Chapitre II L — Des occasions de nuire à

• autrui.

Si nul crime ne pouvait rester impuni, et nulle friponnerie ne pouvait réussir , on a peine à concevoir ce qui resterait à faire pour porter les hommes au bien et opérer le bonheur d'une société. Mais malheureusement toute action blâmable n'est pas saisissable par la loi ; et parmi celles mêmes qu'elle peut condamner expresséipent , un grand nombre échappera toujours à sa juste vengeance. Les Ipis de la société sont l'ouvrage des hommes y

«Ues ne peuvent manquer de se ressentir de ]a fidUesse et de l'imperfection de lemnA aii* teurs; elle» ne peuvent avoir, comiae c^es de la nature, cette certitude et cette conkiwiité d'actk>n, cette plémtnde de puissance ^ui £adt que nous œ pouvons jasiass éctiapper 4 leur empire, et qu'elles nous aUt^gnenf ^ms ks moindres détails de notre existence* Ja* mais l'efiet des hm humaines ne sauras! être aussi certain , aussi complet que celui: des* lois 'de la mécanique; car cdles-^i sont Texpres* MOU de la nécessité elle'-méme, et Ite p(re^ mières ne sont que des conventions.

Cette observation n'a échappé à aucun, dt ceux qui ont médité sur le bonheur de leurs semblables. Vivement finppés de Vinflueneè des moyens de répression , «ils ont tâché d'enlever aux hommes jusqu'à la possibilité de *e nuire réciproquement. Ils ont chertshé à extirper la racine même de tout mal moral.

Ils ont cru la trouver dans la propriété. En effet, dîsaien^ils, quelle injustice serait possible, si rien n^àppartenait en propre à personne ?

Et tous les anciens législateurs ou philosophes se sont efforcés de fonder la société sur lia communauté absolue de tous les biens; ou s'ils n'ont pas' entrepris de l'exécuter , ils ont cru qu*en théorie, e'était là le point de perfection,

DE FONllER LA' MOftMJE d'uIT PEUPLE. 4^9

et be^ticoilp'de mcùléme&les ont'imîtésr^^s cette «erreur. Ihiaîe se 7sbnt paf» ^paçfiiT* çggie p6ttr «que Mtîette "l^mimmaùté.^ ibn^fMi^er effet-; il faudrait ipie efaaqiïe:ho]iim«t pi^fî^é abnégation totale Aie soct projirjè 4n^idu jpblir rapporter ,-îtorut entier et sans resbltfipii , à 4a Ertàsate- ccmimune ; car s'il: coris^rw ^^li5ment 1& propriétés de sa pèv^ et de ^ bras , il-s'enSùitf^ikatîelle du^travail de-ises Higms, et ''par ' une conséquence - néeesslûpe^ qu^ le gibiéi* qu'iloa abattu, que Foutil qu'il: a «façonné', que la' moissonr qu'il a semé^., eiirun mot , que tous les produits de pe travsdl ne peuvent aj^arteiïir qu'à lui. Enfin, quand l'homme pourrait fouler aux pieds toutes les lois de la nature, jusqu'à renoncer ainsi à toutes leurs conséquences immédiates , il n'en serait pas plus eh paix avec ses semblables ; car^tous les ^intérêts individuds .renaîtraient , toi^qu'il s'agirait de prendre chacun sa part de la tiiàS^ commune <des^ peines et des jouissàhiees, et ils':ne'Sei*aient pas meins^ 'opposés dans ce partage qu'ils le sontd^s la. pôs*^ session directe et particulière des biens que Aous 't$<Aihài»sonS; Rousseau ^du àiôins a été plus' conséquent ^que les anciens. Quand il à . prononcé qaedbe/^/z et le 7/22^/2 étaient la cause de: tous les crimes, il- axléclaré', sans hésiter,

4$q Q^Ki4 ^ojTf îf^ noTwr^

quç lia ftpçiété ^^ait 1% $pwçe de tom l^^ yicfs^ et i\ a tppuvé la perff^çtiea daqs un ét:at d'i^O' lèvent 9 dont à 1^ vérité oa jae saurnU coçupeypip même la possi):>iUté, Mais çnfin qd n^ petit nier qu'il n'y a pa$ de mal pipral là 09, $ n e^ste pas de relation morale.

