DANS LA SOCIÉTÉ CIVILISEE BE LEUHUPE OCCIOEBTAI.E

chasse (i), combattant avec beaucoup de courage, mais presque nus et avec de très-mauvaises armes (a), oe se protégeant qu'à l'aide de déserts , ou par de faibles enceintes faites à la hàtc, avec des ahatis d'arbres, leurs mieurs avaient peu changé et leur pays était toujours couvert de forêts et de marécages (3), lorsqu'ils subirent la conquête et la transformation chrétiennes.

Voyous ce qui en résulta pour eux. Tandis qu'ils avaient pour mobile l'égoïsme le plus violent, et pour but la satisfaction des penchants les plus matériels, ils reçurent une religion qui se fondait sur le sacrifice, qui recommandait le dévouement, et qui s'adressait aux sentiments les plus purs, les plus nobles et les plus désintéressés de la nature humaine. Rien n'était plus éloigné de la barbarie germanique que le spiritualisme chrétien. L'une était le début grossier, et l'autre,

barbare n'admettrait pas la douceur du chrétien, que le goût de. la vengeance ne le céderait pas en lui à la règle du pardon, que son avidité ne comprendrait point la doctrine du désintéressement, et que la fougue de sa passion et l'instinct de sa ruse se .plieraient difficilement à l'abnégation et à la véracité exigées par cette croyance toute morale. Cependant il n'en fut pas ainsi, et par l'entremise de ces hommes

(i) Tacite, Gcnaan., c.XVIl.

(3) Tacite, Germai. , e. VI.

(3) Terra, e»i aliquanio apecie (iiffert, in rwersum lamcn aut silïij horriila , am palndibui fitln. — Tacite, Germait., c. V.

purs, chastes, pauvres», éclairés, qui s'oubliaient eux-mêmes pour se dévouer aux autres, qui portaient dans l'accomplissement du bien une intrépidité ;i hét-mquc, et qui frappaient d'autant plus les barbares qu'ils leur ressemblaient peu, ces

Les missionnaires de la croyance et de la civilisation religieuses enseignèrent aux barbares la maxime fondamentale du christianisme, de ne pas faire à autrui ce qu'on ne voudrait pas qu'il vous fit, et de l'aimer comme soi-même; maxime qui conduisait à la fraternité humaine et qui était si contraire à leurs moeurs. Ils leur apprirent que le mal ne se raclietait pas par des compositions pécuniaires, mais par l'expiation morale; qu'il n'attentait pas seulement à des intérêts privés , mais à une règle supérieure; qu'il no faisait pas uniquement encourir les représailles des familles, mais des châtiments plus redoutables et éternels; qu'il fallait donc à la fois s'abstenir des actes par lesquels le mal est commis, et vaincre les sentiments par lesquels on y est entraîne. Ils s'occupèrent ainsi de régler la conduite et d'épurer l'âme des Germains. Mais le christianisme eut besoin d'agir sur une longue suite de générations, pour adoucir ces naturels violents et pour remplacer les vieux sentiments de la barbarie par les siens propres.

Il donna aux Germains, outre la règle individuelle la plus morale, la loi domestique la plus parlàite. Illeurportalemariage romain et chrétien, avec les rapports d'égalité, de douceur, de tendresse, de générosité que le temps y avait introduits. D'après les jurisconsultes romains, le mariage de l'ancienne société civile était devenu V union de Chaume et de la femme associés doits lo nu-'mc vie, pu participant nu même

DANS (,A SOCl^TK CIVILISEE [)!■ i.'ki.ropr occidentale, iaj

ilroit divin et humain (i). Le mariage chrétien était encore plus intime. Les tL-ii v principes sur lesquels il reposait étaient l'unité et l'indissolubilité. Sun-:- dvti.r i fini s urtf •seule chair (a), avait dit le législateur des clirélirus, voilà [>our l'unité; que l'homme ne sépare point, avait-il ajouté, ce que Dieu a uni (3), voilà pour l'indissolubilité. Les devoirs de l'affection et de la fidélité avaient été également imposés à l'homme et à la femme (4)- Aucune infraction n'était permise ni à l'un ni à l'autre. Poussant le principe de l'indissolubilité de l'union conjugale jusqu'à si s dernières conséquences, le législateur du christianisme avait interdit au mari de renvoyer sa femme, si ce n'est pour r;uisr d'adnlterc ; et, dans ce cas, il ne permettait ni au mari de prendre une autre femme, ni à la ièmnic renvoyée dïlre épousée pat- nu antre mari (5). D'après le plus grand des commentateurs de celle loi, saint Paul, tant qu'ils vivaient le mariage était maintenu (G). A ces deux règles qui établissaient la monogamie dans toute sa pureté

et dans toute sa rigidité, étaient ajoutés des préceptes de tendresse et d'obéissance. ]1 était recommandé à la femme d'être soumise à son mari , au mari d'aimer sa femme et d'être doux envers elle (ij. Afin de ne pas mêler le même sang et de ne pas exposer la chasteté du toit domestique, cette union n'était permise qu'itprtss le septième degré de parenté (a).

