VI PRÉFACE

pourquoi nous ne saurions, nous, à moins d'un chiffre de 3,426, gouverner 15 millions d'Annamites et de Tonkinois. Elle craint qu'en superposant la totalité de notre système administratif à une civilisation d'origine ou de forme chinoise nous n'ayons pris un fort mauvais moyen de faire l'éducation de nos nouveaux sujets. Et, doit-on le dire? elle semble croire que si jamais nous y réussissons, ce ne sera que par l'intermédiaire de nos missionnaires et de nos religieuses. Elle en donne même d'excellentes raisons, dans son dernier chapitre. Nous voulons espérer que l'on en tiendra compte.

En tout cas, et en dehors de tout esprit de parti, comme de toute prévention politique, elle aura exprimé, sur un problème d'une importance que personne ne saurait méconnaître, des opinions que personne ne saurait écarter sans les avoir discutées. Elle n'a pas inutilement parcouru l'Indo-Chine. Son livre n'est pas moins instructif qu'intéressant, et « en amusant », il donne à réfléchir. Les conclusions en sont, ainsi qu'on dit, tout un programme, et ce programme a pour lui sa netteté, sa modération, l'urgence et la facilité qu'il y aurait de l'appliquer. L'appliquerat-on? C'est une autre affaire! Mais qu'on l'applique ou non, il est tracé, et si nous en jugeons

PRÉFACE vu

par nous-même, aucun ne l'oubliera désormais de ceux qui auront lu le livre de Mme Massieu. « Je m'estimerai satisfaite, écrit-elle en ses conclusions, si j'ai pu tourner les yeux de quelques-uns de mes compatriotes vers notre belle Indo-Chine. » Cette satisfaction ne lui sera pas refusée. Mais nous sera-t-il permis d'en attendre d'elle une autre à notre tour; et puisque après avoir « parcouru » l'Indo-Chine, Mme Massieu a « visité » la Chine et le Japon, « traversé » la Mongolie, la Sibérie, le Turkestan, le Caucase et la Russie, ne nous dira-t-elle pas quelque jour « comment elle les a parcourus » ?