Th. Reinach, Mithridate Eupator, p
2. Cicéron, Pro Fonteio, II (I, 1) : «Referta Gallia negotiatorum est.plena civium Romanorum : nemo Gallorum sine cive Romano quidquam negotii gerit; nummus in Gallia nullus sine civium Romanorum tabulis commovetur. »
3. Caesar, B. G., VII, 3, 42, 55. Cf. Friedijender, Sittengeschichte, IV8, p. 77.
4. Tacite, Ann., III, 40 : « Eodem anno Galliarum civitates ob magnitudinem aeris alieni rcbellionem coeptavere, cuius exstimulator acerrimus inter Treveros Iulius Florus, etc. », c. 42, « Florus... pellicere alam equitum conscriptam e Treveris... ut caesis negotiatoribus Romanis bellum inciperet. -> — La révolte des Pannoniens, en 6 ap. J.-C, commença de même par le massacre des marchands romains (Velleius, II, 110).
5. Tacite, Hist , IV, 15 : » Vagos et pacis modo effusos lixas negotiatoresque Romanos invadunl. »
immigration, il paraît certain que leurs groupes entreprenants faisaient de fructueuses opérations non seulement dans les cités, mais dans les bourgs (vici) des cantons qui en dépendaient. Nous savons qu'en Germanie, les baraques (canabae) des trafiquants, massées à proximité des camps, ont formé le premier embryon dont sont sorties les villes du Rhin, et dix-huit ans après la conquête de la Bretagne, Londres comptait des milliers de negotiatores l dans sa population grandissante. Placée entre la Bretagne et la Germanie, la Belgique offrait aussi, nous le verrons, de quoi les attirer en foule.
Dans toutes les provinces annexées, ces hommes d'affaires furent les premiers citoyens et les pionniers de la romanisation. Ils étaient les soutiens naturels d'un gouvernement qui les protégeait avec partialité. Cellules actives du grand corps politique, ils aidèrent à l'assimilation des éléments étrangers. Beaucoup de ces marchands faisaient souche dans le lieu où ils avaient élu domicile. Enrichis par le négoce, ils durent acquérir une partie des domaines des propriétaires endettés. Dès lors, la communauté des intérêts devait les amener à se fusionner avec eux. L'aristocratie des cives romani n'était pas exclusive ; elle n'était séparée des Belges ni par une différence ineffaçable de race ou de couleur, ni par une opposition irréductible de dogmes religieux. Déjà, Jules César puis Auguste avaient accordé largement le droit de cité aux nobles Gaulois pour se les attacher, et les empereurs suivants persévérèrent dans cette politique libérale et habile en faveur de tous ceux qui faisaient preuve de loyalisme 2.De plus, les vétérans, en quittant le service, recevaient, nous l'avons vu, cette naturalisation pour eux et pour leur famille, et parfois, probablement, un lot de terre. Les immigrés, unis à une élite d'indigènes, formèrent ainsi une classe dirigeante, romaine de langue, de mœurs et de cœur. Comme magistrats municipaux, ses membres étaient fiers d'appliquer les lois impériales, et ils regardaient comme un grand honneur d'être choisis par l'assemblée provinciale des trois Gaules comme prêtres de Rome et d'Auguste, officiant solennellement à l'autel qui se dressait au confluent de la Saône et du Rhône3. Le noyau primitif s'accrut sans cesse d'accessions nouvelles,
i. Tacite, Annales, XIV, 33 : « Londinium copia negotiatorum et commeatuum maxime célèbre. » L'historien rapporte que les Bretons révoltés massacrèrent à Londres et à Verulamium environ 70,000 citoyens et alliés, dont les marchands devaient former une forte proportion. — Chaque fois qu'un nouveau territoire était ouvert à la colonisation, il attirait une affluence de spéculateurs analogue au rush qui s'est produit sous nos yeux au Maroc. En 191 3, sept ans après la Conférence d'Algésiras, la statistique comptait à Casablanca 12,000 Français, 4,000 Espagnols, 3,500 Italiens, 300 Anglais, 156 Allemands, 130 Grecs, 40 Portugais et 12 Belges, contre 3,000 Mahométans et 9,000 Juifs marocains.
