PRÉFACE. IX

progrès n'est réalisé sans efforts. Les difficultés naîtront bien plus souvent des fautes des intéressés que des imperfections de la loi. Elles naîtront de rimpatience des ouvriers maintenus depuis des siècles en tutelle , des préjugés enracinés chez les maîtres par des usages séculaires.

Quand le droit ne date que de la veille et n*a pas encore révélé sa puissance , celui qui se sent ou qui se croit victime en appelle parfois à la violence plutôt qu'à l'expérience et à la raison. Pourtant, il faut qu'on le sache; dans l'ordre économique, la force brutale ne résout rien , il y faut la mesure et la connaissance des choses ; non l'entraînement, mais l'examen. Be même, l'habitude du commandement , l'importance des intérêts engagés, trompent parfois le patron sur l'étendue de ses droits et de ses devoirs. Tel qui serait secourable devant une humble requête, s'indigne d'une réclamation , même justifiée , comme d'une atteinte à son autorité légitime. Il est fréquent de rencontrer des maîtres charitables, il est plus malaisé d'en trouver de justes , et pourtant dans une société fondée sur l'égalité civile et politique , hors la justice il n'y a pas de salut.

En droit les salariés sont déclarés majeurs , ils le seront bientôt de fait , par la force des choses et la pratique des mœurs républicaines. C'est dans les chambres syndicales, patronales et ouvrières, que s'élaboreront bientôt, nous en avons la conviction profonde I toutes les grandes questions économiques