Jullian, II, p. 473, n. 3; cf

droite, parallèlement à la Sambre et à la Meuse, vers Tongres et Maestricht, où elle franchissait le fleuve et d'où elle gagnait Juliers (Iuliacum) et Cologne. Deux embranchements se détachaient vers le nord, l'un avant, l'autre après le passage de la Meuse, et conduisaient à Nimègue (Noviomagus) et à Xanten (Vetera), le camp fondé sur le Rhin en face de l'embouchure de la Lippe.

•Fig. 4. — Pont de Montignies-Saint-Christophe (aval).

Au sud de l'Ardenne, une seconde route, à peu près parallèle à la première, joignait Reims au chef-lieu des Tré vires en passant par Arlon (Orolaunum) et, de Trêves, gagnait la frontière rhénane 1.

Enfin de Bavai une route conduisait par Tournai (Turnacum) et Wervicq (Viroviacum) à Cassel, l'oppidum des Ménapiens, à travers les plaines de la Flandre, et aboutissait à Boulogne ( Gesoriacum) . Un raccourci, empruntant le territoire des Atrébates et qui faisait communiquer le grand port avec Bavai par Térouanne (Taruenna) et Arras (Nemetacum), était situé en dehors de notre pays actuel.

Ces voies sont les grandes chaussées impériales dont les stations sont énu-

1. Tout récemment des fouilles ont mis au jour près d'Etalle (Luxembourg) un milliaire de Septiroe Sévère provenant de cette route et indiquant la distance de Trêves (ab Augusta) . Il sera publié bientôt dans ces Annales.

mérées dans l'Itinéraire d'Antonin, guide officiel, et qui répondent aux routes nationales d'aujourd'hui. Entre elles, les légats ou les cités en construisirent successivement d'autres de moindre importance qui sillonnèrent bientôt notre sol dans toutes les directions. La Table de Peutinger indique une voie directe de Reims à Cologne, qui franchissait les hauteurs de notre Luxembourg et qui dut prendre surtout une importance stratégique au IVe siècle ï. De la voie de Bavai vers Trêves, qui passait la Meuse à Dinant, il subsiste à Montignies- Saint-Christophe, dans le Hainaut, un pont dont les arches sont admirablement conservées 2 (figg. 3-4). On suit à travers le plateau d'Ardenne, entre Marche et Bastogne, un tronçon de la voie d'Arlon à Tongres, la « chaussée du Diable », que la légende rapporte avoir été construite en une nuit3. Les archéologues ont reconnu avec plus ou moins de certitude une quantité de chemins et diverticula antiques 4. Il est naturel de penser qu'on empierra peu à peu « à la romaine », à mesure que les. cultures s'étendaient et que les bourgs grossissaient, les anciennes pistes par lesquelles les divers cantons communiquaient entre eux, et la viabilité, chez nous comme chez nos voisins, fut probablement plus parfaite sous l'Empire qu'elle ne le fut jamais depuis lors avant le xixe siècle.

Mais ces multiples passages le cédaient tous en importance à la chaussée rectiligne qui, de Bavai à Maestricht, traverse le milieu de notre territoire : c'est ici la grosse artère par laquelle le sang affluait jusqu'à cette extrémité du gigantesque corps romain. Elle devait, après la décomposition de celui-ci, continuer à nourrir les organismes politiques qui lui succédèrent, et, pendant tout le moyen âge, rester sous le nom de « chemin de Brunehaut », la grande voie de communication terrestre entre le Rhin et la mer 5. Elle demeura aussi, à travers l'histoire, un chemin battu par toutes les armées : Malplaquet, Fleurus, Ligny, Ramillies, Montenaeken s'échelonnent le lorg de son parcours, et, du pont de Lixhe à Maubeuge, l'invasion allemande de 1914 suivit encore à peu près sa direction.