PRÉFACE

chacun peut, au prix de quelques semaines d’entraînement, doubler et même tripler la vitesse de son allure. A cet égard, les épreuves citées par le commandant de Raoul sont absolument concluantes.

Mais, dira-t-on, que vient faire la physiologie dans une question sur laquelle l'expérience a déjà prononcé ?

Le rôle de la physiologie est d'expliquer le mécanisme des difïérents genres de marche; de montrer comment la simple inclinaison du tronc en avant force les jambes à se fléchir et le pas à s’allonger; comment la jambe fléchie permet au pied de se poser sur le sol en évitant les chocs qui détruisent à ehaque appui une partie de la vitesse acquise, en nécessitant pour recouvrer cette vitesse un nouvel effort impulsif; comment cette même flexion des jambes atténue ou supprime les oscillations verticales du centre de gravité qui sont, dans la marche citadine, une cause de dépense de force sans aucune utilité.

La physiologie expérimentale dispose de moyens précis pour mesurer les eflorts dépensés et les vitesses obtenues. La chronophotographie, combinée à l’emploi des dynamomètres inscripteurs, nous renseigne exactement sur tous les actes que nous accomplissons et dont parfois nous n’avons conscience que d’une façon très incomplète. Elle est, de cette manière, l’éducatrice de nos mouvements, elle nous faih connaître la perfection idéale que nous

devons atteindre, et nous fait constater les incorrections de nos mouvements ou les progrès que nous réalisons.

Grâce aux progrès de la méthode graphique, les actes mécaniques de la locomotion peuvent se traduire par des épures géométriques où tout est mesurable avec une précision que l’observation seule ne pouvait atteindre.

On peut donc démontrer physiologiquement les avantages de la marche en flexion au point de vue de la bonne utilisation de ïa force musculaire. Il ne nous appartient pas d’aller plus loin. Mais le lecteur trouvera dans ce livre les considérations d’ordre technique par lesquelles le commandant de Raoul montrecombien il sera précieux de doter notre armée d’un genre de marche capable de lui donner une supériorité incontestable. Et nous faisons des vœux pour que sa parole si autorisée soit entendue, pour que, l’évidence des faits qu’il démontre frappe tous les yeux et pour que le concours de la science et de la pratique triomphe de la routine.

Marey.