CONSIDERATIONS GENERALES
Un des phénomènes les plus marquants de l'époque actuelle est le développement rapide et considérable des grandes villes.
Le mouvement qui entraîne les populations rurales à déserter les campagnes et à venir chercher dans les villes des occupations plus rémunératrices ou des plaisirs plus faciles, ou plus de bien-étro, va s'accentuant de jour en jour. Le chemin de fer qui met les campagnes les plus reculées en rapport avec les villes et facilite la centralisation, le service militaire qui y appelle et y retient pendant quelques années les jeunes gens, l'industrie dont l'extension a pris des proportions inouïes, grâce aux découvertes scientifiques, ont contribué sans doute à accélérer ce mouvement qui est général. En un siècle, quelles transformations, à Londres, à Paris, à Berlin, à Vienne, h Saint-Pétersbourg, pour ne parler que des principales capitales européennes! Et si l'on passe aux capitales américaines, que diraient leurs fondateurs s'ils revoyaient New-York, Buenos-Ayres ou Rio-de-Janciro ?
En France, qu'il s'agisse de grands ports comme Marseille ou le Havre, de villes industrielles comme Tourcoing, Roubaix ou .Saint- Etienne, ou d'une capitale d'hiver comme Nice, les recensements accusent une augmentation sans cesse croissante, alors que la population totale de la France a plutôt une tendance à décroître.
Autour des grandes villes, les faubourgs eux-mêmes se transforment; des localités sans importance deviennent en peu d'années de véritables centres urbains. Un grand poète belge, M. Verhaeren, a
I. Une très intéressante étude critilique du projet Cornudet a été faite et publiée sous la présidence de M. Bonnierpar la sous-commission d'Hygiène et d'Esthétique (Société des Architectes diplômés par le gouvernement, Société Centrale des Architectes, Association provinciale des Architectes français, réunies eu commission mixte pour l'étude de la reconstruction des villes).
IQO MODES DE JIKALISATION EFFECTIVE
pu comparer la ville moderne à une pieuvre dont les tentacules s'étendent au loin sur toute la campagne et l'absorbent :
C'est la ville tentaculaire, La pieuvre ardente...
(Verhoeren, Les Villes teniaculairet, page i4.)
Pour se rendre un compte exact de l'accroissement de la population urbaine en France, il suffît de consulter le rapport du Ministre de l'Intérieur au Président de la République, du "io décembre 191 1 , inséré au Journal officiel du 20 janvier 1912 et reproduit en annexe au volume Dénombrement de la population, 191 i, paru en 1912.
Villes de plus de Soooo habitants. — Pour la période de 1906 à 1911, alors que la population est en décroissance dans fi', départements sur 8y, et en augmentation dans 23 départements seulement, r'i villes de plus de 3o 000 habitants (sur 79), réparties dans .'|8 départements, sont en accroissement.
11 y a donc un certain nombre de départements où, la population étant en décroissance, les centres urbains sont en progression.
L'augmentation générale de la population n'étant que de 3 Ig 2(2 habitants de 1906 h 191 1, la population des villes de plus de io 000 habitants s'est cependant accrue de 4/5 44* personnes.
Classement général des communes. — Au point de vue du classement général des communes, on constate qu'il y a en France en 191 1 36241 communes, dont 19270 sont au-dessous de joo habitants et 14 2^0 communes de 5oi à 2 ooo habitants.
Il n'y a que 20 communes nouvelles de 1906 à 191 1, mais les communes de 4<>i à 2 5<)o habitants sont en diminution de 667 unités et les communes au-dessous de 400 habitants en augmentation de 668 unités, ce qui semble indiquer le dépérissement des communes rurales.
Le même fait se produit pour les communes de 2 Joi habitants à 4 000 habitants, qui, de 1911 à 1906, étaient déjà descendues de i go4 à I 072 et tombent en 191 1 à i 037.
Le mouvement contraire se produit pour les viJles de plus de 4000 habitants : la statistique en compte 881 en 1901, 912 en 1906 et 94S en 191 1.