C'e;»t il cette insigni^nte vérité qua se réduisant tous ces paradojcès qui ont troublé tant de têtes, et ont fait des scélérats par vertu. Au lieu de tout cela , il saurait fallu djire: Tputas les fois qu'il y a deux êtres sentants, il existe deux intérêts distincts qi^i peuyept devenir opposés. Occupons-nous de le^ çQOrt cilier et de les contenir* {^'idée de tle^i et m^i^ dérive inévitablement de celle de toi e% mof , nous ne pouvons la détruire. Faisoua que toi et moi nç soient ni opp;*esseurs , ni gpprini^^v N'aspirons pa^ à davantage. Pour.qu'uue çam^ munauté réelle et paisible fut poiisible y il fau-* drait qu'un hommç put jouir et p4tir pw Iqs organes d'un autre comice par lis 9^Xk^ pro«près. Alors il aimerai^ réellement ses seml^lc^«ble$ comme lui- même ^ et le mal mprajl %u moins serait banui de là terre.

C'est là un degré de perfection livuiu^l iji nous est ipipossible d'atteiudre. Le législateur qui veut que nous aimions notre prochaiii préci^^ément comme naus-méme, et celui qui

veut que nous vivions ex^ct^nei^t iso]^, noi^ prescrivent deux choses également impossjl-^ blés , donnent à notre inor^^ deux bases également fieuisses. La filature des hopini^s est lelle , qu'ils ne peuveo4: .$'appl^(>çher s^ans avoir des intérêts distincts et oppo^s , et que psr* pendant ils sont forcés de se rapprocher pou^ pouvoir se secouiir , pour pouvo^ méi^e exister. Que peuvent-ils donc faire ? et^^Uje fbatrils en effet? Ils se prescrivent des règles çoipimunes pour s'empêcher réciproqu^emenlt d'user des occasions trop â^équentes qu'ils ont de s^ nuire les uns aux autres. Ces règJA^s sont le^ lois dont nous avons parlé, celles qui pu* Dissent les crimes et répriment les délits. £Ïles sont les vrais soutiens de la morale ; ejles ne peuvent détruire les occasions du waj, mais elles en préviennent les pernicieux effets;; ce sont là les bonnes lois.

Mais le malheur est que dans toutes nos sociétés jeommencées avant de connaître les vétitables intérêts des hommes , nous avons une foule de lois qui , loin de diminuer les ^ets des occasions de nuire à 1^ soci^é et à ses membres y en créent de nouvelles.

Toute loi inutile, par exemple, ner^in^e à aucun mal et en orée un nouveau^ len /ournissant une nouvelle occasion de manquer, ^

son égard, au respect dû à l'autorité pn^ blique.

Toute loi impraticable est dans le même cas.

Toutes celles qui créent à des classes du peuple des intérêts opposés à ceux des autres classes , donnent aux citoyens des occasions de se hsur et de s'attaquer.

Toutes les lois qui prohibent des choses intiocentes en elles-mêmes , engendrent un nouveau délit. Elles font des contrevenants une nouvelle classe de coupables; et de ceux qui les surveillent, une autre troupe d'êtres vivants du malheur de leurs semblables , deux grands maux qui n'existeraient pas sans elles.

Toute négligence dans l'administration , tout désordre dans les finances de l'état, ouvre la porte à une foule de marchés fi^auduleux , de combinaisons perfides, qui sont autant de nouvelles manières de nuire au public.

Toute institution qui propage ou favorise une erreur, un préjugé, une superstition, donne des armes à des hommes pour en blés* ser d'autres.

Toute loi qui veut renverser par la violence la nature étemelle des choses , comme celle qui veut faire que du papier soit de l'or , ouvre une source abondante de nouveaux déUts.

BE FONDER LA MÔRAXJB d'uN PEUPLE. 453

L'obscurité seule des lois , leur versatilité^ leur manque d'uniformité dans tout le territoire de la même société , fournissent aux hommes des moyens de s'attraper réciproquement.

Par les raisons contraires , toute disposition tendant à fondre, tous les intérêts dans l'intérêt général, à rapprocher toutes les opinions de la raison , leur centre commun , à rendre leur cours naturel à toutes les choses indifférentes en elles-mêmes, à remettre tous les citoyens sous la dh*ection de la nature tant qu'elle eàt innocente , à leur restituer l'exercice entier de la liberté individuelle , qui n'est pas nuisible ; et , d'un autre côté , toutes celles qui portent dans l'action du gouvernement la simpUcité, la clarté , la régularité , la constance , tout cela, dis-je, sont des moyens efficaces de diminuer le nombre des occasions de nuire.

