a-wi-il-tam su-a-ti i-qal-lu-û-si

8. Débits de boissons fermentécs (vin de dattes, sans ou avec huile de sésame), §§ 108-111

D'après tous les articles du code se référant à cette question; les débits de boissons fermentées sont toujours supposés tenus par des femmes.

Dans les lois §§ 108-1 1 1, l'idéogramme SAL, désignant une femme, est suivi de deux autres idéogrammes GAS et TIN-na. On donne, comme valeur syllabique en accadien, au premier sikarum et au second kurunnu. Ce sont deux espèces de boissons fermentées. A propos du § 59, nous avons expliqué que dans les pays de Sumer et d'Accad, la culture des palmiers était plus développée que celle de la vigne. De fait le nom Sikarum signifie surtout vin de dattes ou encore eau de vie de dattes. Kurunnu signifie un vin où intervenait du sésame. Comme dans le texte, les deux idéogrammes ne sont pas unis par le copulatif, il est possible que ce soit un vin de dattes auquel était ajouté de l'huile de sésame. Cette addition améliorait beaucoup la qualité du vin. Ungnad, dont nous suivons la transcription et la traduction, transcrit le seul idéogramme BI ou GAS par sikarum, c'est-à-dire « vin de dattes » et les deux idéogrammes GAS TIN non réunis par le copulatif, par kurunnu « vin de dattes additionné d'huile de sésame ».

Comme l'orge abondait en Babylonie, on y fabriquait de la bière. Meissner dit : « Pendant qu'en Babylonie, comme en Egypte, depuis les temps les plus reculés, il y avait une abondante production de bière, on préférait retirer le vin des pays montagneux d'alentour, où il était meilleur. » Les cuves à vin et les cruches fines, que l'on trouve quotidiennement à Korsabad, portent surtout des marques de pays étrangers. « Nous ignorons, si les efforts de Sénachérib pour acclimater en Assyrie les précieux vignobles eurent un résultat durable. » Meissner I, pp. 241, 242.

La boisson fermentée la plus commune aux pays de Sumer et d'Accad était donc le vin de dattes, soit pur, soit additionné d'huile de sésame. Le rédacteur y fait allusion par les mots sikarum et kurunnum. En adoptant les traductions précises « vin de dattes » et « vin de dattes avec sésame », nous n'entendons toutefois pas exclure les autres boissons fermentées, notamment le vin de raisins, ni surtout la bière et nous donnons à cette section le titre : « marchande de boissons fermentées ».

Les quatre lois relatives aux débits de boissons fermentées sont assez disparates. Interdiction, en cas de paiement en blé, de refuser ou de donner une moins bonne qualité § 108. Devoir de livrer des émeutiers formant une ligue § 109. Défense à la prêtresse d'ouvrir une taverne ou d'y entrer § 110. Tarif de la boisson usakanu, vendue à crédit § 111.

§ 108. Cette loi punit deux délits de la part d'une marchande de vin de dattes avec sésame. Le premier c'est de refuser un paiement en blé de vin de dattes, mais d'exiger de l'argent 15-19. Les mots ina abnim rabitim indique une particularité du paiement en argent qu'il importe de comprendre. On pourrait traduire ces mots par « à gros poids ». Comme il n'y avait pas d'argent monnayé, on pesait l'argent pour tous les paiements.- Puisqu'il est question d'argent « à gros poids », on ferait allusionà une augmentation frauduleuse du prix. Mais il y a plusieurs motifs de rejeter cette interprétation. Quoi qu'il en soit de la fraude, un fort paiement pour une petite quantité de sikarum, serait un nouveau délit, celui de la malhonnêteté, ajouté au délit de refus d'un paiement en blé. On ne voit pas pourquoi on aurait associé deux délits qui n'ont entre eux aucun rapport. Enfin l'adjectif ne signifie pas lourd ou gros, mais grand et vaste. On traduit mieux ina abnim ra-bi-tim par « sur la grande pierre », c'est-à-dire l'espèce de comptoir nécessaire à la réception du blé donné en paiement. Avec cette traduction, dans les 11. 15-19 il n'y a qu'un seul et même délit, s&

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V)-2] . Si une marchande de vin de dattes avec sésame, pour prix du \'m de dattes, n'a pas reçu du blé (mais) a reçu de l'argent sur une grande pierre (comptoir) et aura amoindri la qualité du vin de dattes pour la valeur du blé,

22-25. cette marchande de vin de dattes avec sésame, on la convaincra et on la jettera à l'eau

26-33. Si une marchande de vin de dattes avec sésame dans la maison de laquelle des émeutiers se sont ligués, et n'a pas saisi ces émeutiers et ne les a pas amenés au palais,

34-35. cette marchande de vin de dattes avec sésame sera tuée.

36-42. Si une prêtresse, qui n'habite pas dans le cloître, ouvre une maison de vin de dattes avec sésame ou est entrée pour (boire du) vin de dattes dans la maison de vin de dattes avec sésame,