CHAPITRE m

Le Désert. — Forêts. — Plaines. — Les Macaricaris. — Les Massarouas. — Grand Wacaricari. — Les rivières du désert. — Mort de Cora. — Manque d'eau. — Dernière tasse de thé de madame Coillard. — Chochon.

Le 2 décembre; il était à peine jour quand commencèrent nos préparatifs de départ.

Un wagon de voyage dans le sud de l'Afrique est une lourde construction de fer et de poutrelles, longue de 6 à 7 mètres, large de 1",8 à 2 mètres, portée sur quatre grosses roues de bois et traînée par vingt-quatre ou trente bœufs, soumis à des jougs vigoureux et attelés à un long cordage fixé au bout du timon du chariot.

Cette espèce de maison à roues contient les bagages et les marchandises du voyageur, arrangés de façon à lui assurer tout le bien-être possible.

Le wagon de M. Coillard, construit sous ses yeux, était, grâce à son expérience des voyages, une vraie merveille offrant des aises que je n'ai jamais vues dans un autre.

Mon bagage y fut rangé au fond avec celui de la famille Coillard, ne laissant à portée de la main que les objets dont je pouvais avoir souvent besoin.

J'admirais l'habileté avec laquelle mes amis trouvèrent de la place pour toute ma volumineuse cargaison, de même qu'ils se gênèrent pour me faire une bonne place durant le voyage.

Après un repos d'une quinzaine, le départ est toujours une grosse affaire.

Il y a tant de choses à mettre en ordre ! C'est toujours au

dernier moment qu'on s'aperçoit de la rupture d'un joug ; les fouets manquent de cordelette ou de mèche, les moyeux des roues ont besoin d'être changés ou raccommodés ; enfin un millier de misères viennent toujours retarder de plusieurs heures l'instant fixé pour le départ.

Néanmoins, après qu'on eut pris toutes les précautions dictées à M. Coillard par sa longue expérience de semblables voyages, nous réussîmes à quitter Deica, vers deux heures de l'après-midi, en nous dirigeant au sud.

Notre convoi se composait de quatre wagons, dont deu\ appartenaient à M. Coillard et les deux autres à Mr. Frederick Phillips, dont j'aurai à parler plus tard.

Une traite de trois heures et demie nous conduisit à un petit étang que la pluie des jours précédents avait rempli ; nous prîmes dans le voisinage nos quartiers pour la nuit.

Le lendemain, nous allâmes vers le S.-S.-E. ; au bout de deux heures, nous fîmes une halte de même durée à peu près, pour donner du repos aux bœufs.

La seconde marche de la journée fut de trois heures, et une troisième eut lieu de sept à neuf heures de la nuit.

En étudiant les environs du campement, on trouva de Teau à un kilomètre de distance, vers l'E.-N.-E.

Le 4, désirant laisser le bétail s'abreuver complètement pendant la première moitié du jour, nous ne pûmes partir qu'à quatre heures et demie du soir, et nous avions à peine marché deux heures et demie quand nous arrivâmes à un étang d'eau excellente. Nous y installâmes le camp malgré les nègres de Mr. Phillips, qui affirmaient que l'endroit était infesté par la mouche tsé-tsé, ce qui ne m'avait pas l'air d'être bien certain.

Néanmoins, voulant faire acte de prudence, nous décampâmes le lendemain de grand matin; nous marchâmes sept heures et demie en trois traites, dont la dernière finit à neuf heures de nuit. On n'apercevait pas d'eau à l'endroit de la halte, et le voyage avait été fort malaisé, à travers une forêt

embrouillée, où les wagons avaient plusieurs fois risqué de laisser leurs roues, qui se heurtaient contre les troncs d'arhres énormes.

Nous repartîmes à six heures du matin, et fîmes une marche de deux heures vers le S.-E. Cette traite nous conduisit à une flaque d'eau permanente, la première de son genre qu'on puisse, pendant la sécheresse, rencontrer au sud de Deica. Elle s'appelle Tamazétze.

On s'y reposa sept heures; puis on repartit à trois heures du soir, campant pour la nuit, à six heures, dans le voisinage d'un autre beau lac d'eau permanente, que les Massarouas nomment Tamafoupa.

Nous avons traversé ce jour-là les plus belles forêts, où l'aubépine abondait et où la terre était couverte d'une épaisse couche de sable. Entourant le lac, s'étendait un brillant tapis de gazon, et le site était légèrement accidenté.