On peut dire qu'une bonne constitution n'est qu'une collection de mesures habilement com^ binées, pour que ceux chargés de réjwrimer le mal n'aient pas l'occasion d'en commettre , et l'on sait tout ce qu'elle peut pour Tamér lioration d'un peuple.

Il n'y a donc presque pas un acte adminisr tràtif ou. législatif , qui n'ait une influence morale très -importée ;8aus le seul, rapport de

454 èuiLS soK*p tes sâotEBé

Taugmentation ou de là diminution dès oéca- Siàhi de délit. Toutefois il né faut phs oublier ijtie lâ perfection à kH^etlé les hamiîÉes ped- Vènt atteindre à cet égàtà^ éonsiste à lie ëè fournir aucune occasion nouvelle de st nuire ; mais que tout leur art social tte peut aller jusqu'à ahéahtii* une isietrle dé ces malheureuses occasions de délits (Jtii àôht inhérentes à leur fifaturè , et par cela ttiêtùé indèàtnicfibles. C'est ce qtii itte fait reveiiit' à dire que lés pïuft {jùissàtits de toiii^ lés moyens tùot^u± et auprès desquels les autres sont presque nuls, sont iés lois répreîssives et léttr parfaite et entière exécution.

CHAFTTliE IV. -^ Delà disposition à huitis à At société et à 9ès membres § ou des incitPééitionè viàiéusés.

PUiif^tié é^est un projet chiméï'iqrae^ - qpéiè c^Ul d'ôfér aùii hotlÉànés toute occàsioii^ de S* maté têtïptK^étaém 4 il ne l'esté d'autre liloyëti de lés en empêcher qiié de \éût éti ôter'lé èé^ : et pliii^^lie l'action des lôis^ ré^ pressives ne peut être as§é*z icomplette , riî te» éiécfutîôri assez infailIiblé^ ][k)ur anéàiithr knittédiàteijàent le désir de èomÈ&éttre urié igtétiôn nuisible ^a^ue f6is qn'il nàttckns l'es^t d^Aî

homme, il faut donc-^ pour combattre le mal moral dans une nation , avoir recours à toutes les Mnanièhefe Indif^tè*: dfttfltiér feui* les Ihtlifiafions dé sèA iAéïbbt*és. €ë sbàt àutattt dé fflOjrèns autiliaireà ddht.dH&feuh èSt biéfe Mblle ,' àAtàpkté à cc^x dobt àous àvohs pAtli jtittitt'lii*^téséntj ftiàii édùt l'énsémblé^ * • «îès. {(«hdailt û¥i^ gràtidè ptnséàticè , et déViefat Ùtt sii^pléttAttif imj^jèi'tarit'l^ riiapcrfectîwù dei nWyéttr pluâ" ëtiëi^^ëtf; "'

'Xyëét ici t[ûè notre <ii|élf dévièht îiiittiefesè, eâi" il^illèst rtéh dini ' fô iûohde qiii tilMùè de iiijrèâf otï de IdiH 'fedf lés péncbàtits défe hâSatHeé. Ce^hAsttii si y cottlme cela éâtdé> llittîrtré , tous les aCtés' dfe leur voloiité Aè Sbiit (|tté des consé^ëtfées' des sèùWé 'ée lëtU* jùgéVMh't , il s'énstiit xj[tii pour conduire l'Uhe , a ftë s;i|il jamais (fbë de dlrigët-'l'âuttfë'jët <ilié"'Vi ^iûé hiaiïièfé dé* faire vôtildtt une cMiiëm de la fadre jdgër p^fët-atblë. Ate'si ttfte ëès itibyèns ^ dlVëi^ d'agio eil bi«h ou en mal sur les incHilii^lQS des hôffîhièi^ se ï^tt^C «il défô^if^â -les èndoétrtilër'tiien àil ïttà^'tt vaste S;^télfié d-éducatid*i «iicy^ it96piéak(Ué- »e divi^ hà¥<ireUemeTit'«iâ^'dlâUi fyàrtiësttèS^distiiibtés: t'édùc^tidn dés'h61tt^ ttfÉ' iellè dès etifehtfe.'Ofccflj)ohs-ii3idti*'a'àHbrd dë"fo' |>Miùièl«;' â<!»tlt"11ititf« <iië ^iii jÙis qu'une conséquence.

456 QUELS SOirr JUES MOYENS

$ I*^. De T éducation morale des hommes.