L'accroissement de la population urbaine est constaté dans les départements oîi la population totale a augmenté : dans les Alpes- Maritimes il y a 22 33i habitants de plus en 191 1 qu'en 1906, dont 8 708 pour Nice seule; dans les Bouches-du-Rhône, le département a 39614 habitants de plus d'un recensement à l'autre, dont 33 121 pour Marseille seule; le département du Rhône augmente de 56 674 habitants, dont 5 1 682 pour Lyon seul ; le département de la Seine a 3o5 424 habitants de plus en 191 1 qu'en 1906, dont 123 717 pour Paris.
Il convient de remarquer que le département de la Seine comprend ^e nombreuses villes qui ont augmenté elles-mêmes dans une proportion considérable.
Le tableau suivant qui compare les résultats du recensement de 1872 et ceux de 191 1 en fait loi.
Seine.
Paris
Asnîàres
AuberviUiors . . . .
I3ouloi,'ne
Cliehy
Courbevoie
Lt'vallois-Perret. . .
Nouilly-sur-Seiue . .
Paulin
Putcaux
Saint-Denis
Saint-Ouen
Ivry-sur-Soine , . . .
Montreuil
Saint-Maur-des-FossL Vincennes
Habitants.
Habitants,
I i oi'iO
19 ofio
I 2 OOIJ
Il 202
II o3i
Mais, si nous passons aux départements dont la population a décru de 190G « 191 1, la comparaison entre les deux recensements est bien plus probante encore :
L'Aisne perd 4 269 habitants, pendant le même temps Saint- Quentin en gagne 2 8o3.
L'Aube perd 2916 habitants, pendant le même temps Troyes en gagne 2 039.
La Charente-Inférieure perd 2 922 habitants, pendant le même temps la Rochelle en gagne 2 &i3.
Le Cher perd 5674 habitants, pendant le même temps Bourges en gagne i 602.
La Côte-d'Or perd 7 9i5 habitants, pendant le même temps Dijon en gagne 2 7'i.',.
La Dordogne perd 9620 habitants, pendant le même temps Périgueux en gagne 3 7,32.
L'IUe-et-Vilaine perd 3 707 habitants, pendant le même temps Rennes en gagne 2 187.
L'Isère perd 0 .'40/1 habitants, pendant le même temps Grenoble en gagne 4 416.
La Loire perd 3 394 habitants, pendant le même temps Saint- Etienne en gagne i 8GH.
Le Loiret perd 938 habitants, pendant le même temps Orléans en gagne 3 482.
Le Puy-de-Dôme perd 9 5o3 habitants, pendant le même temps Clcrmond-Ferrand en gagne 7 02 3.
Saône-et-Loire perd 8931 habitants, pendant le même temps Chalon-sur-Saône en gagne i 599, le Creuset en gagne 2 i5o.
iga
La Sarthe perd -2 loo habitants, pendant le même temps le Mans en gagno'iHg',.
La Somme perd iïAoO habitants, pendant le même temps Amiens en gagne 'i 287
La Vienne perd i 'iOy habitants, pendant le même temps Poitiers en gagne i <j4')-
La llaule-Vienne perd 996 habitants, pendant le même temps Limoges en gagne 3 58/,.
Ces chiffres prouvent bien que la population urbaine s'accroît au détriment de la population rurale.
Dans tous les cas, en /,<) ans, de 1872 à 191 1, il est manifeste que les villes importantes ont considérablement augmenté; pour s'en assurer, il suflil de parcourir le tableau .suivant :
Accroissement de 1872 à 1911.
Saint-Queiiliu
Nice
Troyes.- . . .
Marseille. . .
La Rochelle .
Bourges . . .
Dijon . . . .
Périgueux . .
Brest . . . .
Toulouse ' . .
Bordeaux . .
Montpellier .
Rennes. . . .
Grenoble. . .
Roanne . . .
Saint-Etienne, Nantes. . . .
Saint-Nazaire.
Orléans . . .
Reims . . . .
Nancy . . . .
Douai . . . .
Lille
Roubaix . . , Tourcoing . , Calais ...
Lens
Lyon . .
Villeurbanne, Le Creusot. , Le Mans. .
Le Havre .
Rouen . . .
Amiens . .
Toulon. . .
Limoges . .
Epinal. . .
Habitants.
liabuanls.
38 ii3
ii85i7
ii5 i;8
