RECONSTRUCTION DES BOURGS ET DES VILLAGES I

Ce qu'on est convenu d'appeler couleur locale, c'est-à-dire celte harmonie qui règne entre toutes les constructions diverses d'une même région, tient essentiellement à l'emploi des matériaux en usage dans le pays et aux effets architecturaux auxquels ils prêtent. Les moyens étant les mêmes, les effets ont un air de famille et créent une unité constamment variée.

En quoi est-il à craindre que des réformes appropriées fassent perdre à nos régions leur couleur locale?

Plus que personne, nous tenons à ce que soient conservés dans nos pays les moyens traditionnels de construire, et qu'un souci intelligent de maintenir ce cachet régional s'oppose à toute construction d'un caractère étranger au pays.

Ces procédés traditionnels de construction sont toujours logiques, puisqu'ils déi'ivent des ressources mêmes de la nature du sol, et sont économiques, par le fait même que les matériaux sont tirés de la région même ; mais trop souvent le mauvais goût ou la prétention de certains propriétaires, particuliers ou municipalités, les pousse à vouloir faire remarquer leurs constructions parmi celles qui les entourent, tandis que le seul résultat d'une pareille recherche est de faire tache dans le pays en y apportant une note discordante.

Combien de fois n'avons-nous pas été choqués, aux abords d'un village, par une maison bourgeoise, villa ou manoir, où le propriétaire a cru se distinguer et faire « riche » par l'abus maladroit d'une décoration inopportune et truquée, ou par un « style » emprunté sans raison à une autre région .

Les municipalités, les services publics, n'ont pas échappé à cette erreur, et trop souvent un village charmant est abîmé par sa mairie, son école, sa gare, bâtiments auxquels l'administration a cru donner une allure digne de leur destination officielle, par un aspect faussement monumental ou par l'emploi de matériaux étrangers à la région. C'est ainsi que nous voyons la toiture d'ardoise de la mairie, avec ses ornements somptueux en zinc, surgir de la masse rousse des toits de tuile d'un village. Ailleurs, ce sont des ordonnances de fausses pierres dans un bourg construit en briques, c'est une villa normande en pleine Bourgogne, c'est enfin l'inévitable gare établie sur le type I et II de la compagnie, sans égard pour l'harmonie du village, qu'elle rompt.

Io8 LE CAS DES AGGLOMERATIONS DÉVASTÉES PAR LA GUERRK

Ce sont là des pratiques fâcheuses que nous sommes les premiers à regretter, mais qui sont absolument étrangôres aux réformes que nous préconisons. Ce sujet touche cependant de très près celui qui nous intéresse, et puisque, par une confusion fréquente, il a souvent servi de critique à nos tendances, nous devons, après avoir constaté le mal, en chercher les • causes, et celles-ci sont bien faciles à découvrir : ici, c'est la vanité, la prétention et le mauvais goût de certains propriétaires ; là, c'est l'intention louable, mais mal interprétée ou mal dirigée, de certaines autorités désireuses de faire beau; c'est presque toujours l'insuffisance de celui qui est chargé de dresser le projet et d'en assurer l'exécution et qu'on confond volontiers avec un architecte. On a, ainsi, trop souvent fait endosser aux architectes la responsabilité anonyme d'œuvres affreuses qu'ils sont les premiers à condamner. Si les municipalités et les particuliers avaient souci de choisir avec discernement celui à qui vont être confiés et leurs intérêts et le soin de ne pas abîmer leur pays, ces grossières fautes ne se produiraient pas. L'architecte digne de ce nom saura guider le client, l'arrêter sur la voie de l'erreur, concilier les désirs de celui-ci avec le respect de l'ensemble local et donner, comme autrefois, le caractère propre à l'œuvre en maintenant l'harmonie avec son entourage.

Mais cette digression, en faveur d'une haute profession, où se rencontrent surtout la sincérité et le talent, et qu'on critique trop souvent en se trompant d'adresse, nous entraînerait hors de notre programme.

Revenons à l'Urbanisme et, après avoir indiqué la place que la circulation, l'hygiène et l'agrément doivent prendre dans l'étude d'une agglomération bien comprise, examinons le cas des régions dévastées.

Toutes les mesures nécessaires Application aux . t- i j ^ • j •

., . sontappiicables aux régions devas-

communes détruites. ^ \'^ ° ,

tees, dans une mesure et par des

moyens qui diffèrent suivant la nature du pays, la latitude, le régime hygrométrique, la composition du sol, sa configuration : plaines, collines, montagnes, et, à l'heure actuelle, suivant l'étendue du désastre, dévastation complète ou partielle.