LES ORIGINES DE MONTAIGNE

ment ; De la curiosité ; Des préceptes du mariage ; Des oracles; Les dicts notables des princes et capitaines ; Quels animaux sont les plus avisés, etcJ ; mais l'ouvrage de Piutarque a la même allure de causerie, les mêmes procédés de récits et de détails et surtout le même ton de styfe. Montaigne s'est approprié tout cela par assimilation créatrice, Amyot-Plutarque écrit monotonement, en longueur, en causerie interminable, mais c'est bien le même tour de phrase et le même style. A chaque page, Amyot est déjà Montaigne. Cueillons au hasard :

Pourtant a bon droit est appelé le vivre un prêt fatal, pource qu'il nous le fault rendre et acquitter ; nos prédécesseurs l'ont emprunté et il nous le fault payer volontairement et sans y avoir regret, quand celui qui nous l'a preste nous le redemandera, si nous ne voulons être tenus pour très ingrats. Et crois que la nature, voyant l'incertitude et la briesveté de notre vie, a voulu que l'heure de nostre mort nous fust incognûe, pource qu'il nous était plus expédient ainsi ; car, si elle nous eust été cognûe, il y en eust eu qui se fussent séchés de langueur et d'ennui, et fussent morts avant que de mourir^.

Et ceci encore, même chapitre :

Nous voyons partout que le bien avoir employé son temps précède en louange l'avoir vécu longuement, comme nous réputons les meilleurs arbres ceux qui en moins de temps portent plus de fruits, et des animaux les meilleurs ceux qui en peu de temps nous rendent plus de profit et plus de commodités pour la vie humaine^.

Tout cela, c'est de TAmyot, mais tout cela pourrait

I . Montaigne a réécrit tout ce dernier chapitre et a puisé à pleines mains dans celui des Dicts notables des princes et capitaines.

3. Amyot, Consolations à Appollonius sur la mort de son fils (Œuvres morales).