LES RÈGLEMENTS

Nous avons remarqué, au cours de cette rapide étude, la part que tient la réglementation dans les questions d'urbanisme.

Les règlements édilitaires sont en effet le complément nécessaire de toute étude d'aménagement urbain ; ils complètent et précisent tous les points que les plans et documents graphiques ne peuvent indiquer et établissent les servitudes auxquelles les constructions doivent se soumettre pour le bien général. Enfin ils rendent durables et obligatoires les mesures qui en sont la conséquence.

Parmi les servitudes auxquelles nous avons fait allusion, les unes sont généralement appliquées ; mais il en est beaucoup d'autres que nous indiquons comme nécessaires, à notre avis, à toute évolution urbaine, mais qui, dans l'état actuel de notre l'églementation administrative, ne sont pas encore rendues obligatoires.

La nécessité de réglementer la circulation et l'hygiène dans les agglomérations a été reconnue depuis longtemps. Toutes les villes de quelque importance possèdent des règlements de voirie qui régissent les alignements, la hauteur et les saillies des maisons, et des polices des constructions qui assurent

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l'observation des principes essentiels d'hygiène dans l'intérieur des immeubles.

Les agglomérations de moindre importance, qui n'ont pas édicté de règlements édilitalres, sont tout au moins soumises aux lois sur la salubrité publique.

Ces règlements, dans la limite des servitudes qu'ils imposent, ont été généralement étudiés avec soin. Ceux de la ville de Paris, par exemple, sont très complets et graduent judicieusement tous les cas. En les acceptant, même comme excellents pour le centre urbain, sont-ils suffisants pour un cas d'extension .-•

De plus, ces règlements ne touchent pas à l'esthétique; ils sont même élaborés avec le souci de n'apporter nulle entrave à la recherche des architectes et de laisser la plus grande liberté à leurs diverses interprétations.

Par ailleurs, un grand nombre de villes étrangères, au moment où des extensions importantes étaient décidées, ont cru devoir, à ce sujet, renforcer leurs règlements de voirie et aborder franchement la question esthétique en soumettant les constructions à un certain nombre de mesures restrictives. Est-ce parce que ces villes ont plus à craindre l'enlaidissement que les nôtres, est-ce parce qu'elles sont plus prévoyantes.'' Jusqu'à quel point la réglementation doit-elle s'immiscer dans l'esthétique urbaine? Ce sont là des questions extrêmement délicates.

Comme, dans ces règlements, toute mesure en faveur de l'hygiène profite à l'esthétique, nous ne séparerons pas ces deux ordres de considérations dans cette étude d'ensemble.

Les vieilles cités d'Italie, des Pays-Bas ou de France, les bourgades de Suisse ou d'Allemagne du Sud, les vieilles villes espagnoles, qui toutes ont un charme si pénétrant d'art et de pittoresque, se sont élevées librement, et la contrainte imposée par des règlements rigoureux eût probablement détruit tout ce qui fait aujourd'hui notre admiration. JNul tracé savant, nulle servitude draconienne, ne sont venus régler les merveilleuses villes du Moyen Age et de la Renaissance ; elles furent l'œuvre de tous; propriétaires, artisans, confréries, églises, corporations, autorités, qui concevaient leur œuvre avec amour, qui mettaient dans ses proportions, ses formes, ses

détails, son coloris, toute la recherche ingénieuse de leur goût personnel. Mais ce goût lui-même était toujours soumis aux traditions, seules règles auxquelles il obéit, traditions de l'époque et du pays. Et c'est ce qui, dans l'infinie variété des conceptions, conserve à l'ensemble une harmonie si caractéristique.

Le problème, il faut bien le reconnaître, était bien moins complexe qu'aujourd'hui. La population, généralement peu dense par rapport à la surface de l'agglomération, se logeait facilement dans des maisons à un ou deux étages. Si active qu'elle ait été, cette population n'était pas gênée par les détours auxquel l'obligeait l'irrégularité du tracé des rues, où la circulation s'accommodait assez bien des encombrements passagers. Les villes, peu étendues, étaient bien vite traversées et la proximité de la campagne voisine compensait facilement l'absence de jardins publics; les places, du reste, servaient à la fois aux marchés, aux réunions, à la promenade. Dans l'habitation même, les pièces nécessaires pour manger et dormir suffisaient; le confort et la salubrité étaient choses ignorées ; et nous voyons encore des distributions d'étages et des installations qui, pour ne remonter qu'à un siècle, nous paraîtraient inhabitables, aussi bien pour notre commodité que pour nos habitudes d'hygiène.

