CHAPITRE XI, LIVRE XI

pour un temps , et se renouvelant successivement ; comme aussi le pouvoir législatif doit être remis à une assemblée plus nombreuse , formée aussi de membres nommés pour un temps limité , et se renouvelant partiellement chaque année.

Voilà donc deux corps établis , l’un pour vouloir , l’autre pour agir au nom de tout un peuple. 11 ne faut point prétendre les mettre en parallèle et, pour ainsi dire , en pendant. L’un est incontestablement le premier, et l’autre le second , par la seule raison qu’il faut vouloir avant d’agir. Il ne faut pas les considérer comme rivaux et les placer en opposition l’un vis-à-vis de l’autre. Le second dépend nécessairement du premier , eu ce sens que l’action doit suivre la volonté. Il ne faut point s’occuper de stipuler leurs intérêts respectifs , et même ceux de leur vanité ; car ils n’ont aucuns droits qui leur appartiennent en propre ; ils n’ont que des fonctions à exercer , et ce sont celles qui leur ont été confiées : il ne faut donc songer qu’à faire en sorte qu’ils les remplissent bien et à la satisfaction de ceux qui les en ont chargés. Ce langage incompatible avec 1 es-

3l8 commentaire sur MONTESQUIEU.

prit des cours , n’est que celui du simple bon sens. Or , ce petit nombre de vérités palpables résout tout de suite bien des difficultés dont on a fait trop de cas , et va nous faire voir bientôt comment les membres de ces corps doivent être nommés , comment ils doivent être destitués , quand il y a lieu , et comment leurs difierens doivent être terminés, s’il s’en élève quelques-uns.

Pour les membres du corps législatif, leur1 élection n’a rien d’embarrassant. Ils sont nombreux, ils doivent être tirés de toutes; les parties du territoire : ils peuvent êtrei très-bien choisis par des corps électoraux , assemblés dans différentes communes, lesquels sont très - propres à choisir les deux ou trois sujets les plus capables , les mieux famés , et les plus accrédités dans unercertaine étendue de pays. La punition de leurs fautes n’offre pas plus de difficultés. Leurs fonctions se bornent à parler et à écrire à émettre , à motiver et à soutenir leurs opinions par toutes les raisons dont ils peuvent s’aviser. Us doivent avoir pleine et entière liberté de le faire , sauf l’observation des convenances ; ce qui ne peut donner