INTRODUCTION. XXI

Mais plus le temps marclie, plus s*accentue la lutte entre les travailleurs et ceux qui les emploient. Rien n'y fait, et les édits succèdent aux édits , sans apporter de remède.

En 1533, par exemple, François P' met sous séquestre la caisse de toutes les confréries^ qu'il ne tarde pas à dissoudre.

En 1539, Tordonnance de Villers-Cotterets prescrit de ne faire aucunes congrégations ou associations et monopoles, ni avoir aucune intelligence les uns avec les autres du fait du métier.

Deux ans plus tard, interdiction aux compagnons de se lier par serment^ de se former en rassemblements hors des ateliers de leur maître, sous peine d'être punis comme monopoleurs ^ .

La royauté, cependant, par lassitude ou par politique , renonce à enrayer un mouvement qui s'afttrme chaque jour davantage.

A partir du xvi* siècle , elle s'est définitivement assise; elle n'a plus rien à craindre des luttes intérieures, et, songeant à faire face aux frais des guerres du dehors et à subvenir à ses excessives prodigalités, elle imagiue d'étendre encore les privilèges

i À Paris surtout, le mal sévit avec plus de violence, et la latte édate plus tenace entre patrons et ouvriers. Il faat que TÉglise s'en mêle, et, en 1655, YOfficialité de Paris excommunie les compagnons qui renient leurs maîtres, ce viciant leurs boutiques de serviteurs, quand quelqu'un de leur cabale se plaint d'avoir reçu bravade. »

qu'elle a concédés, de créer de nouveaux ofBces et de faire payer & prix d'or ces incessantes faveors.

C'est ainsi qu'an édit de Henri III érige en jurandes, en 1581, toutes les corporations de Paris. Tout 7 passe, jusqu'aux bouquetières , aux oiseleurs, aux mattres de danse et aux égoûtiers!

Cet édit, comme l'a dit Turgot plus tard, eit è^nrnant aux communautés l'étendue et la forme d'une loi générale, achève la prise de possession par la royauté de la police du travail.

Henri IV fait même un pas de plus ; il englobe , en 1597, l'industrie de vente sous le même régime que l'industrie de fabrication.

Désormais, plus on avance, et plus s'accuse ce régime oppressif et tracassier d'inégalités et de privilèges. L'essor de l'industrie s'arrête comme essouflé , les procès entre corps de métier se multiplient , et les barrières infranchissables qu'oppose le monopole au progrès soulèvent de toutes parts les cris et les protestations.

En vain , un édit de 1608 flétrit les abus de la vé nalité; cela ne suffit point , et lorsque , sous Louis XIII, se réunissent les États généraux, en [1614, le tiers-état réclame hautement dans ses cahiers la suppression des corporations *.

^ Il y avait, à côté des corporations, les maîtrises privilégiées de THôtel-du-Roi , des Hôpitaux, da Louvre, des Gobelins, etc. De plus, le faubourg Saint-Antoine et le Temple jouissaient de cer-