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COMME.M ON CESSE d'ÈTKE COLON 263

venir de nulle part. Au mois de décembre, Tenda se rendit à Nouméa pour demander au chef du service des x\{îaires indigènes que sa mère, résidant à Saint- Louis, fût autorisée à venir demeurer ave^ lui à Nassirah; je le présentai, parait-il, en disant: « Voilà Tenda, le futur chef », à quoi M. le Chef des Affaires indigènes a répondu : « i\ous verrons plus tard '. » Je ne cachais pas mes desseins innocents.

La plus importante fonction d'un chef canaque à l'égard de l'Administration française consiste à recueillir parmi les siens, pour en apporter le montant au brigadier de gendarmerie, les dix francs de l'impôt dit de capitation. Joseph Tenda porta à la gendarmerie de Bouloupari Timpôt de capitation.

Les Canaques de Nassirah et de Ouitchambo, et avec eux beaucoup de Canaques de quelques tribus cousinant avec eux, naïvement persuadés par la marche des événements que Tenda serait désigné par le gouverneur de la colonie pour recueillir la succession de Samuel, se réunirent à Nagouné, chef-lieu de la tribu, au mois de décembre, Samuel étant vivant, pour fêter le chef qui avait été choisi.

Une parodie d'enquête tendra à faire entendre, sans le préciser nulle part, que j'ai moimême, et non Samuel, choisi Joseph Tenda, pour en faire l'instrument de ma ténébreuse politique. A dire vrai, personne ne s^explicpiait au juste ce que je pouvais faire de Tenda. Mais lorsque