Malheureusement, au milieu de cette charmante verdure, pousse une plante herbacée que les bœufs aiment à la folie, mais dont il faut les détourner soigneusement parce qu'elle leur est un poison mortel.

Je me couchai tard pour faire des observations astronomiques; c'est sans doute à cela que je dus un violent accès de fièvre, dont je fus complètement abattu le lendemain.

Pendant plusieurs heures, je perdis connaissance ; puis le délire survint, et ce fut seulement après avoir repris mes sens que je pus apprécier les tendres soins que m'avaient donnés mes excellents amis.

Je souffris encore beaucoup le lendemain. Bref, nous ne pûmes repartir que le troisième jour, où je me trouvais encore dans un état déplorable. On m'avait improvisé un lit dans le wagon de M. Coillard. Une famille, infatigable dans ses soins, dans ses veilles, dans ses efforts pour me donner toutes mes aises, m'entourait pendant cette journée dont je n'ai conservé qu'un bien faible souvenir. Le peu dont je me rappelle, c'est que, le 10 décembre, nous étions campés

dans un endroit nommé par les uns Mouacha et par les autres Ngouja.

De cet endroit part le sentier suivi par les marchands anglais. Nous y devions prendre congé de l'un d'eux, qui, ainsi que je l'ai dit, nous avait accompagnés à partir de Deica.

Ce négociant, Mr. Frederick Phillips, était un Anglais pur sang. Quoiqu'il eût reçu une bonne éducation, il affectait une grossièreté de manières, pour ne pas dire une sauvagerie, qui formait un contraste étrange avec son éducation évidemment distinguée. C'était une de ses faiblesses.

Il en avait une autre, qui peut être caractérisée par quel- ({ues mots que je lui ai entendu dire : « Si mes vœux s'accomplissaient, prétendait-il, tout ce qui pousse, tout ce qui existe, serait de l'ivoire et m'appartiendrait. »

L'expression bizarre de ce vœu m'aurait fait croire que Mr. Phillips était né à Tarbes, si je n'avais pas été bien certain qu'il avait vu le jour en Angleterre.

Il était grand de taille et robuste en proportion ; sa figure énergique inspirait de la sympathie. On dit même que la sœur du terrible Lo Bengoula, roi des Matébélis, avait pris à lui un intérêt si tendre qu'elle avait fait tous ses efforts pour le décider à l'épouser.

Mr. Phillips résidait habituellement dans le pays des Matébélis, et je ne l'avais rencontré près du haut Zambési que parce que son associé, Mr. Westbeech, ayant dû s'absenter de sa factorerie, il avait été obligé à faire ce voyage pour surveiller les intérêts de leur négoce.

Quand nous nous étions rencontrés à Lechouma, il m'avait montré beaucoup de bienveillance, et même avait mis à ma disposition un de ses wagons pour m'aider à gagner le sud ; bien que je n'eusse pas accepté son offre, je ne lui en avais pas moins de reconnaissance.

Après nous être séparés de lui à Ngouja, nous allâmes au sud et fîmes une traite de trois heures et demie; ensuite,

Les colosses de la l'oièt.

vers sept heures et demie, nous nous arrêtâmes à un endroit dépourvu d'eau.

Le lendemain, après une étape d'environ trois heures, on fit halte près d'un endroit que les Massarouas appellent Motlamagjagnané, mot qui signifie « nombreux objets à la suite l'un de l'autre », à cause d'une série de petits étangs, où nous eûmes le malheur de ne plus trouver une goutte d'eau.

En cet endroit, la foret prenait un nouvel aspect. Les arbres, dont la grandeur avait été jusqu'ici médiocre, faisaient place à de yrais colosses végétaux, dont les cimes touffues jetaient leur ombre sur un sous-bois épais et emmêlé d'arbrisseaux, qui rendaient le passage fort difficile.

Nous repartions vers quatre heures, et, à six, nous traversions une des forêts les plus belles et les plus adorablement primitives que j'eusse encore rencontrées en Afrique.

Vers la nuit, nous dûmes faire halte, parce qu'il n'était vraiment plus possible d'avancer dans l'épaisseur de la jungle sans risquer de briser tout à fait nos wagons.

Je commençais alors à me remettre entièrement, car la fièvre avait cédé à l'emploi des doses quotidiennes de 4 grammes de quinine.

