LIVRE VI

avec bien plus de raison : Ces hommes gé^ néreux et fiers mettaient à si haut prix k sang de leurs proches y qu'ils croyaient que le sang seul du coupable pouvait le payer , et qu'ils auraient rougi d'en faire F objet dun honteux trafic. Ce profond penseur a souvent le tort, comme Tacite, de beaucoup trop respecter les peuples barbares et leurs insti* tutions.

Malgré ces légères Êtutes , on ne peut trop l'admirer. Cependant je lui reprocherai encore dans ce livre de ne s'être pas prononcé assez fortement contre l'usage de la torture et celui de la confiscation, que pourtant il désapprouve. A l'égard du droit de faire grâce, il est certain qu'il est nécessaire , au moins aussi long-temps que durera l'usage de la peine de mort. Car tant que les juges seront exposés à faire une injustice irréparable, il faut bien qu'il y ait quelque moyen de s'en préserver , quand on a sujet de le craindre ; et cela est encore plus indispensable , lorsque tout le monde convient que les lois sont très-imparfaites. Du reste , je ne vois pas pourquoi Montesquieu dit : La clémence est la qualité distinctiye du monarque. Dans la ré-publique où Von a pour principe la vertu , elle est moins nécessaire. Je ne suis pats plus

8o COMMENTA^HlB S^H MONTESQUIEU.

bîjoHx, sans qu'H: y ait le moindre Inxe de sa part. Il compte les revendre avec profit.

Au contraiire , qu'un homme achète une hoîte ou une bague de cinquante louis pour son usage , c'eièt pour lui tltie dépense de luxe. Un cultivateur, uti maquignon, un roulier, peuvent entréteûir deux cents chevaux sans aucun luxe; ce sont des outils de leurs métiers. Qu'un hominç oisif en ait deux, uniquement pour se promener, c'est du luxe.

Un entrepreneur de mines, un chef de manufacture, fait bâtir une pompe à feu pour son service ; c'ei^ un acte d'économie. Un amateur de jardins en fait construire une pour arroser ses gazons , c'est une dépense de luxe, ïî^ùl ne dépense plus en façons d'habits qu'un tailleur : ce sont ceux qui les portent, qui ont du luxe..

Sans multiplier davantage ces exemples, ôii voit que ce qui constitue réeUement les <î^pënses de ïuxe , c'est de n'être pas productives. Cependant, comme on ne peut Pourvoir à ses besoins et se procurer des jouissances que par des dépenses qui ne rentrent pas, et comme pourtant il faut bien subsister et même jouir jusqu'à im certain point, (car en définitif c'est là le but de fous nos travaux , celui de la société et de