LIVRE XIH

facturer, c'est, à Vsâde de quelques instruments, changer du chanvre en toile et en vêtements. Commercer, c'est, avec des machines , telles que des vaisseaux et des chariots , approcher du consommateur des choses utiles qui en sont loin , et y ajouter le prix de tout ce qu'il en coûterait pour les aller cherdber, tandis que l'on porte à ceux qui les cèdent d'autres choses qu'ils désirent, et qui ont également le tort pour eux de n'être pas à leur portée. Au contraire, consommer des aliments , c'est les convertir en fumier ; consommer un habit, c'est le changer en lambeaux ; consommer de l'eau , c'est la boire , la salir, ou seulement la reporter à la rivière.

Avec un coup-d'œil si juste et si ferme, il est impossible de ne pas voir les choses telles qu'elles sont. Aussi M. Saj prononce sans hé^ siter, /tV. 1 , chup. 5, qut'un fonds de terre Il est qu'une machine. Néanmoins, entraîné par l'autorité de ses prédécesseurs, qu'il a si souvent corrigés et surpassés, ou peut-être dominé seulement par l'empire de l'habitude et de je ne sais quel prestige, M. Say lui-même

les affinités; et tous deux ont atteint leur bat^ si ce qu'ils produisent a plus de valeur vénale ( preuve irrécusable de plus d'utilité ) que n'en avait ce qu'ils ont employé et consommé pendant l'opération.

a88 COMMEITTAïaE SUR MONTESQUIEU.

revient ensuite à se laisser éblouir par Fillusion, qu'il a détruite le plus complètement possible. Il s'obstine à regarder un fonds de terre comme un bien d'une nature tout-à-fait particulière , son service productif comme autre chose que l'utilité d'un outil , et son fermage comme différent du loyer d'un capital prêté. Enfin, Iw. 4 9 chap. 16, il prononce encore plus formellement que Smith , et même en le discutant, que c'est de Faction de la terre que naît le profit qu'elle dorme à son propriétaire. Cette seule faute est la cause de ce qu'il y a encore de louche dans tout ce qu'il dit sur les capitaux, les revenus et les impots.

En efifet, avec cette prévention, il est impossible de se rendre compte des progrès de la société et de la formation de nos richesses. On est obligé , comme M. Say, de reconnaître comme parties intégrantes de la valeur de toutes les choses qui en ont une, i^ des profits de travail ou salaires ; a<> des profits de capitaux, qui semblent une chose différente des premiers; 3^ des profits de fonds de terre, qui paraissent encore un élément d'un tout autre genre. On ne sait comment déterminer le prix naturel et nécessaire de chaque chose. Il y en a toujours une portion dont on ne voit pas