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7. de Villenoisy, Bull. Inst. archéol. liégeois, XXIII, 1892, p. 423.

une lance et un bouclier », Magusanus, que les Toxandres assimilaient à Hercule 2, Camulus que les Trévires et les Rémois identifiaient avec Mars 3, Ricagambéda qui protégeait au loin les recrues d'un canton des Tongres 4, poussière grise de dieux dont il ne survit que le nom, mais qui opérèrent jadis autant de prodiges que tel saint de nos campagnes.

Rome avait détruit, pour des motifs politiques, la caste sacerdotale des druides. On nous raconte bien qu'une druidesse prédit la pourpre à Dioclétien dans l'auberge de Tongres, où ce jeune officier dalmate payait sur sa solde une modeste pension 5; mais cette druidesse n'était, comme ses pareilles, qu'une diseuse de bonne aventure d'assez bas étage 6, ancêtre lointaine des « makrals » du pays wallon. Seulement, si le vieux clergé national n'existait plus, le peuple continuait à pratiquer ses antiques dévotions ancestrales qui, dégradées au rang de superstitions rustiques, devaient se perpétuer à travers le moyen âge jusqu'à l'époque moderne. Au solstice d'été, il allumait des feux champêtres et faisait rouler sur la pente des collines des roues de paille enflammée, charme magique qui devait entretenir l'ardeur du soleil menacé de dépérissement et assurer aux moissons et au bétail la chaleur fécondante de la grande roue céleste 7. Il avait foi dans les sources sacrées 8 où il venait jeter son offrande, dans les arbres où il fixait ou nouait la fièvre; il vénérait, non sans crainte, une multitude de génies, de fées, de «mitons»9, qui peuplaient les eaux, les bois et les cavernes. Surtout il regardait comme divine la grande forêt d'Ardenne,

i. CIL, XIII, 3592 = Riese 3557 (Tongres).

2. Dans le Brabant hollandais et la Zélande, CIL, XIII, 8771,8705, 8777= Riese, 2416, 2817. Son nom est gravé sur des bracelets trouvés à Tongres, à Cologne, etc. CIL, XIII, pars III, 10027, 212 = Riese, 2818. Il est à noter que parfois aussi en Germanie on trouve simplement «Herculi» sur des bracelets (CIL, XIII, 10027, 208-211). Ces dédicaces doivent s'expliquer par quelque rite religieux, qui n'a pas, que je sache, été éclairci.

3. CIL, XIII, 3980 (Arlon);cf. Waltzing, Orolaunum vicus, p. 19.