LES MEMOIRES. BRANTOME

pour le service de la France et du roi son maître. 11 détestait les protestants, parce que leur révolte était selon lui antipatriotifjue et antiroyaliste. Il n'a pas caché ses premiers sentiments d'hésitation et d'indulgence en faveur des Huguenots. Mais il n'admettait pas qu'on discutât l'autorité royale, et il a massacré sans pilié tous ceux qui ne partageaient pas ses convictions. Il n'approuva pas, d'ailleurs, la Saint-Barthélémy et, vers la fin de sa vie (1573), il adressa au roi un discours sur le Fait de la Paix, où il prêche la tolérance.

Les Ccmmentaires de Montluc furent écrits d'un jet, presque ans rature, en sept mois, par un homme qui n'était pas écrivain et qui n'avait lu que les Mémoires de Du Bellay sur le règne de P>ançois P'". La force dos choses vues donne pourtant à ce soldat narrateur une intensité qu'on ne retrouve que chez Retz et Saint-Simon. C'est un style de non-littérateur, fruste, violent, brutal, un style à coup de sang, qui vous parle face à face et sous le nez, style méridional d'un gascon partout orateur, entremêlant ses récits d'interminables harangues, dont sa prodigieuse mémoire certifie les termes. La relation du siège de Sienne est une chose qui passe toutes les descriptions de l'Antiquité. La prise des moulins d'Aurio est célèbre aussi (1536), avec la bataille de Céi isoles, et, dans un autre ordre d'idées, la scène à la cour devant François P'. Montluc fut tellement terrifié à l'idée d'avoir pu perdre la bataille, qu'il a ce mot sur M. d'Enghien, qui lui racontait les détails : « S'il m'eût donné deux coups de dague, je crois que je n'aurais pas saigné. » Voilà son style. Ses plaidoyers et ses conseils grandissent encore l'homme et le caractèr^. Il n'y a pas à choisir dans Montluc. Il faut tout lire.