Le lendemain, nous avions à peine marché une demiheure quand nous atteignîmes la lisière de la forêt et une petite mare boueuse. Devant nous, se développait la plaine nue, aride, désolée. Livingstone l'avait traversée, le premier, à deux degrés plus à l'O. que moi; puis, Baines, un degré à rO. ; Baldwin, Chapman, Ed. Mohr et d'autres l'avaient aussi franchie, mais à un degré plus à l'E. C'était la plaine sableuse et inhospitalière, le Sahara du sud; en un mot, le terrible Calahari.

Après y être entré depuis une couple d'heures, on s'arrêta pour faire reposer les bœufs, à onze heures et demie, au pied de quelques aubépines, rabougries, misérables, et dont le feuillage grillé par le soleil ne produisait d'autre effet que de rendre plus sensible la nudité du désert.

Cependant des nuées orageuses se groupaient dans le nord; vers deux heures, elles nous attrapèrent et, de leurs masses noirâtres, elles firent tomber sur nous plusieurs grosses gouttes d'eau tiède.

Depuis le Zambési jusqu'ici, le terrain avait été sablonneux avec un sous-sol formé par un dépôt d'argile singulièrement plastique et de couleur châtain foncé. La couche de beau sable fin étendu à la surface variait en épaisseur de 10 à 50 centimètres.

Quant à Feau, c'est à peine si l'on en voyait la trace. Môme pendant la saison des pluies, on n'en trouve guère (|ue dans les creux. Parfois, comme il était arrivé ce jour-là au sortir de la forôt, on rencontre seulement, à la place de la source désirée, une masse de boue épaisse et fétide. La forêt, qui, jusqu'à l'endroit oii nous l'avions quittée ce matin, couvrait toute la contrée, allait en augmentant l'épaisseur et la richesse de sa végétation à mesure qu'elle s'éloignait du nord.

En général, cette flore était légumineuse et comptait une immense variété d'acacias. Les fleurs des tons les plus divers et les plus brillants, des formes les plus délicates et les [)lus charmantes, en môme temps qu'elles réjouissaient la vue, remplissaient l'air de leurs parfums délicieux. L'aspect paraissait enchanteur, mais la marche était une bien rude alîaire.

Ouvrir des chemins aux chariots, la hache au poing, parfois durant 10 kilomètres et plus; fouler un sol où, le sable ayant cinquante centimètres de profondeur, les roues des wagons s'enterrent littéralement ; et mettre quarante minutes à parcourir 1,800 mètres: voilà ce que c'est que de voyager dans ceshalliers, quand on y voyage heureusement.

J'ai donné sur ma carte le nom de désert de Baines à cette vaste région qui va du Zambési au Calahari.

C'était pour rendre hommage à un voyageur infatigable ([ui, le premier, a fait connaître ces pays inhospitaliers, et

dont la yic a été aussi privée de joie et de renommée que la région est dépourvue d'habitants ^.

Nous quittâmes à quatre heures de l'après-midi l'endroit où nous nous étions arrêtés le matin. La tempête menaçante venait de se dissiper. On s'arrêta vers 8 heures de la nuit près d'un buisson d'arbustes épineux et rabougris, et on eut un campement des moins agréables au milieu de plantes piquantes et tranchantes.

La nuit, tout h l'entour, les chacals et les hyènes firent un concert infernal, et quand, de temps à autre, les feux du camp éclairaient les ténèbres, on apercevait leurs formes fauves.

La pluie tombait le lendemain matin lorsqu'on décampa vers cinq heures et demie. En quittant notre gîte épineux^ nous remarquâmes que, si notre choix avait pu la veille être mieux éclairé, grâce au jour, nous eussions établi notre halte dans un endroit certainement beaucoup plus favorable.

On fit une traite de cinq heures y compris une courte halte, et sur la route on rencontra plusieurs mares d'eau produites par la pluie du matin. Malheureusement elles ne purent nous servir à rien, Feau étant tout à fait saiimâtre ; mais elles furent promptcment mises à sec par nos bœufs altérés, qui se montrèrent moins difficiles que nous.

Nous souffrions cependant du manque d'eau potable ; nous en cherchâmes quatre heures durant, et fûmes enfin forcés de nous arrêter sans en avoir trouvé. La nuit, je pus faire une bonne observation de la réapparition du premier satellite de Jupiter.

