Suppl. au Journal officiel, page 6i

était « prié de l'autoriser à rentrer sans lui infliger do punition. » Gustave n'a point profité do lapcrmission qu'il avait sollicitée. Bien longtemps après ces événements, je rencontrai, au hasard d'une promenade dans les gorges reculées du territoire canaque, un taïo que je ne connaissais pas. Il se nomma sans hésiter: Gustave. Je frissonnai pour lui. « Qu'on essaie donc de me prendre ! » répondit-il à ma pensée, en souriant, et en balançant ses jambes au-dessous du tronc d'arbre renversé, sur lequel il était assis. Quandje me fus éloigné d'une centaine de pas, il courut après moi, en compagnie du camarade avec qui je l'avais trouvé devisant, et il m'ofTrit deux beaux pigeons, dits colliers blancs, produit de sa chasse Vous me blâmerez peut-être : je ris de bon cœur en acceptant les deux colliers blancs.

N'ayant plus du tout à s'occuper de Ouitchambo, où régnait maintenant l'ordre le plus parfait, la gendarmerie de Bouloupari put se consacrer tout entière à son rôle de tuteur des Canaques résidant à Nassirah.

Un beau dimanche soir, elle attrapa sur la place publique de Bouloupari l'Hébridais Garoo. Délit; ivresse et tapage. Ce délit était jadis l'occasion d'une scandaleuse exploitation pseudojudiciaire de la bourse des canaques, à laquelle j'avais depuis longtempsmis bon ordre. Les camarades du délinquant me rapportèrent cjue Garoo, enfermé à la « carabousse », s'était vu infliger par le brigadier huit jours de chambre de sûreté. Le lundi, je voyais le brigadier, qui ne me souffla mot de l'affaire, et que je me gardai de question-

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Qer. Le mardi j'appris que Garoo, mourant de Paitn à la boîte, appelait à son secours les puisîances de la terre et du ciel. Le mercredi, j'atteniais encore que le service des Affaires indigènes ^ènes m'avisât de la mesure disciplinaire, par laquelle il me privait de mon employé. Garoo résolut slégamment la question : il défonça la boîte, et accourant àNassirah, où il se cacha, il m'envoya iemander du pain. Je l'appelai, le restaurai, le félicitai et le remis au travail. Comme je partais, quelques jours après, pour Nouméa, le brigadier m'assura qu'il tenait l'Hébridais Garoo quitte des ours qu'il lui «restait à faire »... Je l'assurai . de mon côté que j'en remercierais le chef des x\ffaires indigènes, en le tenant quitte lui-même des jours que Garoo avait faits. Quis custodiet custodes?

— Force restera à la loi, me répétait ce brigadier au moins trois ou quatre fois par mois, lorsque nous n'étions pas tout à fait d'accord. Et Qous n'étions presque jamais d'accord.

M. Feillet avait eu la main heureuse en le choisissant, car son ingéniosité même était grande à trouver des occasions de mettre au service de la loi une force, qu'il sentait débordante de bonne v^olonté. J'ai raconté qu'un certain nombre de uanaques errants, hommes ou femmes, étaient venus s'incorporer à la tribu de Nassirah, avec l'assentiment de Samuel et des siens. Trois des hom- [nes s'y étaient mariés, Tenda, Maiane et Aima. Maïane était mort, Tenda était exilé ; mais Aima 3t une quatrième des recrues de Nassirah, Béini, vivaient paisiblement depuis deux ans au vil-