L'Église avait introduit la pratique de ces règles dans tout l'Occident. Elle accomplissait les mariages, et elle prononçait sur la femme, qu'elle avait élevée à une entière égalité, des paroles aimables et bienveillantes. Elle lui souhaitait l'amour et la paix ; elle lui conseillait de donner à sa faiblesse

(i) Millier» virîs suis subdiln: sint sicut domino. — S. Pici. ail Eph., -c. V,art. 11. — Viri, diligiui uiores vestras et noble amari esse ad illu. — Il),, ad Col., c. III, an. 19.

descendants , ainsi que edui entre frères et scours germains et unilatèraui lâchèrent de celle prohibition. Mais l'Église les dèiapprnuta. S. Augustin se

aui mariage» proliibiis lui pnniipi' du druil romain qui liie la limite de la parenté au [ï^-n i i- Ji^t. 1 [.nur ]>■■: suceesrioiti.

I.epape Aleiandre [I «infirma ainsi ce système : De consnnguinitate suâ utercm nallei datât mjiie post gcneratioitcm septimam, Tiel quausque panattla cogneici potest. — Decrtlum Gutiaxi, can. XVII, causa 35,

Le pape Imiocenl III abnlit ce système en laifi, et réduisit les prohibitions au quatrième d<^i-i. di- 1 >nti [■■ ■ r.i c i<<ji imiitmi i ijiji-. (lunrittiaritit vtrv

numerut congrui: prohibition! er.njngï, cm-jiimlii quia quatuor lUUI

humvrts in carporc qui constant tx quatuor ctcmmiti;. — Csn.il, caum , quant. 5, c. 6.

BANS I.A SOCIÉTÉ CIVILISEE 1)6 L'eLIIOI'H OCCtllENTAI.E. 1 lif|

l'appiii de la règle, d'être grave par sa décence, estimée pour sa pudeur, de demeurer honorée et innocente; elle désirait qu'elle' fût féconde, qu'elle restât fidèle, et qu'elle eût de longs jours (1). Veillant à l'observation des lois conjugales , elle exigeait, d'après les décisions des conciles et celles des eajiitulaires, que les mariages fussent puhlics et non secrets, afin qu'il n'en sortît pas des enfants débiles, aveugles et contrefaits; que le pi ètre interrogeât le peuple, pour savoir si la femme n'était pas la patente de celui qui voulait l'épouser, la fiancée ou la femme d'un autre, et qu'il ne procédât à l'union des époux que si tout était régulier et honnête (a).

La conquête chrétienne qui rendit en Germanie l'individu moins imparfait, et l'union domestique plus étroite, y rendît aussi la société plus finir, I .es l-Viiues riaii-ni parvenus à établir un pouvoir judiciaire qui dominait les querelles des familles, un pouvoir militaire qui était le principe il un ^nuvcrneaient régulier et défensif, et ils avaient un pouvoir moral dans le sacerdoce chrétien. Leur état social , produit de la conquête, reposait bien sur la propriété du sol et des personnes. A la terre étaient attaches l'administration lie la justice , le droit de marcher à la guerre, une clientèle puissante et de nombreux esclaves. Cependant, au-dessus île cette société de

(j) Sit inea jugum dileciionis ci pacis; Gdclij « casta nuliat in Qirislo....

puilordvtiicrabilii.eto... — Prière de l'Église iljns !;< célébration du mariage.

(a) Capitaloriuia, lit.. VU, cap. CLXXIX , apud Bimi.,t. [, p. jciSi r-i it>fi3.

propriétaires, soit allodiaux , soit bénéficier* , soit ecclésiastiques , qui avaient autour d'eux des groupes de vassaux, de fermiers et de serfs, Charlcmagne avait placé un gouvernement généra] qui était échelonné depuis le centenier jusqu'à lui. Il avait partagé son empire en légations comprenant plusieurs comtés, subdivisés eux-mêmes en vicaireries et en centimes. Dans ces districts divers se rendait une justice pro-

jugeaient dans leurs plaids que les causes qui n'intéressaient ni la propriété, ni la liberté, ni la vie. (.es procès de cette nature étaient portés dans les plaids du comté où des scabini, juges nommés par l'assemblée des propriétaires, et des hommes libres, les examinaient sous la présidence du comte. Enfin, les iriissi dominki, qui tenaient les assises quatre fois par an dans leurs légations, avaient droit d'inspection stirla justice des bénéficier», des seigneurs allodiaux, des vidâmes ecclésiastiques, des comtes, et de révision sur leurs jugements. L'empereur, chef suprême , réglait les contestations entre les comtes, les évéques, les abbés, qui ne pouvaient avoir d'autre juge que lui ([).

