Siippl. au Journal officiel, page

COMMEM ON CESSE d'ÉTRE COLON 289

pense ; mais aussi le témoin était de choix, et sa dénonciation, dont ce bon apôtre d'Etienne possédait seul la formule bien authentic|ue (trente francs de voyage en plus, pour ce précieux auxiliaire) était cl'une inestimable valeur pour le Gouverneur. Baptiste, prenant au compte de son père défunt et au sien un de ces racontars qui éclosent facilement, à la faveur de l'ignorance, dans les tribus canaques, devait rapporter que son frère Macaire (soigné par nous pour une phtisie nettement caractérisée) et sa sœur Henriette (morte à sept ans d'un mal fort suspect, que la veuve même de Samuel croit être la lèpre ') avaient été empoison- ' nés, pour que fût éloignée du trône la race de Samuel. Que ces morts aient été le plus tristement naturelles du monde, cela, je le puis certifier. Si la décision de Samuel a été en quelque mesure inspirée par des inquiétudes de cet ordre, c'est le secret de sa tribu ; mais j'y crois d'autant moins que le vieux chef, me connaissant, n'eût pas hésité, quand je lui représentais moimême les droits de sa race, à me faire connaître les mesures qu'il jugeait propres à assurer au moins la sécurité des siens; Samuel savait qu'un Canaque pouvait passer librement, avec l'aveu de ses patrons, de Nassirah à Ouitchambo, sans se cacher sous une couverture Mais ce racontar était mieux c{u'une absurdité, dont l'avenir devait faire justice d'une manière impayable, et c|ue je rapporterai en son lieu. Habilement lié à un système rigoureux, adopté par la gendarmerie, en attri-