Puisque nous ne .pouvons jouir et pâtir

qu'en conséquence dt: ISlqs facultés,; telles qu'elle3 sont ; puisqu'il ' est hors de notre puissance de nous faire, autres que nous ne sommes ; puisque nous ne saurions rien changer à ce qui constitue^ notre nature ^t celle de tous les êtres qui,,|i.ou3 envirpimexijt ; puisque toutes les foi§,.^p^,.nous n^éopp^aisr sons cette force,. n^ejjirie.^. nous n'jépro.uvgns quUmpuissance et ^^éfeftç. , jij s'çnsuit que 'ixotjrç plus §7'and intérêt . ei^t, d'^tuçlier les , lo^s^ ^de qç pouvoir inyinci|)le^ de coi;inaîtj:e ce qui, est; > et qujç la yérité e;^t^ l^e^j&çul ç^eiiun djgi. bienêti;ç. Mai§ fjom^e ^l^ç^t.^ tient ,j tout s'enr chafpje .pftT v^pe multitv^^ê.ififinie de rapports; cpmpcM^ fiucune :^êrit^ i?!^^ isolée et .é}:r;ingpre aux autrçÂ^ nous enj/ieyjbps conqlur^ ^qu!auciya^ a'çsÇ, îndifféreufjsi pour notre b^nhç^^, qu'aucuniQ n'pst ; r4el|e})ient inutile , v,.çt jtj^ie ^out«.^ri;ç,i^'.e?f ^u^uiie,i...^ . ,; , , L^i i- .,.,fl'eii.fiçt;unç. bienjfiçqeiyfflç: cf bien^fij^fffdç 4p . .çroy^e . que les pi^if^p^^ de Ja n;t9raJje^ ,sqiit pomiï\eân^us. dafl3 ftof , ,têtpp,, :et qu'ilsj /ffiiMj(ifç Ba^es. dajtts^itoute^; rt,,4;'après .çe,rjey^^4ç lÇHE.?HPPoser j> ne ^s .quelle, or^^ plu^ c^teSÎP ttft> t9uteç4fi?iai|fi:çp. id^esfl^^^xjatqjt

DE FONDER LA MORALE d'uN PEUPLE. 4^7

dans notre entendement. Je m'étonne tous les Jours que Voltaire, qui nous a fait connaître et goûter Locke ; Voltaire , qui a combattu et vaincu tant de préjugés métaphysiques , ait continuellement proclamé et propagé celuilà. La religion , dit-il en vingt endroits, est de création humaine; aussi varie- 1- elle suivant les temps et les Ueux ; mais la morale est toute divine ; elle est imprimée en nous par la main du grand être; c'est pourquoi ses principes sont les. mêmes chez tous les hommes : çt. la preuve qu'il donne de cette fausse assertion , c'est que par-tput l'assassinat , le vol, ont été mis au rang 4es crimes ; que par- tout on à condamné la violence et la fourberie. J'aimer2^s autant qu'on dît que la physique est dç création divine, et que les hommes n^ont jamais varié sur ses, pi^çipes; car tous, s'accordent à dire que le feu eçt chaud, que le ^oleil est lumineux ^j et .que l'eau . çst liq\iide. Sans doute dpiw hommes n'ont pu. vivre çi^embJ|,e sans, ^efl.t;ir que si l'un d'eux^ tuait où |>Jbç3sait V^u^^ X il détruisait ou troublait liÇ3 . ayaqtages de leur société ; et quç si^.jiprè^ ^t^è parvenus à s|ent£?n.dre et.à.cpnYçniç ,de ^% P4S se faire. (jfejfifiâ^^ çoipjj^ieçt^^îe^^^^

^g^ements,^ ^^ ^^p^ité, ^'éy^^cj^i^^^^^ ft^W., bopheur iât^t ap^pti ; it-puj, , coi^me

458 QUELS soirr les moteits

ilà ti*Otit pu. exister sans sentir qu^ili^ se brûlaient dans le feu et se moUillaietit dans rèaù. t>ajas tous les genres^ il eét dés vérité* si fratpplantes , que hul ti'a pu les ïnécônhaitré. Mais dti*est-ce que cela prouve? Éh a-t-ott ' tnblns aiâëré àur leiu's conséquences les plus importantes , dès que leur liaison est déveilue àsse^ fine pour que tous les esprits ne pù^étit pas raperfcevoir? Et la uiorâle à- 1- elle été plus exeilipte de cet Inconvénient que les autrefs teieiices? C'est ce qu'on ne saûiàit soutèitii*. A^it^ëtiient Terreur de tnôrâlè qui Cotlii^té à penser que tous nos vices vieniièrit dk ârbit de propriété, oti que Si Famé meurt ktefc' le côà^s*, ndûs il^àvons aucun iùtérêt à être hàaûêtës géù^ , e^t àl)solanient du même getttt ifùte l*erï^etii* de physique, qui consiste à titafilre que la teire est iïnMôbite, ou que Mr li^èSt pas'^èsaht. C'est, de pakt fet d'autre,' ùë; pas CtfûixÂttrè fa dàuse dés effets apparettti et tte pas suivre là chaîné déS' fihéioiïiène^.

