Cf. supra, p. 23, n

2. Cumont, Fragments de colonnes au géant dans Fédér. archéol. de Belgique, XXIe session, Liège, 1909, t. II, p. 542 ss., et Annales de la Soc. Archéol. de Bruxelles, XXIV, 1911, p. 485 ss. Catalogue du Musée du Cinquantenaire, 2e éd., n° 169 ss. — Nouvelles publications : Halkin, La pierre à quatre dieux de Berg lez-Tongres, dans Bull. Inst. archéol. liégeois, XLI, 1911, p. 223 ss.;L. Renard, Chronique archéol. du Pays de Liège, VII, 1912, p. 86 ss. (Base de Maestricht). On trouvera maintenant ces sculptures bien reproduites dans Espérandieu, t. V, n08 3984, 4°03i 4004, 4024, ss. 41 19, 4130 ss.

3. Cette interprétation, que j'ai toujours considérée comme la vraie, me paraît établie par la découverte du monument d'Yzeures (Espérandieu, Revue archéologique, 191 2, II. p. 211 ss). Ces colonnes, quoi qu'on en ait dit, ne sont pas plus germaniques que les dieux planétaires qu'elles portent; cf. supra, p. 103, n. 3. — La grande colonne sculptée élevée à Jupiter par les <• canabari » de Mayence, en 66, est plus ancienne que les « colonnes au géant » et leur sert, en quelque sorte, de prototype : elle aussi est purement impériale et romaine, comme l'a

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Le nombre de ces monuments votifs, expression de la reconnaissance des populations pour la sécurité que leur assuraient les empereurs, est une manifestation éclatante de leur esprit de loyalisme et de leurs sentiments de dévotion envers les souverains qui incarnaient, pour elles, l'idée de patrie. Rome leur avait donné la paix le premier des biens. Elle avait mis fin à leurs luttes intestines et aux ravages des hordes germaniques l. Sous la protection des légions, dont les camps, comme les bastions d'un rempart circulaire, gardaient le fossé du Rhin, ces nations avaient pu exploiter les richesses d'un sol fécond, étendre leurs champs en défrichant les forêts, développer et multiplier leurs industries minières et textiles, s'élever à un degré enviable de prospérité économique. Les barrières que dressait entre des tribus guerrières leur hostilité réciproque étaient tombées, et elles profitaient des apports de peuples lointains, auxquels elles fournissaient des produits recherchés. Elles étaient devenues les cellules vivantes d'un grand organisme, qui se renouvelait par des échanges perpétuels. En même temps, elles avaient connu des lois plus parfaites, obtenu une justice plus sûre, acquis des mœurs plus policées, et participé à une haute culture littéraire et artistique. Il n'est pas surprenant que, grâce à tant de bienfaits reçus, nos ancêtres se soient attachés à l'Empire et aux princes, et qu'ils aient multiplié les preuves de leur dévouement envers eux. Aucune violence ne les avait contraints d'abandonner leurs coutumes, leurs croyances ou leur langue. Rome avait compté uniquement, pour les transformer, sur le rayonnement de sa civilisation — la conscience de sa supériorité lui permettait un tel orgueil — et le consentement des peuples lui accorda cette conquête morale, cette soumission des volontés et cette conciliation des cœurs, que n'aurait obtenues aucun asservissement.

A cet âge d'or devait succéder brusquement un âge de fer. La « paix romaine » fut un bienfait transitoire, bien que notre tragique histoire ne connaisse aucune autre période aussi longue où notre sol n'ait été ensanglanté ni par la guerre civile, ni par l'invasion étrangère. La révolte de Civilis, la dernière tentative pour détacher la Belgique de Rome, date de 70. Au siècle suivant, cette région excentrique paraît n'avoir jamais souffert des luttes des prétendants à

montré d'abord OxÉ (Mainzer Zeitschrift, VII, 1912, p. 34 ss.), qui rappelle notamment que des colonnes semblables se dressaient sur le Capitole (Dion Cass, XXXVII, 9; Cic, Catil., III, 18 ss. ; De div. I, 17), et comme ont achevé de le prouver S. Reinach et Me Strong (Revue archéol., 1913, II, p. 321 ss.).