Aujourd'hui les conditions urbaines sont bien changées. La circulation intense, les véhicules nombreux et rapides, sont la conséquence d'une activité plus précipitée. D'où nécessité de réglementer cette circulation pour éviter les accidents et la gêne. La densité croissante de la population, l'entassement des locataires qui voulaient se loger au plus près de leurs occupations, ont amené dans les immeubles une superposition d'étages que la situation ne prévoyait pas. Le terrain a pris plus de valeur, et a été ménagé avec soin, ce qui a fait tirer de ce terrain le maximum de surface utilisée : les cours ont été maintenues étroites entre des constructions plus élevées, et, pour prévenir ou limiter cette emprise de l'utilitarisme sur les réserves d'air nécessaires, on a dû réglementer la hauteur des maisons, la hauteur des étages, les conditions d'éclairage et de ventilation des pièces habitables.

Mais le souci de conserver aux agglomérations un aspect

esthétique que l'évolution vers l'utilitarisme lui faisait perdre n'a été compris que tardivement. On a cru qu'il suffisait d'ouvrir des voies plus larges, de les planter d'arbres, de créer quelques lieux de verdure, pour rendre aux cités l'agrément qui leur manquait. Cela certes n'a pas été sans résultat, mais on a bientôt constaté que cet effort était insuffisant pour lutter contre l'enlaidissement des villes.

On a cru atteindre en France la limite des servitudes possibles en imposant la zone non œdificandi, réservant en bordure de certaines voies une bande de jardinets; encore cette obligation n'a-t-elle été appliquée que très exceptionnellement.

Quant à oser régir l'aspect de la construction elle-même, cela nous a semblé, dans notre pays de liberté, une atteinte à des droits imprescriptibles.

De même on n'a pas su concevoir qu'il y aurait intérêt à ce que les règlements diflèrcnt suivant l'objet de leur application ; cela heurtait notre principe constitutionnel de l'égalité de tous devant la loi.

Habitués peu à peu à la banalité des rues, on n'a été frappé de leur enlaidissement par des constructions médiocres, inesthétiques en elles-mêmes et inharmonieuses entre elles, que lorsque cette laideur a atteint, par voisinage, des ensembles réputés pour leur beauté. Alors seulement on a été choqué par les fâcheuses conséquences d'une tolérance trop insoucieuse de l'harmonie générale.

C'est ainsi qu'on avait pensé suffisamment garantir la place de l'Etoile en réglementant les façades en bordure directe de la place; mais, lorsque, au-dessus des hôtels ordonnancés qui forment ceinture à cet admirable ensemble, on a vu émerger les bâtisses élevées en seconde ligne et qui, échappant à la servitude de la place, n'étaient soumises qu'au règlement général et avaient même profité de certaines tolérances complaisantes, on s'aperçut trop tard que ces constructions, élevant leurs silhouettes inopportunes au-dessus de cet ensemble majestueux et calme, en détruisaient l'harmonie, et on comprit que des considérations impérieuses s'opposaient à ce principe égalitaire d'un règlement unique s'appliquant à toutes les constructions, quels que soient leur rôle et leur emplacement.