Les deux grands objets du gouvernement, à cette époque, étaientde maintenir la pais publique par la justice, et de veiller il la défense extérieure par le service militaire. Celui-ci , sous Cliarlemagne, avait eu également pour base la propriété.Chaque

(i) Voir pour teinte celle organisation, dont ]t:i iliïir! éléments élîienl antérieurs à Cliarlcnisi^nr, les ilivcri ijpilulaires «surtout lecapituiiire III île l'on 6ia, intitulé- Capitula qurr pro jattiliii i'ijra patrinm faciendis

possesseur de quatre fnanst était solilat, et les propriétaires moindres étaient obligés de s'entendre pour envoyer il la guerre l'un d'entre cun , par même nombre do mansi (i). Lorsqu'ils étaient convoqués, ils marchaient sous le comte, portant des vivres pour trois mois, qui comptaient de leur arrivée à la frontière (a). Chaque comte devait entretenir en bon état les chemins , les ponts et les bateaux des rivières pour le passage des gens de guerre (3). Les frontières étaient gardées par des comtes des marches, qui s'y trouvaient constamment en garnison avec des troupes pour eu défendre l'entrée (4). Cette organisation fut transportée dans les pays d'outre-Uhin , qui devinrent même bientôt le siège du suint-empire romain.

Quant au territoire de la Germanie, il fut divisé eu comtés sous le rapport politique , en diocèses sous le rapport ecclésiastique. Il fut misen état de défense sur ses frontières. I* sol changea d'aspect. Les forêts s'éclaircirent et les marécages

(*) Ut omnis liber homo qui quatuor manaos vestitos de propriu sua sive dealicujusbeneficio babei, ipse je prieparel et ipse in hojiem pergai.jive rum senîore suo. Qui vero 1res manim de proprio babuerit, buic adjungatur unus qui unum manaum baheat et del ilLi ■djutoiïuni ut Nie pro aipbobui ire pusjit. — CupLtuhir. Il, an. 812, cap. I, apilt] IWiri. , t. 1,

(al Capitulât. III, an*. Bu, cap. VUl.ib. , p. 4 9 5.

(3) Capitolnr. II, an. 8.3 , c. X , ih., p. 5og.

(4) Cnpilttlar. ir.incertianni, c. lit, IV, V, ib. , p. 5îg, 53o,etart. IV et V du liv. IV des Capitula ires, ib., p. 775. — De vassis nnstrij qui ad

qui ad cuitmlbni niarilnnam liepnlati surit...

diminueront. I.a propriété terrilon.'ile cessa d'être précaire lorsque In po[>nl:iti<m cessa d'être mobile. Au lieu d'être annuellement distribuée , elle resta da us les mêmes mains. L'agriculture occidentale remplira i-u grande partie le pacage germanique. 11 se forma des villes et des villages à côté des églises, des abbayes, îles palais impériaux, des forteresses. Ces villes furent construites d'abord en bois, puis on pierre, d'après la méthode romaine. Klles servirent d'asiles et de laboratoires. Les arts inventés et les métiers pratiqués dans les pays civilisés, et qui étaient devenus le patrimoine du monde, y furent transportés et exercés. Elles fournirent aux hommes de guerre de meilleures armes. Tandis que le guerrier de l'ancienne Germanie combattait la tète découverte, et ne protégeait son corps, presque nu, qu'avec un faible bouclier de bois, le guerrier de l'Allemagne nouvelle put se couvrir d'un casque, d'une cuirasse, d'une chemise de mailles (i). Ses armes offensives acquirent la même supériorité, et il fut plus en état de résister aux barbares moins bien armés que lui. I,cs villes firent surtout adhérer la population au sol ; car elles sont en quelque sorte les racines des

aul arcum euin eliuliin i-.irdiï rl sugitrl-i ilniuWi.ii... lubeanl loriuas Yel gali-a*.— Cujiituliir. 11, nnn. 8i3, apud BlLVI.,1. I, p. 5og.

La cuirai (loriw) et.il une coue de maille» qui couvrait lu eorp»

.. I,p. SJ 8. ^

CliarlenKgoe avait des manches ,1e mailles el de* euissarls de lames de ter. Coiarum ralerior. in eo ferreis nmhidranlur bracteolis. — Ahnae. S. Cnff.,lib. s.