mu-se-ib-bi na-pi-lji

60-63. sarriim sa i-na Ni-nu-a (ki) i-na E Mis-mis û-su-pi-ù me-e (ilu) Ninni (RI)

du xv<= s. Du fait qu'alors les ofliciers se prcsentenl comme les « envoyés » ou les « ministres -) d'Ilanigalbat, on conclut qu'à cette époque Assur était soumis au roi du Mitani. Ces stèles ont donné des renseignements très précieux pour l'établissement de la chronologie. Elles montrent encore qu' Assur, en tant que la ville de la fondation de l'empire a joué un grand rôle dans l'administration. Son nom figurait en effet dans l'éponyme de l'année.

D'après la description de la ville citée par Unger, il y avait 34 temples et chapelles à Assur. Dix-huit divinités au moins possédaient des temples dans cette capitale et quelques-unes en avaient plusieurs. Assur en possédait deux, Uras un, Enlil un, Ninlil un, Ningal trois, Ea un, Ninurta deux, Anu un, Adad trois, Sin un, Shamash un,. Nabu trois, Ninni (Istar) un, Marduk un ou deux, les sept dieux un, la dame du pays deux, Gula trois... Le principal temple d'Assur, c'est VE sarra, qui est consacré au dieu même de la ville, Assur. Comme les fouilles l'ont montré, il était construit sur une colline de 25 '" de hauteur s'avançant à l'angle nord-est et dominant le fleuve et le canal. Il date des temps les plus anciens, puisque Uspia est donné comme son fondateur. Au sud-ouest du territoire du temple s'élevait une puissante zikkurat ou tour du temple Ekurrukischarra. Primitivement cette tour faisait partie du temple d'Enlil que Samsi-Adad I avait bâti vers 2000 et le temple d'Assur ne possédait pas de ziggurat. Or les découvertes en Mésopotamie ont prouvé que partout le temple du dieu principal de la ville avait une tour, par ex. le temple de Marduk à Babylone, celui de Ninurta à Kalach, celui d'Enlil à Nippur. II est donc probable qu'autrefois le temple d'Enlil était le temple principal de la ville, que le temple d'Assur serait de fondation postérieure, et que la ziggurat du temple d'Enlil n'aurait été affectée au temple d'Assur, qu'à l'époque où Assur serait devenu le dieu principal de la cité. S'il en était ainsi, la ville qui devait plus tard s'appeler Assur, ne portait pas ce nom tant qu'Enlil fut son principal dieu.

Assur avait sur d'autres villes l'avantage de posséder trois ziggurat. Outre celle d'Enlil, la description mentionne celle du temple d'Assur et celle du temple d'Adad, qui se trouvaient entre les deux palais Î76-178. Le temple d'Uras était situé dans le vieux palais lui-même. Le temple de Sin-Shamash se trouvait au sud-ouest du vieux palais. Istar d'Assur avait trois temples. Celui qui se trouvait au sud-ouest des temples d'Anu-Adad et de Sin-Samas avait été bâti par Assur-res-isi (1137-1128). Plus loin à l'ouest Tukulti- Ninurta en avait érigé un autre. D'après ce que dit Unger, entre ces deux temples, il y avait au IIP- millénaire un temple archaïque qui vraisemblablement était consacré à la même déesse. Là on a trouvé des statuettes très anciennes qui offre un type s'écartant à la fois du Sumérien et du Sémite, et n'ayant pu encore être identifié. Au sud-ouest du temple d'Istar, bâti par Assur-res-isi se trouvait le temple de Nabu. En tout il y avait huit temples sur la place où se trouvait l'E Sarra. Au nord-ouest de la ville, sur un plateau rocheux Sanhérib (705-681 ) avait édifié pour le dieu Assur le temple de la nouvelle-année. La stèle de fondation montre le roi en prières devant le dieu Assur et son épouse Ninlil, qui se tiennent sur leurs animaux symboliques, ceux que d'après le mythe ils s'étaient soumis. L'animal, sur lequel se tient Assur est appelé Sinus, que l'on traduit par dragon. C'est un être composite et fabuleux : tête de serpent, corps avec écailles, jambe de devant d'un lion, jambes de derrière d'un aigle. Ce type d'animal a été trouvé ailleurs, par exemple à Babylone à la porte d'Istar. Cf. Koldewey, Das wiedcr erslhehende Babylon, pp. 40-41, fig. 31-32. Quant à l'animal symbohque de l'épouse d'Assur, c'est le lion. Lorsque Assur et Serua évincèrent Enlil et Ninlil, pour devenir le dieu et la déesse de la ville d'Assur ils s'emparèrent de leurs propriétés. La titulature, stéréotypée « lieutenant d'Enlil et prêtre d'Assur » que prennent les rois d'Assyrie reflète cette évolution. La description énumère les statues de dieux qui se trouvaient dans les temples, II. 1-118. C'était dans l'E Sarra qu'elles étaient les plus nombreuses. Quelques-unes avaient été enlevées, comme butin, à d'autres villes, par ex. à Kumme, Babylone, Alep...

Unger explique ainsi la substitution de Ninive à Assur comme capitale de l'empire assyrien. D'abord fondée comme un poste sumérien avancé, Assur devint la première capitale de l'empire assyrien. Au xvi^ s. encore, elle avait une étendue considérable. Mais, située à 251"" du Zab inférieur, qui formait la frontière babylonienne, cette capitale était trop exposée. Aussi la résidence royale fut transférée à Ninive, à partir du xiV s., époque où le territoire de cette ville devint la possession durable de l'Assyrie. Dès lors Assur devint une ville secondaire de l'empire et ne s'agrandit plus. Mais elle jouit pendant longtemps encore de la plus haute vénération, à titre de ville de l'origine de l'empire assyrien et surtout de sainte résidence du dieu national Assur, p. 39.

Pour en revenir à notre texte 55-58, lamussu précédé du déterminatif de la divinité, signifie « dieu protecteur ». Et, comme il s'agit de la ville d'Assur,, c'est certainement le dieu Assur qui est indiqué. Hammourabi dit donc ici qu'il a su obtenir pour la ville d'Assur la bienveillance de son dieu protecteur. Cette intervention du grand roi, prouve qu'il avait au moins la suzeraineté sur l'Assyrie, s'il n'avait pas fait de ce pays une province de son vaste empire. La suite du texte parle clairement en ce sens.

Le dieu Assur, est le dieu national des Assyriens. Sa fortune suivit celle de son peuple. Quand l'Assyrie devint un grand empire, Assur eut la suprématie sur tous les dieux. D'abord il évinça le dieu local Enlil, et Ninlil, épouse de ce dernier, devint sa propre épouse. Il devînt « le roi des dieux, qui s'est créé lui-même... le roi du ciel et de la terre... qui surveille les Igigi et les Anunnaki... qui habite le ciel brillant... et qui fixe les destins ». Dans les poèmes d'origine assyrienne, Assur est substitué à Marduk comme vainqueur de Tiamat, créateur de l'univers, déterminateur des destins, en général comme possesseur de toutes les prérogatives, auteur de tous les exploits et cause de tous les bienfaits. Pour faire cette substitution on se contenta de remplacer le nom de Marduk par celui d'Assur, et on laissa le reste du texte inchangé. Ainsi que nous l'avons déjà dit, la substitution la plus importante pour Assur, ce fut celle par laquelle ce dieu remplaça Enlil dans la localité qui dès lors s'appela Assur. En vertu de cet acte, non seulement Assur prit l'épouse d'Enlil