C'est alors qu'animé d'intentions esthétiques, mais retenu encore par la crainte d'empiéter sur la liberté individuelle, on imposa, dans certains cas, des servitudes spéciales, en vue de donner de l'unité aux ensembles, et, lorsque se présenta le lotissement des terrains en bordure du Champ-dc-Mars par exemple, on se préoccupa d'harmoniser les constructions futures avec le cadre et de leur imposer des dimensions qui ne nuiraient pas au splendide décorde l'Ecole Militaire. Mais, au lieu d'imposer franchement une ordonnance ou tout au moins des lignes générales, on se contenta d'établir, pour les constructions en première ligne, une hauteur maxima moindre que celle prévue par le règlement général et un alignement en retrait régulier. Et le résultat a malheureusement montré combien trop timide était cette réglementation; les immeubles en bordure sont plus bas que les autres, mais présentent dans leur ensemble un désordre encore plus choquant ; c'est une juxtaposition d'édifices hétéroclites, les uns en briques, les autres en pierre ou en grès émaillé ; les uns composés en lignes simples, les autres tourmentés, les uns couronnés d'une terrasse plate, les autres surmontés de toitures élevées en ardoises ou en tuiles, présentant des aspects et des silhouettes si chaotiques, qu'on ne peut concevoir que ces ensembles soient régis par un règlement commun.

Le but n'a pas été atteint parce que les mesures de servitude n'ont pas été assez strictes.

Autrefois, du temps où une tradition unique guidait les constructeurs dans leurs recherches, où les matériaux en usage étaient ceux fournis par la contrée, ce règlement eût assuré à 1 ensemble des constructions une unité suffisante.

Mais aujourdhui l'inspiration ou les tendances ne sont plus liées à une tradition, mais prennent comme thème l'un des styles passés ou la recherche d'une originalité toute personnelle; les matériaux dont on peut disposer se sont multipliés par le progrès de l'industrie et par les importations de produits lointains. De plus, certains constructeurs, au lieu de se soumettre à l'esprit d'un règlement, cherchent à tirer parti de leur terrain pour le plus grand rendement possible et à tourner ce règlement par tous les moyens.

Aussi, pour obtenir des ensembles ayant à défaut dordon-

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nance une certaine unité, devons-nous nous montrer beaucoup plus stricts et plus explicites dans les servitudes édictées.

Cela est nécessaire pour des raisons qui sont différentes s'il s'agit des vieux quartiers ou des extensions nouvelles.

Nous avons vu que, pour conserver à un beau monument du passé le cadre qui lui convient, il ne suffit pas de le dégager de la meilleure façon, mais qu'il faut limiter la hauteur des maisons environnantes, pour que l'édifice intéressant ne soit pas diminué ou écrasé par son voisinage. Dans certains cas même, une unité d'aspect devrait être obtenue par l'obligation d'un style ou du moins par l'exclusion de toute étude échappant à une tradition reliée aux styles anciens.

Une semblable servitude, que nous reconnaissons si judicieuse, pourrait nous sembler un peu lourde ; c'est pourtant un droit et même un devoir pour les pouvoirs qui ont la responsabilité de la beauté de leur viUe, de prendre les mesures nécessaires pour la protéger et en conserver les joyaux.

L'architecture urbaine est le seul art qui s'impose forcément à tous, il n'est plus propriété privée, mais dans une certaine part appaitient à la communauté puisque nul ne peut échapper à sa vue. Chacun n'est donc pas libre de la traiter à sa guise, sans souci du rôle qu'elle joue dans l'ensemble et du préjudice qu'elle peut causer à son voisinage.

Certaines villes étrangères, dans leur désir de sauvegarder les trésors d'art qui leur viennent du passé, n'ont pas craint d'étabhr ce principe. C'est ainsi que la ville de Lausainne, préoccupée du sort et de l'avenir de son vieux quaitier appelé « la Cité », a imposé le règlement suivant :

I. — En règle générale les voies seront maintenues dans la largeur actuelle.

II. — La hauteur de toutes les maisons comprises dans ce périmètre sera de 12 m. 60 à la corniche, même pour les constructions qui bordent une place publique ou une voie dont la largeur dépasse 12 mètres (c'est-à-dire dont la largeur correspond dans le règlement général à un maximum de hauteur plus grand).

III. — L'architecture des constructions sera soumise à l'approbation de la municipalité, elle s'inspirera des stj-les antérieurs au XIX' siècle.

IV. — Les plans des façades seront soumis à la municipalité ainsi

que les profils des toitures avec indication des matériaux et couleurs des peintures; la molasse ou le grès seront employés comme pierre de taille, les toitures seront en tuiles.