A l'aube, on repartait. Pendant une heure et demie, on s'avança sur ce désert aride et sablonneux, où les roues des wagons s'enfonçaient profondément.

1. Le traducteur du présent voyage a aussi traduit, mais en l'abrégeant, celui . de Thomas Baines, dont la première édition a été publiée par la maison Hachette et Ci'^, en 1808, sous le titre de Voyage dans le sud-ouest de l'Afrique en 18G1 et 18tj2, depuis la baie Valfich jusqu'aux chutes Victoria. — J. B.

232 COMiMl^NT J'AI TRAVERSÉ L'AFRIQUE.

On rencontra ensuite le lit desséché d'une rivière, dont on longea le côté droit pendant une bonne heure ; puis on le franchit à une place où il tournait au S.-O., s'écartant de la direction que nous voulions poursuivre. L'escarpement des rives sableuses avait près de trois mètres en profondeur, d'une pente rapide. Ce ne fut donc pas sans effroi qu'on vit, après que les wagons eurent pour ainsi dire fait le plongeon

Wagon franchissant le lit d'une rivière.

d'un côté, au risque de se fracasser, les pauvres bœufs fatiguer et peiner pour amener nos lourds véhicules au sommet de l'autre bord. Dès qu ils en furent venus à bout, on installa le campement.

Le lit de la rivière était émaillé de flaques d'eau, contenant un hquide clair comme le cristal et réjouissant nos yeux qu'avaient fatigués l'aridité et la monotonie du désert. Nous nous précipitâmes vers elles, impatients de nous dés-

altérer; mais, aux premières gouttes, notre joie se changea en déception, en chagrin. Ce liquide miroitant était plus que saumâtre, salé comme les eaux de la mer !

Pourtant nous eûmes la chance de trouver, à quelque distance de ces flaques décevantes, plusieurs puits creusés à une grande profondeur et contenant de Teau supportable. 11 fallut la tirer au seau pour la servir au bétail qui en avait grand besoin. La rivière dont nous ne voyions que le lit desséché était la Nata, qui, plus bas, a un courant appelé Choua.

Il fut décidé qu'on s'arrêterait en cet endroit pendant quarante-huit heures, parce que le jour suivant était un dimanche, jour où les Coillard ne se souciaient pas de voyager. On se mit donc à préparer un campement plus commode, et on put à cet effet employer de grosses branches coupées aux arbres des bords de la rivière, attendu que la végétation, après avoir cessé plusieurs jours, recommençait à se montrer.

A midi, on avait construit une espèce de kiosque ou de chaumière, et le camp était prêt.

Les deux dames se mirent de tout cœur à Vouvrage. Elles firent du pain et préparèrent pour la fête dominicale les mets que la pauvreté de nos ressources leur permettait d'entreprendre.

Depuis ma dernière attaque de fièvre, depuis les trésors de soins et de bontés dont elles m'avaient gratifié, les rapports intimes que j'avais eus avec ces dames, envers qui la maladie m'avait fait contracter une dette si considérable, avaient fait sur moi une impression extraordinaire. J'avais éprouvé un choc en retour, pour ainsi dire.

Jusqu'au moment où je les avais rencontrées, j'avais oublié, au milieu des sauvages qui m'entouraient, toutes les aménités et les douceurs de la vie civilisée.

La société de ces dames me rappela qu'il y a des anges sur la terre, des êtres qui, comme les roses, parfument les

sentiers épineux de la vie ou, comme la fraîche oasis, procurent le repos et le soulagement au voyageur torturé par les sables et les ronces de son passage en ce monde.

Alors ma pensée ne cessa plus d'avoir présentes ma femme bien-aimée et ma fille adorée. La vue constante de ces dames devenait donc pour moi, sans qu'elles pussent le soupçonner, une cause perpétuelle de tortures morales.

Combien de fois, tout fatigué, tout souffrant, ne me suisje pas assis près d'elles, où je goûtais un instant de calme, de bonheur, sans penser qu'elles n'étaient pour moi que des étrangères jetées sur mon chemin par le plus étrange des hasards !

Mais aussi, combien de fois, au milieu môme de ces moments si doux, n'ai-je pas senti ma tête se baisser étourdiment pour recevoir les caresses de mon épouse dévouée, qui était si loin ! si loin ! — A cette évocation, je me levais brusquement, et je fuyais la société d'amies que je me prenais à détester.

