RECONSTRUCTION DES BOURGS ET DES VILLAGES ICQ

Nous ne pouvons, dans ce rapide exposé, qui a simplement pour but d indiquer des perfectionnements et les lignes générales des études à entreprendre pour les réaliser, examiner les solutions spéciales à chaque cas. Toute commune, en raison de sa conformation, de sa situation, des conditions et des ressources de la nature, de la forme d'activité de ses habitants, devra faire l'objet d'une étude spéciale et complète.

Mais nous devons tirer du fait que les communes ont été complètement ou partiellement détruites quelques observations complémentaires.

Dans le cas des communes Communes entièrement .., . i -. -, i

entièrement détruites, la première détruites. . , . , n •

question doit être celle-ci :

Etant donné qu'il ne reste rien de ce qui fut, faut-il reconstruire sur le même emplacement ou déplacer la future agglomération sur un point plus propice.^

Les causes géographiques, économiques, les raisons logiques et naturelles qui ont fait s'établir et se développer une agglomération en un point donné, peuvent conserver encore aujourd'hui leur valeur, et dans bien des cas il n'est pas besoin de chercher ailleurs le centre de la nouvelle commune. Sur le même emplacement, une meilleure disposition, une plus juste utilisation des ressources naturelles ou industrielles, suffiront à lui assurer un avenir plus prospère.

Dans d'autres cas, les exigences auxquelles répondait la situation de la commune : isolement, défense,... ont disparu depuis longtemps et il ne reste plus aux habitants d'hier que les inconvénients de cette situation, défectueuse à tous les points de vue modernes (escarpement, éloignement des routes et des chemins de fer, difficultés pour les approvisionnements, le trafic local, pour l'eau, etc.).

Dans ce cas, une commune entièrement détruite a tout avantage à se recréer sur un autre terrain judicieusement choisi, peu éloigné de son ancien emplacement si possible, mais plus propice à son développement (proximité du chemin de fer, ou du fleuve, ou d'une route importante, terrain plat, etc.). Tel est le cas, par exemple, pour la petite ville de Montmédy, bourg de i aoo habitants environ, construit en esca-

ÏIO LE CAS DES AGGLOMERATIONS DEVASTEES PAR LA GUERRE

lier sur le flanc d'une haute colline, loin du chemin de fer qui passe dans la plaine, loin de toute grande voie de communication et privée d'eau dont l'adduction sur cette hauteur nécessiterait des frais considérables. Pour Montmédy, le déplacement présenterait tout avantage, tandis que pour le bourg de Sermaize, presque entièrement détruit lui aussi, mais dont la situation offre des ressources particulières, il y aurait heu de reconstruire au même endroit, mais en tenant compte d'une extension très probable due à son établissement thermal et au développement souhaitable de certaines industries.

La reconstruction sur place Communes partiellement ,. , , ,

,.^.^ s impose dans le cas des communes

détruites. .^ i. ■

partiellement détruites : car, si peu

qu'il reste de la commune, on ne peut l'abandonner. Mais on

doit profiter de ce qu'une grande partie est à reconstruire sur

des dispositions modernes, pour aménager les parties restantes

suivant ces dispositions et la faire participer à l'amélioration

générale de la commune.

C est le cas de Clermont-en-Argonne, dont la municipalité, très heureusement inspirée, ouvre un concours pour la reconstruction de la ville, en demandant que les plans soumis répondent à tous les problèmes d'urbanisme.

Exemples d'aggloméiv.vtion'S créées d'un seul bloc. — Les cas de bourgs ou villages, en grande partie ou totalement construits d'un seul coup sur les données rationnelles fournies par la situation, leurs besoins et les principes d'urbanisme bien compris, sont du reste assez fréquents et ce serait une erreur de croire que ces agglomérations aient un caractère artificiel. Loin de là : l'utilisation ingénieuse des dispositions de terrain, une juste observation du caractère local, l'emploi des matériaux du pays, la diversité des besoins et des goûts particuliers de chaque propriétaire, ont donné à ces communes l'aspect d'un ensemble harmonieux et varié.

Sans parler des grandes villes qui, dans ces dernières années, ont été construites ou reconstruites suivant des plans conçus de toutes pièces, comme Dalny, \ass-Canberra, Guyaquil, nous citerons parmi les créations nettement originales et ayant donné des résultats que l'on peut contrôler : le bourg

RECONSTRUCTIO!* DES BOURGS ET DBS VILLAGES I I I

de Kisch-Pesth, en Hongrie, création municipale sous forme de cité-jardin; Letchworth, l'important centre construit en Angleterre, en plein pays d'élevage et de culture, d'après le système financier du Copartnership; les villages-cités ou banlieues-jardins comme Hampstead, Port Sunlight, Bourneville, créations de sociétés privées destinées à assurer à un nombreux personnel industriel une vie confortable et saine au milieu de la verdure et pourtant à proximité des usines '.

