TAVANNES, BRANTOME, ETC

Écrits par son fils et publiés en 1657, les Mémoires de Tavannes n'ont rien de commun avec les Commen-

iaires de Montluc. C'est l'histoire de certains règnes, Henri II, François II, Charles IX, avec considérations historiques, militaires et philosophiques, présentées par un moraliste intéressant et un observateur de grande finesse. Il est question de tout dans ces volumes : finances, religion, guerre, intrigues, politique, complots, criminalité, budgets, droit des gens, mœurs, coutumes, hérésies, etc..

Les Mémoires de Vieilleville, rédigés par son secrétaire en 1571, à la veille de la Saint-Barthélémy, sont beaucoup plus émouvants. Ouvrage intime et de mœurs privées, où l'histoire de France est racontée à travers la vie du maréchal de Vieilleville, qui fut une très noble figure, ces Mémoires seraient à lire, rien que pour le ton et l'originalilé du dialogue. On y trouve des scènes exquises : la brouillerie de François F"^ et du Dauphin (ch.xxv); le mariage de la maréchale de Montejan (ch. XXVIII et suivants); la réception de M. d'Enghien à Marseille et l'entreprise de Nice (ch. xxxvi et xxxvii) ; l'histoire du sacre de Henri II (liv. m); M. de Vieilleville en Angleterre, son retour, la Cour, les intrigues, le châtiment de Bordeaux, etc.. Il faudrait tout citer.

Brantôme s'est fait une réputation de scandale avec ses Vies des Dames galantes^ ouvrage grivois et ennuyeux. Ses Vies des grands capitaines (1010) ont bien plus de valeur.

Brantôme est un sceptique, qui n'a ni pudeur ni sens moral d'aucune sorte. Esprit sans méthode, àme sans idéal, vaniteux, peu sur, brouillon et bavard, il écrit un style inégal, changeant, malicieux, fureleur, à bâtons rompus, un style singulièrement vivant, de vision forte et brusque, monographies sans fin, chapitres de trente lignes, considérations, anecdotes ou traits de mœurs. Philippe II d'Espagne n'est pour lui que le thème d'un curieux et dramati(|ue récit. H transcrit avec la f)lus cyni(jne indillérence les crimes de César Borgia et le sac de Kome par Tarmée du Coimétable (une des meil-