Ces souffrances perpétuelles, entretenues par la vue de mes belles compagnes, et qu'irritaient même leurs bontés, finirent par se changer en une mauvaise humeur presque permanente.

Pendant ces explosions de disposition chagrine, j'oubliais toutes les formes sociales du savoir-vivre et me métamorphosais en un rustre grossier.

C'était surtout sur madame Coillard que mon humeur noire tombait. Il lui suffisait de dire un mot pour s'attirer de ma part un démenti formel. Un jour principalement, je me rappelle combien je me suis rendu coupable d'ingratitude et de grossièreté.

Me sentant fatigué, j'étais monté dans le wagon. Ces dames, en me voyant, se privèrent de leurs coussins et de leurs oreillers afin de me mettre à mon aise et d'amortir les violents cahots d'un véhicule non suspendu, dans un terrain des plus inégaux. De fait, je m'en trouvai si bien que je

tombai dans un sommeil profond, pendant lequel mes bonnes amies ne cessèrent pas de veiller sur moi et de s'efforcer, en replaçant les coussins qui se dérangeaient, de prolonger mon repos. Madame Coillard était ravie du résultat qu'elle avait obtenu, bien qu'elle eûi dû, pour y parvenir, s'être exposée à une foule d'inconvénients ; mais je m'étais trouvé à mon aise et j'avais dormi. A mon réveil, comptant sans doute que j'allais reconnaître la charité avec laquelle elle m'avait veillé, elle ne put pas s'empêcher de me demander si je ne m'étais pas bien reposé. « Et comment l'aiirais-je fait, répondis-je, dans cet infernal wagon, où tout a l'air d'être disposé exprès pour chasser le sommeil et le bien-être ? »

Ses yeux se remplirent de larmes, que je vis en la regardant peu après. J'eus alors la conscience de la brutalité dont je venais de me rendre coupable. Furieux contre moimême et contre tout ce qui m'entourait, je m'élançai hors du wagon et entrepris au loin une course désordonnée, afin de calmer un peu mes esprits.

Malheureusement cet accès de spleen ne fut pas le seul, comme la suite de mon récit ne le montrera que trop.

Je ne peux pas, à présent, parvenir à comprendre comment une pareille révolution avait pu se faire en moi, ni cominent j'avais pu me laisser aller à de telles barbaries qui me faisaient honte quand je retrouvais mon sang-froid.

Les deux journées passées sur les bords de la Nata ne comptent pourtant pas parmi mes plus mauvaises.

J'avais des observations à faire, des arriérés d'étude à combler, une région curieuse à examiner : c'étaient autant d'agréables diversions à la vie monotone du désert. J'espère qu'il en résulta naturellement que mon humeur fut moins détestable qu'à l'ordinaire.

Dans les portions où il y a de l'eau, le désert du Calahari est fréquenté par une population nomade composée des Massarouas et à laquelle les Anglais ont donné le nom géné-

rique de Bushmen^. Ces Massarouas sont des sauvages, mais ils le sont beaucoup moins que les Moucasséquérès, que j'avais rencontrés sur la Couando vers 15° S. et 18° E. de Paris. Ils sont d'un noir foncé, ont les dents molaires très proéminentes, de petits yeux brillants et une chevelure clairsemée.

Quelques-uns s'étant aventurés près de nous, je leur donnai du tabac et de la poudre, ce qui leur fit plaisir. Dans l'aprèsmidi, ils revinrent m'apporter un panier de poisson frais, qu'ils avaient été pêcher dans les étangs à mon intention.

Le lendemain, en me promenant, je visitai leur camp.

Ces gens avaient des pots de terre où ils faisaient cuire leurs vivres et je remarquai chez eux quelques autres indices d'une civilisation rudimentaire.

La grande quantité de tortues de terre qu'ils possédaient m'étonna. C'est une nourriture dont ils paraissent très friands. Leurs femmes se couvrent de peaux exiguës et emploient des perles pour se parer elles et leurs enfants.

Leurs armes sont des assagaies et de petits boucliers ovales. Ils portent, sur la poitrine, un tas d'amulettes et, sur les poignets et les chevilles, des rondelles de cuir.

Leurs cheveux sont rasés auprès des oreilles, ne laissant sur la tète qu'un rond assez pareil à une calotte. Ils parlent un langage barbare qui est surtout remarquable par la façon dont il frappe l'oreille, attendu que les mots y sont séparés par un claquement de langue qu'on appelle cliquès.

