Amyot, Consolations à Appollonius

être du Montaigne; et on citerait par centaines des pages aussi concluantes.

Montaigne ne s'inspire pas seulement d'Amyot, il le pastiche, le transpose, le copie, se l'incorpore, et ne s'en cache pas. M. J. de Sangroniz a relevé les emprunts qu'il a faits à Amyot^ Dans son ouvrage sur les sources de Montaigne, qui est un monument de recherches et d'érudition, M. Villey signale, dans les Essais, trois cent quatre-vingt-dix-huit emprunts ou allusions à Plutarque-Amyot.

Il y a un autre écrivain que Montaigne a copié moins servilement, mais qu'il s'est peut-être plus totalement assimilé: c'est Sénèque, qui fut sa lecture favorite^. Il avoue avoir puisé dans Sénèque comme « les Danaïdes, remphssant et versant sans cesse ». Il va jusqu'à développer les idées de Sénèque et à les transporter telles quelles dans son livre ^ Le style de Montaigne est comme calqué sur celui de Sénèque ; il en a la préciosité, la nervure, la familiarité, la rhétorique, la verve hachée, spirituelle, à pointes et à antithèses.

Lisez Sénèque en latin, vous serez frappé par cette similitude. Lisez-le même tout simplement dans n'importe quelle traduction française, celle de Charpentier (éd. Garnier), par exemple. L'identité est saisissante. Voulant constater jusqu'à Tévidence cette formation de Montaigne par l'auteur des Lettres à Lucilius, j'ai translaté moi-même en vieux français de Montaigne des passages d'une traduction moderne de Sénèque*. Voici ce que j'ai obtenu :

Somme, voulez-vous cognoistre do vray la réelle bries-

1. Voir surtout, dans le curieux livre de M. de Sangroniz: Montaigne, Amyol et Salial, de la page 5o à la page 70, pour le fçrand chapitre sur les nKBurs des animaux, qui figure à peu près tel quel dans les Essais (^lÀwc H, ch. xii), et voir aussi page 187 à 147.

2. Cr. P. Villey, Les sources et l'évolution des « Essais» de Montaigne (1908), t. II, p 394 et 398.