des flots marins, le souffle toujours égal des vents, l'odeur parfumée des veloutiers, cette plaine si unie, ces hauteurs si bien ombragées, semblaient répandre autour de moi la paix et le bonheur.
{Voyage à Vile de France.)
Prés majestueux et murmurantes forêts, fontaines moussues, sauvages rochers fréquentés de la seule colombe, aimables solitudes qui nous ravissez par d'inefl'ables concerts...
{Études, II, p. 215.)
Les vents qui grondent dans les vallons sauvages, le bruit sourd des flots qui se brisent sur les récifs, celte vaste mer qui s'étend au loin vers des régions inconnues aux hommes, tout me jette dans la tristesse et ne porte dans mon âme que des idées d'exil et d'abandon.
{Harmonies.)
Mais l'œuvre la plus émouvante de Bernardin de Saint-Pierre, c'est Paul et Virginie (1788). Ne prenez pas cette histoire pour un conte destiné à charmer les jeunes imaginations éprises du premier mirage de l'amour. Flaubert et Maupassant ne s'y sont pas trompés. Paul et Virginie est une idylle et une Berquinade
