LIVRE X

veur de l'observation des règles du droit des gens : c'est la seule saHCtion dont ces règles soi^it susceptibles actuellement.

Il paraîtra peut-être que c'est injurier les nations civilisées ^ de dire qu'elles iont entre elles dans un état ftetnblable à celui des individus^ dans une société informé et à peiiie ébauchée. Cependant c'est un grand pas de fait d'être sorti de l'état d'isolement absolu : pour arriver à celui de société pferfèctionnée et organisée ^ il jie leur manque que d'établir entre elles un trifeunal et une force coërcitivte commune , comme font dans l'ititérieiir d'une fédération les^ peuples fédérés y coénme foilt datis l'intérieur d'tme société les- individus qui en sont membres. ^

/Ge second pas a toujours paru impossible et chimérique ; pourtant il est peut-être bîeiji' mToins difficile à faire , que le poremier ou lès deux premiers qui l'ont précédé. Quand on songe combien il a felhi de temps et de peines, pour que les hommes dans leur -état primitif soient parvenus à se faire un langage tel qvUsàft parviennent à s'entendre passablement , à ^'iispirèr assez de confiance mutuéHè pour foi*-* mer ensemble de petites sociétés, et. .ensuite de {(lus grandes ; combien il en ;a fallu plus encore pour queoeS'^sociétés aient cessé d'étt*e

l3o COMMENTAIRE SUR' MONTE SQUIEIT.

les unes à l'égard des autres, précisément comme des troupeaux de bêtes farouches, pour qu'elles aient établi entre elles quelque communication et des relations morales; il paraîtra infiniment plus aisé que ces relations morales s'organisent, et deviennent de vraies relations sociales. Il y a certainement eu une époque , où il devait paraître plus difficile de former une république fédérative quelconque , qu'il ne l'est actuellement d'établir un vrai pacte social entre plusieurs grandes nations; et il y a plus loin de l'état originaire de l'homme à la ligue des Achéens , que de l'état actuel de l'Europe à la fédération régulière de toutes ses parties. Le plus grand obstacle à cette fédération vient certainement des monarchies que renferme cette partie du monde, parce qu'elles y sont bien moins propres que les républiques, par les raisons que nous avons dites dans- le chapitre précédent. Mais à quoi servirait -il de s'efforcer de présenter un tel projet comme exécutable à-présent? et à quoi sur-tout serait -il utile de s'obstiner à le proclamer impossible à jamais? Il y a plus de choses possibles que nous ne le croyons ; l'expérience le prouve tous les jours. Laissons faire au temps, ne nous pressons point de réaliser des rêves, et pressons - nous encore