Notre départ eut lieu le 16 décembre, en suivant la gauche de la rivière; la halte se fit après 5 heures de marche.

La rivière, à l'endroit où nous avions passé le dimanche, était nommée Natapar les xMassarouas, qui l'appellent Choua à la place où nous campions ce jour-là.

Ainsi que je viens de le dire, nous avions suivi son cours qui se dirigeait successivement S.-O., S.-E., S.-S.-E. et S. ; en somme, vers le sud. Cela ne permettait pas de douter que

1. Homynes des buissons ; ceux que nous appelons Boschimans ou Eosjemans. — J. B.

la Nata et la Choua fussent une seule et même rivière. Comme la plupart de celles de l'Afrique, elle porte différents noms suivant les parties de son cours.

Cette région du désert est couverte d'une herbe courte et rachitique ; on y aperçoit rarement quelque arbre solitaire.

Néanmoins les bords de la rivière n'étaient pas dénués de végétation, et même, de temps à autre, le paysage y devenait agréable à la vue.

J'ai parlé de certains puits creusés dans le lit de la rivière et où nous puisions de l'eau potable ; malheureusement on n'a pas toujours cette chance, et l'eau des flaques découvertes est complètement saturée de sel.

Nous rencontrions souvent de petits espaces où rien absolument ne poussait ; ils avaient à leur surface une épaisse couche de sel qu'avait déposée l'évaporation de l'eau.

Les Massarouas nous communiquèrent, au sujet du manque d'eau, des nouvelles alarmantes. Il fut donc convenu qu'on n'irait pas plus loin ce jour-là, afm de profiter le plus longtemps possible d'une excellente eau bien fraîche, que nous fournissaient des puits très profonds.

Depuis notre entrée dans cette partie du Calahari, j'avais remarqué, pendant les premières heures de la matinée, qu'un vent très vif soufflait de Test; à partir de midi jusqu'au soir, s'établissait au contraire une douce brise venant de l'ouest pour quelques heures.

J'attribuai la constance de ce phénomène à l'influence qu'exerçait sur l'atmosphère le vaste désert sableux qui se développait vers l'ouest.

On pourrait supposer en effet que cette immense étendue réfléchissant la chaleur solaire produisît une dilatation atmosphérique d'où résultait dans l'après-midi la douce brise allant à Test que je viens d'indiquer ; cet air lentement dilaté pendant les heures de soleil devait être rapidement contracté par le froid intense de la nuit et produire, en s'efforçant de

rétablir Féquilibre, le fort courant qu'on sentait durant les premières heures du jour.

M. Coillard avait jugé prudent de ne pas décamper avant l'après-midi du lendemain, afin délaisser les bœufs s'abreuver tout leur soûl avant d'aller à la recherche très incertaine d'autres sources; quant à moi, je désirais pousser en avant, accompagné seulement du jeune Pépéca. Nous convînmes donc de nous rencontrer sur le bord de la Simoané.

Je me proposais surtout de faire une visite aux lagunes que les Massarouas ont nommées macaricaris, ou « poêles à sel ».

Après avoir traversé plus de 12 kilomètres, je m'enfonçai dans une foret où j'en fis 5 de plus ; puis j'atteignis un lit de rivière, parsemé d'un peu d'eau stagnante. Je pensai que c'était la Simoané.

J'en suivis le lit jusqu'au Grand Macaricari ; et, après avoir parcouru longtemps les environs, je cherchai un endroit où, selon mes calculs, la caravane devait passer. Lcà je me couchai par terre, en attendant.

Il était déjà neuf heures du soir et la nuit était fort noire quand mon oreille exercée perçut le bruit des wagons qui retentissait dans le lointain. Alors je me levai pour aller à leur rencontre. Mon absence pendant tout un jour où je n'avais eu pour compagnon qu'un jeune garçon avait jeté madame Coillard dans de vives inquiétudes. La première chose dont elle s'occupa quand la caravane fit halte, ce fut de me faire du thé. Elle savait que je trouvais cette boisson délicieuse et, d'après mon journal, j'en absorbai ce soir-Là dix grandes tasses à la suite.

En vérité, je faisais une terrible consommation du thé de madame Coillard.

La Simoané, qui à présent ne paraissait guère être qu'une succession de mares larges de deux à trois mètres, coule à l'ouest, dans la saison des pluies, et débouche directement dans le grand Macaricari.

Sprpa Pinto. Tomo 2

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