V. — La municipalité interdira et, le cas échéant, fera enlever toute affiche, réclame, ou toute enseigne qui porterait atteinte à l'aspect du quartier; les affiches lumineuses seront notamment prohibées.

Ainsi seront conservés, par l'article I, le caractère des voies, par les articles suivants le caractère des constructions. Un semblable règlement restreint, certes, la liberté de chacun dans une grande mesure, mais reconnaissons qu'appliqué avec tact et avec goût il assure aux édifices que renferme la ville un cadre bien à l'échelle et bien dans le caractère.

De semblables servitudes se limitent, du reste, forcément à des parties très localisées, à un quartier, si, comme à Lausanne, la viUe ancienne est ramassée en un centre unique, à quelques places ou à quelques rues dans d'autres villes riches en monuments anciens.

Ces mesures n'ont rien d'utopique et laissent toute liberté à la ville nouvelle, où les percées larges et spacieuses, où l'architecture moderne, sont des nécessités de notre époque.

En dehors des centres historiques, la ville existe, et, telle qu'elle est, le règlement général qui la régit assure suffisamment la salubrité publique. Des percements nouveaux, reconnus nécessaires pour la circulation croissante, en amélioreront les conditions. Peut-être la municipalité, de plus en plus soucieuse de l'aération de la ville, en profitera-t-elle pour se montrer un peu plus exigeante, mais il est peu probable qu'à cette occasion elle rénove nettement son règlement de voirie.

Mais, pour les quartiers d'extension qui vont étendre la ville dans plusieurs directions peut-être, et sur des surfaces considérables, est-il logique que ce règlement subsiste sans grande modification.^ Ce qui est suffisant pour une ville le sera-t-il encore quand cette ville sera doublée, et par conséquent quand les réserves d'air pur que sont les campagnes environnantes seront reculées plus loin ? Ne doit-il pas au contraire y avoir une sorte de gradation des masses construites, entre le centre très dense et la campagne suburbaine ? C'est ce que comprennent les habitants qui quittent les quartiers du

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centre pour chercher dans la périphérie plus d'airet de lumière. Or celte gradation doit porter sur la largeur des voies d'accès, sur la hauteur des maisons et sur les réserves d'air qui doivent être de plus en plus grandes au fur et à mesure qu'on gagne les zones extérieures.

Et là, une municipalité a une liherté d'action beaucoup plus grande : car, au lieu de se trouver devant un état de choses existant qui ne peut être modifié qu'avec ménagements, elle a devant elle des zones peu construites et d'une valeur bien moindre, oîi elle ne sera plus entravée dans ses tracés et dans ses règlements.

11 doit en être ainsi, du moins si la ville a pris la précaution d'établir son plan d'extension en temps utile, c'est-à-dire avant que la zone envisagée n'ait été accaparée par la spéculation. Les règlements peuvent alors prévoir toutes les mesures propres à assurer à cette extension les meilleures conditions d'hygiène et d'esthétique ; et pouvant le faire, ce serait faute grave, à notre sens, de le négliger.

La ville de Lausanne, que nous prenons encore en exemple, parce que, le cas d'extension se présentant pour elle, elle a judicieusement étudié la question, a divisé par zones son extension, imposant des règles de plus en plus restrictives à mesure que ces zones s'éloignent du centre urbain. Le plan d'extension ayant été remanié, complété et agrandi à trois époques différentes, en 1897, igoS et iQii, a du reste été accompagné chaque fois d'un nouveau règlement dont les articles de plus en plus stricts se sont, dans sa dernière forme, étendus avec précision jusqu'à l'esthétique.

Le plan d'extension le plus récent prescrit que, dans certains quartiers ou certaines voies, toutes les maisons devront être contiguës ou non contiguës. L'ordre non contigu est prescrit surtout dans les zones les plus extérieures.

Nous avons exposé plus haut en quoi consiste cette division en ordre contigu ou non, excellente dans les quartiers d'extension et que nous préconisons vivement'.

Pour l'ordre contigu, le règlement fixe ainsi les conditions auxquelles sont soumises les constructions :