LIVRE XIII

totale; mais comme il gagnait plus que le né^ cessaire , il n- est* pas encore au-dessous. = Cependant on doit dire que cela n'est vrai qu'en général.. Cardans ce métier, supposé commit nément-aTstniageux , il y a des individus x|ui, faute d^habileté'ou de réputation, ou victimeé de quelques* circonstances imprévues , n'y trouvent qu'un nécessaire exigu. Ceux-là% l'impôt survenant , sont obligés de renonceir à leur état, >oe qui est toujours une grande souffrance. Car les hommes ne sont pas dés points mathématiques; et lecurs déplacemlefnts ne s'opèrent pas , sans opérer des frottemente qui produîsfent déchirement. Toutefois y c'iest ainsi qu'on |>eut'se représenter avec assez de justesse lesieffets directs des divers impôts partiels et locaux, qu'on lève sur les marchandises dans leur trajet du producteur au consom* matèur.: ^ ' '"^ * .

' Mais outre ces effets directs v ces impôts en ont d'indirects ', étrangers aux premiers ou qui s'y mêlent et les compliquent. Ainsi un impôt onéreux sur une denrée importante, levé à l'eàtrée d'une ville , d'une part diminue les loyers des maisons de cette ville, et rendison séjour moins désirable; et de l'autre, dimmue les loyers des terres qui produisent la denrée imposée , en en rendant le débit moins consi-

le consommateur moins de' jouissances pour son argent. On doit regarder les impôts comme bons , quand à ce mal général et inévitable , il ne se joint pas de maux particuliers qui soient trop fâcheux.

Telles sont à-peu-près les principales observations que j'aurais voulu trouver dans cette partie àeVEsprif des lois ^ qui traite des rapports de It levée des tributs et de la grandeur des revenûjs publics, avec la liberté. Car, on ne saurait trop le redire, la. liberté, c'est le bonheur; la science économique est une partie considérable de la science sociale; elle en est même le buti, puisque l'on ne désire que la S0!ciété, soit bie^ organisée^ <|u'afin que les jouissances (s) y soient plus multipliées, plus eoB)plète6;> plus paisibles; et tant que ce but n'est pas bien connu, on tombe dans une foule d'erreurs dont notre célèbre auteur ne s'est pas toujours, garanti. T^a question de savoir par qui l'impôt est réellement payé, est surtout remarquable, parce qu'elle tient à. tout le! mécanisme de la société, et que ses vrais ressorts sont méconnus ou dévoilés , suivant qu'elle est bien ou mal résolue. Si l'on trouve

(i) Entendez aussi les jouissances morales : mais elles résultent en très- grande partie du bon ordre des choses. La yertn en est un êfFet comme une cause.