PASCAL

Les Pensées de Pascal sont peut-être le livre le plus sublime de notre littérature française. Chr^ien ou incré-

I. On rencontre parfois dans Campistron des hémistiches entiers de Racine, comme ceux-ci, qui rappellent mot pour mot le début d'Andromaqae :

Enfin dans cet instant ma fortune cruelle Va prendre par ma fuite une face nouvelle.

(Andronic. III, 4.)

dule, personne ne peut dédaigner une œuvre qui nous présente, face à face, comme dans un miroir, notre effroyable condition humaine. Le problème qui tourmentait Pascal, ni le doute, ni la science, ni Renan, ni Darwin n'arriveront à le supprimer; il se posera éternellement devant tout homme qui souffre et qui réfléchit. C'est pour cela que les Pensées seront toujours un livre d'actualité, où nous sommes sûrs de retrouver, exprimés dans une langue de génie, les désespoirs de notre intelligence et les misères de notre cœur. Seulement, pour chacun de nous, ce tourment est un état d'esprit passager, et chez Pascal il fut permanent. La maladie, la mort, le néant final, la fosse commune sont une destinée si incompréhensible, si terrifiante, que les hommes préfèrent fermer les yeux et n'y pas songer. De sorte que, si l'Humanité découvre ses propres angoisses en lisant Pascal, elle continue néanmoins sa marche insouciante, parce que l'Humanité est faite pour vivre en ignorant tout, et non pour se désespérer de ne rien savoir. Ainsi s'expliquent l'acharnement de Pascal contre Montaigne et l'acharnement de Voltaire contre Pascal. Et la conclusion, c'est que les hommes, tout en comprenant Pascal, continueront à suivre en souriant Montaigne et Voltaire, qui résument l'état d'esprit général, le train ordinaire du monde et, religion à part, peut-être la vraie sagesse ^

Donc, ne fût-ce qu'une fois, ne fût-ce qu'une heure, le temps de le lire, nous nous reconnaissons tous dans Pascal. Mais ses idées, sa conclusion, les raisons de son raisonnement risquent de demeurer pour nous lettre morte, si nous n'avons pas le sens religieux. Le sentiment rehgieux peut seul nous faire comprendre le Pascal chrétien et la sublimité de certaines phrases comme

I. Il faut lire la réfutation que Voltaire a faite des Pensées, pour voir aux prises ces deux état» d'esprit. Voltaire n'a rien compris à la profondeur de Pascal. L'auteur do Candide se déjuge, raille nos aspirationu, conteste nos misères et affirme que tout est pour le niipiix! ..