LIVRE XIII. Î

jours être perinise à tcmt hortme. H est ^ja assez malheureux tfétre réduit à eefte res^ source. Beaucoup (f antres- flaestâ^es pèlSfî^ftfcr^ peuvent concourir encore indirectemetot à ^fendre Fexti^me faiblesse contre le you^ âë fer de la nécessité ; mais ce n'est pas ià le lieu de nous en occuper , nous ne pairtcrtW cjtrc dte l'impôt. Au reste , dds hommes^ que nous plaignons avec justiee, souffrent entbrtf moins dans Fétat de société, rtiemé imparfed^^ qu'ils ne feraient dans Fétat de sauvageHfr.

Sans entrer dans les^ détails , fa pi*etïve en est! que sur un ïtfênï^ terraîh il végèle pfïtis d*àÈiîmaux de notre espèce, même serfs de ^lèbë^,et, le dirai-je, itïéme tout-à-feît esclaves, qui^ sauvages. Or, Fhomrae ne ^"éteint qtre p2tr Fexcès de la souffrance. îî feutséntîlf lés^pro^pôrtions de totrt , et lie riéii s'exagérer, mé^e âxœ ce qui afflige et danà^ c*p qu'en blâihe. Observons que fe voisinage de- pays déserfs , mais fertiles, est un prodigieux moyen^ dfe témédier à ces maux. C'est fe cas des Étiati^thiis en Amérique , et dé Ik Russie en Europej Les diverses manières de tirer parti de eétté heureuse circonstance , montrent fe difiîérétitÉl des deux gouvernements, ou plutôt celle des* deux nations, dont Fune est incajisd^le dé 9é gouverner comme Fautrfe, et Ite sera eiiedré' bien long-temps. 18.

!lj6 COMMENTAIRE SUR MONTESQUIEU.

, Si la marchandise imposée n'est pas de première nécessité , et si pourtant son prix conventionnel n'est qu égal à son prix nécessaire, . c'est une preuve que le consommateur tient bien faiblement à cette jouissance. Alors l'impôt survenant, le producteur n'a autre chose à faire qu'à renoncer à son industrie , et à tâcher de trouver son salaire dans quelque autre profession, où il va accroître la misère par sa concurrence , et où il a encore du désavantage, parce que cette profession n'était, pas la sienne. Ainsi il s'éteint , au moins en très-grande partie. Pour le consommateur, il ne perd rien qu'une jouissance à laquelle il était peu attacfhé apparemment , parce qu'il la remplace facilement par une autre : mais le produit de l'impôt devient nul.

. Si au contraire la marchandise ou l'industrie peu nécessaire , qui vient à être frappée par un impôt, a un prix conventionnel trèssupérieur à son prix nécessaire, et c'est le cas de toutes les choses de luxe, il y a de la marge pour le fisc sans réduire personne précisément à la misère. La même somme totale se dépense pour cette jouissance, à moins que le goût qui la fait rechercher ne diminue , et c'est le producteur qui est obligé de céder presque en entier ce que l'impôt emporte de cette somme