LIVRE II. l

transactions formelles ou tacites , et elle ne doit pouvoir être changée que du libre consentement de toutes les parties contractantes ; cela me suffit pour appeler tous ces gouvernements spéciaux ou d'exceptions.

Je ne prétends pas, je le répète, décider ni même discuter actuellement si tous ces droits particuliers sont également respectables , s'ils peuvent prescrire à perpétuité contre le droit commun , si l'on peut légitimement les opposer à la volonté générale bien prononcée. Ces questions sont toujours résolues par la force, et d'ailleurs elles ne font rien à l'objet que je me propose. Tous ces gouvernements sont existants ou peuvent l'être ; or tout corps existant a droit à sa conservation. Voilà le point d'où je pars avec Montesquieu, et je veux examiner avec Itd quelles sont les lois qui tendent à la conservation de chacun d'eux. Tespère que l'on s'apercevra dans le cours de cette recherche , que la division que j'ai adoptée , me donne bien plus de facilité pour pénétrer dans le fond du sujet , que celle qu'il a employée.

t6 COMMENTAIRE SUR MONTESQUIEtf*