fianniâsons donc bèt àÂtique préjuge, qtu ïi%^ï qu'usé bràtièhe dé' celui i^ai mp^Ùit toutes ïioÏ!! idées intïées,t!^est-à-difë,'iib& pèirteptiôH^ eidstàHtes tvkfit^ que dons lés ayëii^ pètl;ué§,''éttiëcbnnaiBË;diis ^^ là mofâlé ë^l \ùï6 siAmth qde ti6ï& étitii/posôns , éômbb tttttiëii W àiitres , dés téâtdtàts Aéti^ekpé-

DE FOirDlR LÀ HIORAIE d'iW PEUPLE. 4^9

riencés et de nos réflexions. Ses premières notions les plus simples sont évidentes par ellesmémes ; tout le iflonde les reconnaît. Mais celleis d'ttfi ordre plus relevé ne frappent pas égàleihéiit tous les esprits ; et à mesure qu'elles se compliquent , s'étendent et portent sur des rapports plus mtiltipliés, elles surpassent la portée d'un plus gratid nombre d'hommes.

Vous ne feriez pas plus comprendre à un sautâgé la délicatesse de nos sentiments moraux , ou Fénehaînetnent de iids devoirs sociaux , que les connaissances les plus savantes de la physique; et bien des hommes, soi-disant ciyir hsés^ sont aussi incapables de l'un que de Tautre. J'iriai plus loin ; la morale li'étarit qiïe la connatissancè des effets de nos pén-^ chants et de nos séiïtiinents sur notre bonheur, elle n'est quVne application de la science de la génération de ces sentiments et des idées dont ils dérivent. Ses progrès ne sauraient donc dèvaiicer ceui de' la métaphyâiqiie; et celié-ci, Comme la raison et Fexpéi^tèttce lé prouvent , est toujours subordonnée à Fétat de la physique dont elle n'est qu'une partie (i).

(i) La raison de cette dépendance ne frappe pas; dV bjOfd. Car il n'est pas nëcessaire d'avoir de grandes coqnaiasances physiquç^ppur bien observer la maniàre^flont se forment nos ide'es, et les découvertes les plos adxm-

46o QUELS SONT LES MOYENS ;

Il s'ensuit donc que de toutes les sciences / la morale est toujours la dernière qui se perfectionne, toujours la moins avancée, toujours celle sur laquelle les opinions doivent être le plus partagées. Aussi, si nous y prenons garde, nos principes moraux sont si loin d'être uniformes, qu'il y a à cet égard autant de manières de voir et de sentir que d'individus; que c'est cette diversité qui constitue celle des caractères; et que, sans que nous nous en apercevions , chaque homme a son système de

râbles en physique , sont encore très-iusuf&sàntes pour nous dévoiler les causes de cette génëration des idées. II semblerait donc que ces deuiç sdences, ëtant séparées par des ténèbres impénétrables , sont indépendantes Pune de l'autr^. Cependant comme Tesprit humain , toujours impatient de lier ses idées , comme l'observe Smith , est d'autant plus téméraire en explications, qu'il est moins riche en faits capables de les contredire , il arrive que la manié dé» hypothèses domine la physique dans les temps d'ignorance , et subjugue encore plus la métaphysique comm0 encore moins connue. De-4à sont nées toutes lea^ suppositions gratuites des spiritualistes et tous les^ rêves de la philosophie platonicienne qui brouillent encore beaucoup de têtes en ^es transportant au-delà des bornes' du cbnnti , pour les faire errer jusqu'aux limites du ]Î6s-' sible. Et ces rêves disparaissent graduellement à mesure que les pro^s de la physique augmentent la ma jte de . i^e qui est connu , nous donnent le courage de conseiitir à î^orer ce qi|i est au-delà, et nbU¥ déjgoûtent de chercKrfli le dcVinerV ^ '