Des exemples semblables se retrouvent en Italie, en Allemagne, en Suède, en Finlande, et la plupart de ces villages ou de ces bourgs ont été élevés pour offrir à une population définie les meilleures conditions d'hygiène, de confort, avec le souci de conserver aux régions respectives leurs caractères traditionnels et locaux.

Il semble bien que nous devions nous inspirer de ces modèles, en les adaptant, bien entendu, à notre pays et à nos habitudes".

Mais, pour rendre vraiment effec- L amehoration morale. . , "^ . ,.

tives les mesures que nous mdi-

quons, il ne suffit pas de modifier l'état de choses ancien, d'améliorer la situation hygiénique, ni même de tenir la main à ce que les règlements soient observés : car, dans bien des cas, ces améliorations ne seront pas comprises et des infractions échapperont à tout contrôle.

Il faut aussi modifier l'état d'esprit général des populations rurales et industrielles, combattre la routine et les préjugés et surtout instruire les enfants, dès le plus jeune âge, de la nécessité absolue de l'hygiène aussi bien dans la maison, dans la ferme ou l'atelier, que sur les individus.

Cette question sort évidemment de notre rôle, mais nous ne pouvons passer sous silence l'influence primordiale et bienfaisante de l'éducateur, qui doit faire comprendre aux jeunes

1. On lira avec fruit, à ce sujet, le livre d'Ebenezer Howard, malheureusement non encore traduit en français et intitulé : Garden Cities of To Morrow.

2. M. Forestier a fait paraître, dans la Revue d'Horticulture, des plans de villages rationnellement établis qui sont des exemples charmants de ce qu'on peut faire dans nos régions, en utilisant avec un goût et un soin judicieux les ressources de la nature pour les nécessités des petites agglomérations.

générations combien l'hygiène et les exercices en plein air sont nécessaires, les habituer partout à ces saines pratiques dont les effets ne tarderont pas alors à se faire sentir sur la santé publique. Les améliorations proposées seraient sans lendemain, si les habitants ne comprenaient et n'aimaient la propreté et l'agrément de leurs villages et de leurs maisons.

En terminant, nous voudrions Une étape nécessaire : , , , i ■ .•

repondre a une obiection qui nous les baraquements. ^ „ . , ,. ' .

a cte laite a diverses reprises et qui

tente d'annihiler tout effort dans le sens que nous préconisons, en ce qui concerne tout au moins les bourgs et villages.

Les paysans, nous a-t-on dit, auront hâte de revenir au village, et ils reconstruiront immédiatement partie tout au moins de leur maison avec des moyens de fortune. Comment les en empêcher sous prétexte d'une amélioration dont ils ne comprendront du reste pas la portée ?

Nous avons parcouru ces régions en 191 5 : nous avons vu de près les ruines accumulées ; nous avons vu comment s'y prenaient quelques-uns des rares paysans qui avaient tenu à venir ensemencer leurs champs et se logeaient sous un appentis ou dans une cave, au milieu de leurs maisons détruites; nous nous sommes très bien rendu compte que les questions de logement dans les villages et les bourgs détruits se résoudraient en deux étapes successives.

h' étape première serait provisoire ; il s'agirait de construire, dans les conditions les plus économiques possibles, des logements pour les habitants du village afin de les inciter à revenir et à reprendre leurs occupations.

A notre avis, ces constructions devraient être faites sous forme de baraquements ' et hors le village proprement dit, de façon à permettre :

I. Ces baraquements pourraient être construits sur le modèle des baraquements militaires ; une combinaison qui nous a été soumise et qui prévoit l'emploi d'équipes de territoriaux et d'auxiliaires pour monter rapidement des constructions légères nous parait infiniment avantageuse au point de vue du prix, puisque ces constructions reviendraient à lo francs du mètre carré et à 3o francs par adulte logé, et que, du reste, ces sommes seraient certainement fournies par les Sociétés de Secours, qui ne demandent qu'à faire un emploi judicieux de leur argent ; ainsi l'Etat, sous la forme de la

RECONSTRUCTION DES BOURGS ET DES VILLAGES Il3

1° — L'évaluation des dommages sur place;

3° — Les possibilités de transformation de voirie ;

3° — Les reconstructions définitives qui demanderont un certain temps.

Des baraquements ainsi conçus permettraient d'envisager avec la tranquillité d'esprit qui convient l'étape de reconstruction définitive; construits en dehors de l'agglomération ancienne et de façon précaire, ils ne pourraient durer plus de deux ou trois ans, tandis qu'il est à craindre que des constructions, dites provisoires, établies aux lieux et places mêmes des maisons détruites, risqueraient de durer trop longtemps et d'empêcher les travaux nécessaires à la reconstruction définitive.

main-d'œuvre et même des transports de matériaux, l'initiative privée sous forme financière, participeraient à une œuvre infiniment urgente. Les dits baraquements comprendraient, suivant les cas, tantôt des logements collectifs, tantôt des maisons isolées destinées aux familles. Nous n'entrons pas ici dans des détails qui doivent être étudiés sur place.

CrrÉS DéTRUITES.